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然而距离她落水已经过去快一年了，风声早被叶夫人压了下去，明霜不好旧事重提，只得作罢。
随着年关将至，街上的年味也渐渐浓厚，饶是她处在深闺之中，偶有响亮的鞭炮隔了墙也能听见。等到初十，城里的灯会也置办了起来，花团锦簇，五彩缤纷。
终于把府上祭祖的事忙完了，叶夫人知道她们两姐妹期盼许久，也就放下话来，由她们夜里逛去。
明霜等不及吃晚饭，魂不守舍地火速扒了两口就招呼着丫头们梳头换衣裳，登上马车直奔出门。
上回逛夜市还是在鬼市子，那地方小，只有一条街，自然不及这万家灯火的景象来得繁华。因为平时只带杏遥，眼下破天荒带了未晚和尚早，知道她俩兴致高昂，明霜抓了把银子一个给了点儿，让她们自己玩去，也不用伺候了。
两个姑娘简直感动得快哭出来，忙不迭道了谢，手牵着手一头扎进人堆里，像是刚放出笼子的小鸟。
这一眼望去繁灯似海，街边廊下有表演奇能异术的人，喷火，舞剑，吐五色水等等，围观的人群一浪一浪爆发出喝彩声。
明霜逛着杂卖的摊子，此地有人挂着面具出售，各式各样浓墨重彩的皮革脸面她看得新奇，随手拾起一个覆在自己脸上，回头去问江城：“这个好玩……我吓人吗？”
灯火微明的场景甚是熟悉，让他不经意想起一些事来，慌忙垂下眼睑，心不在焉地“嗯”了一声。
“嗯？”
“呃？”他似乎才回过神，“我……我方才说了什么？”
明霜扬起一边眉毛淡笑，慢悠悠把面具放下，“小江啊，我发现你近来好像不大对劲呢……”
“没有。”
“那你老躲着我作甚么？”
“……没有。”
见他神色躲闪，明霜摇着轮椅凑上前，“你是不是……做了什么对不起我的亏心事？”
江城下意识往后退了一步，不知是否因灯光的缘故，他脸上可疑地染了淡淡的红。正寻思着要如何搪塞，只听“砰”声一响，绑在树梢的烟火刹那绽开，火树银花，万紫千红。
“诶？有人在比赛夺标啊。”明霜注意力被转移开，直命杏遥推她过去，“走，瞧瞧都有些什么好东西。”
他站在后面松了口气，一握拳，竟然满手都是汗……杀人的时候都不见这么紧张过。
金明池畔围聚了不少人，原来是樊楼的老板支了根长竿子，在比赛踏索上竿，竿他可爱，哪儿可爱了？我看是可怕才对。”
乔清池身后还跟了个小厮，眼见自家公子聊得愉快，很是识相地站远了些。明霜对京城还不算熟，他借这个由头带她四下里赏灯闲逛。沿着御街往南去，虽还不到元宵节，却已经摆出灯谜来让人猜。
明霜举了个在眼前细读。
“东边一个螃蟹，西边一个虾？这算什么谜语……”她摇头放下，又拿了一个。
这个花灯很漂亮，灯上不仅有美人还有个清俊书生，谜语写的是――
崔莺莺月下吟诗，夜半无人私语时。
她笑道：“是崔莺莺啊，那这个一定是张生了。”
彩物都是小玩意儿，手链、发簪、雪柳，不少年轻男女凑在摊子前猜，然而猜中的却不多。明霜把之前的螃蟹灯和手里这个都拿起来，碰到江城跟前，笑吟吟道：“来，你猜得中哪个？”
明霜倒也不介意，仍旧琢磨之前的那个灯谜，乔清池俯身去翻捡了一下摊位上的物件，淡声道：“好逑。”
他摆弄着一支玉钗，弯起嘴角：“窈窕淑女，君子好逑，谜底是这个。”
闻言，她并没有多高兴，略显不自在地放下花灯。
“不挑个什么？还是说都不喜欢？”乔清池递上写好的谜底，转过眼来问她。
明霜看不上这些，笑着推辞，“我就不用了。”忽然又顿了一下，示意杏遥，“遥……”
张口时发现不对，她灵机一动道：“霜霜来挑吧？”
杏遥嘴角轻抽，僵在原地。
乔清池也跟着怔了怔，倒是接受得挺快，笑容清朗，“姑娘原来叫霜霜？”
她这会儿连话都不会说了，只讷讷地点头。
“挺别致的名字。”乔清池夸赞完毕，视线移到江城身上，此人虽穿着寻常，但气质却不凡，再加上方才那般身手，着实让他好奇。
“不知这位兄台又怎么称呼？”
“他叫……”明霜脱口而出，“叫阿猫！”
江城眉峰一动，难以言喻地盯着她看。
杏遥在旁同情地望了他一眼，忽然觉得自己也不是那么惨烈了。
乔清池对这个名字的反应就有些耐人寻味了，“阿猫？”
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