张珏在帅帐内还未睡下。游哨们部回返以后，军功经过层层上报，最终传到他的帅帐里。张珏看着那些花名册，轻轻揉了揉脑袋。大理游哨被杀八十七人，大宋游哨折损五十九人。以百支游哨对付十余支游哨，这显然不能算是辉煌战果。这让得张珏意识到大理军并非是传闻中的那样孱弱。他又盯着地图看了半晌，这才吹熄帐内灯火，就伏在书案上睡了过去。如此过去数日，大理军驻军在罗殿边境外，始终没有要大举进犯的意思。只是不断以小股游哨袭扰打探。张珏便也只是以游哨不断针尖对麦芒。同时他传信给广王赵昺，让赵昺带着守军回邕州去。若是攻理，军卒自然多多益善。但此时只是守疆，不到两万守军便不是那么重要了。赵昺也没坚持，在收到信后，当即就整顿大军回往邕州。这日，张珏的花名册上出现刘十五这个名字。刘十五终究还是没能熬到百夫长位置。他在放哨途中遭遇到身手极不错的大理游哨中精锐中的精锐，才刚刚凑齐十人之数不久的游哨小队没有任何人生还。刘十五死了，才刚刚积攒够成为伍长军功的小牛犊子也死了。无一例外，头颅都被割了去。至死，他们都不知道弟兄们的名字。没人活着回来上报，只是整队无人归队，就以阵亡论。游哨都是老卒，也没谁会觉得他们会临阵脱逃。战争，就是如此残酷。大理使臣仲孙古格三进宫。赵洞庭的话传到重庆府后，李望元的回信又再度从利州东路中转，来到长沙。仲孙古格仍是在武鼎堂藏书阁外见到的赵洞庭，最近大宋各部门都上轨道，他在藏书阁呆的时间愈发长起来。刚见面，仲孙古格就拱手说道：“大宋皇上，我朝皇上已经答应您的要求。”赵洞庭些微后悔，估摸着自己开出的价码还是太低。但本着见好就收的心态，也不至于做那出尔反尔的事。他点点头，道：“好，那朕这就安排人去接手夔州。”“多谢大宋皇上。”仲孙古格拱手，心里憋屈。本来以为是大宋求西夏的事，现在倒好，反轮到他说谢了。赵洞庭却又说了句，“这回你们西夏皇上不会再出尔反尔吧？”仲孙古格苦笑：“皇上放心，我朝皇上会将金银马匹运到重庆府。只要您的大军到得重庆府，就可以见到这些金银马匹。”赵洞庭又点点头，不再说话，只是摆摆手，便往御书房方向走去。仲孙古格被太监领着出宫。赵洞庭到御书房以后，让朱河琮兄弟两宣岳鹏、苗右里、杜浒、刘子俊、肖玉林进宫。五人分别是天魁军、天伤军、田勇军、天雄军、天捷军都指挥使。除去广西之战濒临结束时才率着丐帮弟子投军伍的肖玉林意外，岳鹏、苗右里是从硇洲之前就跟在大宋军中的人。而杜浒和刘子俊两人更是跟随在文天祥旁边和元军已经作战多年。经历过广西那连番大战以后，说他们是从尸堆里爬出来的绝不过分。当初大宋禁军十五支，如今都指挥使还活着的，也就剩下仅仅八人，刚过半数。接到传召的岳鹏五人相继离开军营，赶往皇宫。在宫外，岳鹏和苗右里不期而遇。苗右里穿着常服，岳鹏却是穿着甲胄。这让得苗右里有些惊讶，“岳将军，皇上召见，你穿甲胄做什么？”岳鹏嘿嘿笑道：“苗将军，皇上召见我等，肯定是要出征，不出意料应该是进军夔州那边。咱这穿披带甲的，也好让皇上知道咱已经做好准备不是。”“你这家伙。”苗右里指着岳鹏，有些哭笑不得，“真是越来越滑头了。”岳鹏尚且才刚刚被赵洞庭看中时，他就是殿前司的万夫长，论资历辈分要比岳鹏高不少，再者和岳鹏私交亦是不错。所以也没有太多讲究。岳鹏只是嘿嘿笑，“苗将军，等下若是真是要出征，您可别和我抢这个机会啊！咱凯旋归来以后送您两坛好酒，咋样？”苗右里甩甩袍袖，“你这家伙，这才开始，就给老子下眼药。”两人并肩往皇宫里面走去。苗右里大概是真没想过要和岳鹏争，嘴里道：“你放心，老夫就是想争，也争不过你们这些小年轻了。老夫就快要到退休年纪，还真没想过这几年还要出征，只要能在卸任之前为皇上培养几个能接班天伤军的人就好。”各军都指挥使都是从二品的武将。按新政，于六十岁就要退居二线，六十五岁时要完退休。而如今，苗右里已经是五十七岁的年级。满打满算，能够再任天伤军都指挥使的光景也不过三年。岳鹏看出来苗右里虽然说得爽快，但眼神还是有些黯淡，也不再笑，只道：“苗将军您这可才是正值壮年，我看您还是完能够率军厮杀的。也只有您这样久经战阵的将军，才能让得那些敌军望风而逃啊！”“尽拍马屁。”苗右里没好气道：“老子自己的情况老子自己清楚得很。这些年受过不少暗伤，在这季节，最是痛楚难忍了。”说着他弯下腰捶了捶自己的膝盖。这老寒腿，是当年右膝被人用刀砍中落下的病根。但他直起身后，望着皇宫大殿，还是道：“不过皇上若让老夫出征，老夫定当仍是身先士卒。”将军逐渐老朽，步伐，依然坚定。岳鹏看着苗右里的背影，怔怔出神。他还年轻，但是，从苗右里的背影中，他似乎看到以后的自己。不过，那也是数十年后的事了。岳鹏的嘴角露出些许笑容，脚步快了几分，向着苗右里追去。等五人都到御书房，就在皇宫
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