自吴三桂叛逆构乱,至今已有八年。随着朝廷军队攻入昆明,吴世璠自杀,这场战争终于画上句号。
战乱频繁,社会动荡,朝廷帑银不继,太皇太后带头厉行节俭,将奉银都拿出赈济灾民,后妃见状纷纷跟从。前朝后宫具是元气大伤,而今兵戈乍戢,疆宇初平。玄烨决定诏赦天下。与此同时,大学士明珠奏请给太皇太后上徽号。谁知太皇太后却坚持不愿。
整整一月有余,诸位大臣前往慈宁宫请奏数次,太皇太后依旧不允。这头玄烨托了苏麻拉姑姑几次三番游说,太皇太后方有松口之意。
这日清晨,玄烨急趋前往慈宁宫。太皇太后尚在休憩,玄烨便先在侧殿等候,慈宁宫灯火不明,掌灯宫人忙取了蜡烛来添上,正添灯时,玄烨不经意看了她一眼,那宫人正巧对上玄烨双眸,迅疾害羞低下头趋步离去。
太皇太后醒来,看到玄烨在侧,问道:“怎么这么早就过来了?”
玄烨自择了靠近位置坐下道:“孙儿想念皇玛嬷了。”
太皇太后摇头笑道:“若真是如此,怎劳你一早便来。”太皇太后早将玄烨心思看透,玄烨无奈只得叹气道,“皇玛嬷一日不肯接受徽号,孙儿只能日日来叨扰了。”
“自逆贼反叛于今已有八年。赖皇帝焦心劳思、运奇制胜才得已将贼寇削平,使海内乂安。予不过深宫妇人,且不与外事。受此尊号,实在于心难安。①”
玄烨至今不敢忘,是太皇太后牵着他的手踏上乾清宫,亦是她一步一步教导玄烨做贤明之君,自小趋承皇玛嬷教诲之下,才不致早失怙恃的玄烨误入歧途。
此刻,在慈宁宫内的,不是一国之君与太皇太后,只是寻常家的祖孙,玄烨上前伏在太皇太后膝下道:“自八年前用兵以来,将士疲劳,生民困苦。当年帑银不继,若非皇玛嬷节省下来赈济灾民,才幸得歼灭贼寇。这等功绩,孙儿万不敢宴然自处,孙儿惟愿皇玛嬷欢愉。皇玛嬷且听孙儿这一次好不好?”
太皇太后祥和笑道:“你若执意,便去安排罢。不过予也有一事所求,后宫里的那些妃子们,虽长于深宫,但她们亦是同哀家节省了数年,不论多少,也是为平定三藩出了分力。你该是要赏的。”
玄烨欢喜点头道:“皇玛嬷说的是,该是如此。孙儿明日便让礼部拟了旨来。”
玄烨又与太皇太后聊了许久,直至晌午时分才从慈宁宫出来。悠悠朝承乾宫方向走去。
这头绎心取了茯苓粉做薄饼,清瑜一面品着茯苓饼,一面问向正在习字的清时:“我听宫人说,昨日在绛雪轩温妃斥责你了?她一贯如此做派,你也不必为了这等小事置气。日后切莫再为逞一时口舌开罪于她。”
清时取了镇纸压小笺,沾毫侧锋,提笔临书回道:“知道了阿姊,这不过小事罢了,我怎会与她置气。说来也怪,昨日我偶然听见温妃谈及承乾宫,不知她们又在打什么主意。”
清瑜冷笑一声道:“前几日内务府才拨了几名宫人在承乾宫,想必,承乾宫已有她们安排的人了。”
清时笔从中起,回笔至左顿腕,一瞬又收转,才堪堪写了个‘桃’字,继而问道:“阿姊意思是她们安插眼线?”清瑜点头指向窗外浇花宫人身影道,“这便是内务府拨过来的,你瞧她有什么不同?”
清时偏首觑见那人并无异常,只得摇头。清瑜解释道:“她人自是无异,只她来历怕是有异,历来宫女往来调度,皆造册在录。昨日问询,她们几人都能应答如流,我本是不知的,闻得她曾衹应于延禧宫做洒扫,正巧闲问她一句,她竟不知延禧宫前何花最盛。”
“也许她真是不知呢?”
清瑜自顾轻笑道:“我与荣嫔私交甚密,岂会不知荣嫔最喜海棠,延禧宫前只植海棠。”
清时再次看向那宫人,疑问道:“阿姊既然知晓,又为何不寻个由头将她逐出,反将她留在承乾宫,岂不是养虎为患?”清瑜眉眼微挑,“若我逐她离去,必会再添宫人,那时又得费神去寻了。”
清时感叹道:“阿姊这一计抛砖引玉可是用的极好。”清瑜招手让宫人将茯苓饼放至清时面前道,“歇歇罢,你也来尝尝绎心的手艺。”
清瑜这病也好了大半,面色渐渐有了起色。窗外梨花盛放如雪,一缕阳光透过梨花,投影在落红无数的地面,微微扬起的风尘在光影下,稍显暖意。清瑜不经意抬首正见玄烨朝殿内而来,微微一怔,而后轻声斥问身侧宫人道:“谁给你们的胆子,陛下来了竟不通秉?”
玄烨扶起清瑜道:“是朕不让他们通秉的。朕瞧着念凰面色好了许多。”
清瑜望向清时道:“妾身一见着阿妹,这身子就好了大半。”
因玄烨前来,清时寥寥几书作罢,赶忙浸笔,怯生生的上前朝玄烨见了礼,玄烨挥手道:“都是自家人,不必拘谨。”
清瑜笑道:“小丫头胆子小,还不习惯呢。陛下且尝尝这糕点。”玄烨信手拾起一块,吃了两口便打趣道,“绎心待在承乾宫怕是委屈了,不妨朕将她调去御膳房候着可好?”
清瑜不由噙笑道:“陛下又在说笑了。”玄烨佯作认真道,“朕可不是在说笑,朕给她个庖长当当也比你这承
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