亚特伍德先生是玛格丽特小姐父亲的好友,最近在巴黎郊区买了一栋房子。为了庆祝乔迁新居,他准备举办一场宴会,特意邀请了玛格丽特的父亲普莱斯先生前往赴宴。
「父亲最近刚好有些事情要忙,不在巴黎,所以就让我代她去出席宴会。」玛格丽特小姐说道,「亚特伍德先生还特意在信中叮嘱,尽量多带些同伴一起过去,他这个人比较喜欢热闹。」
言下之意,玛格丽特小姐是在邀请贝拉几人一起参加。
「太棒了!」艾琳娜激动地抓住玛格丽特的双手,「你简直就是天使。」
艾琳娜最喜欢宴会舞会之类的了,只要有机会参加,她绝对不会错过。
「贝拉和安娜也一起来吧?」玛格丽特小姐问道。
「这个嘛……」贝拉有些犹豫。
说实话,这两天她本来打算再去巴黎大学拜访一下帕斯卡教授,问问他那本书的破解进度怎么样了。
「那当然了,反正贝拉也没什么重要的事情。」艾琳娜抢在贝拉的前头回答了,「安娜自然也没问题。」
「真是太棒了。」玛格丽特小姐开心地说,「亚特伍德先生一定会高兴坏了。只可惜,爱尔莎小姐要忙活蛋糕店的事情,弗里达夫人最近好像也没有空。」
看她这么热情,贝拉反而不好推辞了。
「罗兰夫人呢?」艾琳娜问道。
「她好像有个什么重要的会议。总之,这周都没什么时间。」玛格丽特小姐说着,叹了口气,「真是可惜。」
「不要紧啦,这不是还有我们在吗?」艾琳娜说道。
「还好有你们啦,不然让我一个人过去,得有多尴尬啊!」玛格丽特小姐很感激地说道。
「男士们呢?」艾琳娜接着问道。
「好像只有孔多塞侯爵有时间。」玛格丽特小姐回答道。
其实,阿鲁埃先生和孟德斯鸠先生他们并非没有时间,只是年纪大了,比起这种年轻人的活动,他们更喜欢坐在沙龙里面打牌。而狄德罗先生好像正忙于修订什么书籍,同时也需要卢梭先生帮忙。其他人也都有各自的事情。
到头来,玛格丽特小姐就邀请到了卡洛斯姐妹,艾琳娜和孔多塞侯爵四个人。
第二天下午,他们在巴黎的南郊汇合,一起乘车前往亚特伍德先生的新家。
孔多塞侯爵并没有带着那只会说话的鹦鹉出门。本来艾琳娜还在担心,它会不会再次弄脏自己的东西,看来这次是多虑了。
而孔多塞侯爵显然也考虑到了这一点。
「初来乍到,可不能给主人家添麻烦。」孔多塞侯爵这么解释说,「在还没把他调教好之前,不能再随随便便带出来了。」
可是,艾琳娜她们却觉得,那只叫做布吉的鸟,孔多塞侯爵估计是调教不好了。
尽管如此,大家其实也并不太介意,有它和拉比在沙龙里,反而能给大家带来不少欢乐。
亚特伍德先生的新家,位于巴黎的东南边,靠近文森森林的地方,这里距离塞纳河也很近。
「看来亚特伍德先生真是选了个风水宝地呢。」孔多塞侯爵感叹道,「依山傍水,算是个不错的居所。」
「看,是羊群!」艾琳娜指着窗外的原野说道。
此时,外面正好有一群绵羊经过。
「你难道没见过羊群吗?」贝拉疑惑地问。
「见是见过啦。」艾琳娜说道,「只不过在市区待了这么久,很难得出来一趟。外面的风景真的很让人放松。」
这话贝拉也有同感。巴黎虽然繁华,但同样充满着大都市的喧嚣。偶尔出来郊外走走,的确不失为一种散心的好方法。
想必亚特伍德先生也是看中了郊区怡人的环境,才会选择在这里居住的吧。
「话说亚特伍德先生是做什么的呢?」孔多塞侯爵问道。
「嗯……听我父亲说,好像是做水产生意的。」玛格丽特小姐回答道。
「经营鱼虾类的吗?」
「差不多吧,」玛格丽特说道,「其实具体的,我也不大清楚。」
随着马车不紧不慢地行进,通过一座中世纪风格的石桥,来到了塞纳河的东岸。然后继续行驶了一段时间,亚特伍德先生的宅邸便倏忽出现在了视野中。
这栋新式的别墅背靠文森森林,面向塞纳河畔的草坪。
贝拉她们刚刚走下马车,便看到一个穿戴整洁的管家正站在门口迎接。
「您好,请问是玛格丽特小姐吗?」管家礼貌地鞠了一躬。
「我就是。」玛格丽特也优雅地回了个礼。
「敝人佩格,是亚特伍德先生的管家。烦请您先和同伴进去休息,老爷正在处理一些事情,可能要过一会儿才能出来。」管家略表歉意地说道。
「没关系的。」玛格丽特回答道,「我们先去客厅坐一会儿吧。」
说罢,玛格丽特一行五人,便跟着佩格管家来到了别墅大厅。
佩格吩咐佣人端上了一些红茶。
「这里还真是不小呢。」孔多塞先生感慨道,「比我在巴黎的住所大多了。」
「那当然了,郊区的地价比较便宜嘛。」艾琳娜说道,「如果你
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