看到苏如莹在院子里开开心心地荡秋千，苏如晴露出“果然如此”的表情。
钟氏招了招手让如莹过来，揉揉她的额发，笑得慈爱：“今儿有没有描绣花样子？”
“描了描了！”如莹大咧咧地道，“描了两个，可把我累得腰疼。”如莹夸张地伸了一下腰，以示自己劳苦功高。
小女儿酷肖自己，这让钟氏感到很开心。
苏如晴不满道：“既然没病，为何不去送送你三姐姐？”
苏如莹白了她一眼，阴阳怪气地撇嘴：“不知道的，还以为她才是你的嫡亲妹子呢！”
“晴儿你也是的。”钟氏也不喜地道，“不就是个小妇养的丫头，你还一口一个三妹妹，还真把她当做苏府的小姐了？”
苏如晴无奈地摇摇头：“四妹妹玩得一脑袋汗，回暖阁吧，别真的着凉了。”
钟氏觉得今儿大女儿说的这句话才最顺耳，从善如流地拉着苏如莹入了正房，绕过屏风，走进暖阁。夫人院里的暖阁端的是温暖如春，地火龙烧得比菡雅轩旺很多。苏如莹一下子钻进褥子堆里，舒舒服服地呈大字型躺着，钟氏拿起一个小毯子盖在她的小肚子上。
苏如晴坐上锦墩，捧起一个青瓷茶碗，轻轻地晃着。
钟氏看她那一副高雅的模样，既是满意，又是心酸，捡着最近一直琢磨的事同她聊：“晴儿，顺昌伯家的小姐们，你有闺中相识的吗？”
苏如晴放下茶碗，整了整袖口，淡然道：“婚姻大事为父母之命媒妁之言，女儿自当听父亲和母亲的。至于顺昌伯的嫡长女，去年太子做寿时，女儿也曾见过一面，为人敦厚有礼，女儿很是喜欢。”
钟氏见她说话太有分寸，一点儿都没有如莹在自己面前黏糊的样子，活脱脱地就像一个客人，心中不悦：“晴儿，方才娘听到你和三丫头在暖阁里笑得开怀，有什么趣事也给为娘讲讲？”
苏如莹一听到有趣事，一骨碌爬了起来。
“无他，不过三妹妹虽然讲话不利索，但颇有些古怪精灵的俏皮，便与二妹妹多笑笑她罢了。”
苏如莹哼道：“姐姐倒是与那些庶出的交情好得很！”
“都是一家姐妹，何来厚此薄彼之说？”
“你就是厚待她们了！什么好东西都想着给那些小妇养的，什么话也都跟她们讲！我才是跟你一母同胞生出来的嫡亲妹妹！”苏如莹任性地扯着引枕沿儿。
苏如晴站起来，她本就高挑，这样居高临下地看着如莹，颇有压迫感：“嫡出的大家小姐，嘴巴里动不动就冒出‘小妇养的’这种话，还有没有一点名门闺秀的样子！”
苏如莹脾气大，她与如晴本就不怎么亲密，又被钟氏养得刁钻任性，还是第一次被人这样说，登时就怒了：“就你名门闺秀！不就是在侯府住了几年，神气什么呀！”
苏如晴索性没理她，而是转向钟氏，福了福身子：“母亲，姑娘们虽说嫡庶有别，但越是大户人家，越会把庶出小姐看得重要。说好听点儿是顾着骨肉亲情，说不好听的，将来若是如玥她们攀上好的亲事，那也是哥儿们的一大助力。母亲就是再与云姨娘有多大的仇怨，人都没了，这仇还能拐到三妹妹和三弟弟身上去吗？本来这些话不应当是我一个未出阁的姑娘说的，但母亲您也少在四妹妹面前说些‘小妇养的’话，免得亏了四妹妹的品性。”
钟氏气得脸发白，但如晴又说得没错，她也不想跟大女儿关系搞得太僵，便狠狠地绞着手帕子，不置一词。
苏如晴又对如莹说：“看来这会儿四妹妹是冷静下来了，大姐姐是很欣赏三妹妹，但说到底咱们才是一母同胞的姐妹，自然会更亲着你。但人心都是肉做的，四妹妹也得好好想想自己的行为才是。就拿今日的事来说吧，你三姐姐明日就要去侯府了，你却一直避而不见，这是什么礼数？”
“我是堂堂夫人养的，她一个……”她的话被如晴凌厉的眼神拌在嘴边，顿了顿，接着道，“她一个庶出的小姐，凭什么要我去瞧？”
苏如晴觉得她说话实在夹带不清，便兀自坐下，饮了杯茶，随意提了个由头就走了。
“娘，你看她！你看她！”苏如莹发起狠来，拿起大红满池娇的枕头就往地上摔！
钟氏让卢妈妈把枕头收拾好，自己则抱着如莹哄到：“你大姐姐也是为了你好，闺秀也确实应当有个闺秀的样子。”
“爹爹老是夸她，现在你也向着她！没人疼我了！”苏如莹哭得惊天动地。
“傻孩子，娘不疼你疼谁啊？”钟氏哄着如莹，道，“你大姐姐确实过分了，嫡亲的妹子都不让让。都是那小妇养的挑拨！”
“就是！”苏如莹吸了吸鼻子，抬头问，“娘啊，那几个丫鬟赏出去了吗？”
“碧灵留下了。”钟氏笑笑，“以碧灵的机灵劲儿，不到几天就会惹得太夫人嫌弃了三丫头，到时候三丫头灰溜溜地回府，看晴儿还说她好？”
苏如莹笑了。
……
第二天一清早，如玥吃完早饭，张妈妈就兴冲冲地进了正房，笑道：“好大的排场，连侯府总管事都来了，太夫人对姑娘是真好！”
如玥梳了个鬏鬏头，头上包着两圈珊瑚
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