袁方带着人马在济南城外的十里铺安下了营寨,刚刚安顿停当,就见一队人马向他们这边而来,郝摇旗急忙向袁方禀报,袁方走出账外,这队人马已经来到了辕门。
这队人马大约百十人,他们停在辕门外二十步开外,其中一个将校走近辕门口大声地问:“请问这里可是锦衣卫千户袁方的营帐?”
谁这么灵通,这么快就知道我来到了济南府?
袁方带着疑问大步走到辕门口,答道:“在下正是袁方,不知这位将官姓甚名谁?”
来将答道:“在下是山东杨总兵麾下副将李成玉。”
袁方问:“李将军来找我袁方有何贵干?”
李成玉道:“杨总兵知道袁千户路过此地,特前来拜访。”
这时副千户杨寰从后面上来问:“你们杨总兵呢?”
李成玉道:“在下只是为杨总兵开路,杨总兵随后就到。”
说话间,又来了一队人马,这队人马有二百人之众,他们来到五十步开外就停了下来,其中一顶八人抬的绿呢大轿,稳稳地停在了地上,从轿子里下来一人,这人是一位红起花珊瑚顶戴,九蟒五爪蟒袍的二品武将,他正是杨国栋。
杨国栋虽为二品武将,在锦衣卫五品官面前也不敢造次,端步来到袁方面前。
“袁公子,何故路过济南府也不进城呀?”
袁方道:“袁方公务在身,不便入城。杨将军你如此兴师动众的,这是要上哪里去呀?”
杨国栋捋了捋胡须,又向前迈了一步,道:“我奉魏公公之令,前来迎接袁公子。”
“魏公公之令,让你来接我?”袁方不相信地问。
杨国栋解释道:“袁公子,我知道你与犬子结有很深的误会,而且犬子还与你发生过激烈的冲突,这都是因为犬子不懂事,还请袁公子看在我的面子上,之前的事我们都一笔勾销了。”
袁方从内心来说,真不愿意跟这父子两讲和,所以他板着脸不理杨国栋。
杨国栋并没有生气,他告诉袁方,魏忠贤狠狠地尅了杨国栋一顿,说他教子无方,他希望袁方能够与他儿子尽释前嫌。
杨国栋高姿态地表示和好后,再次向前迈了一步,在袁方耳旁低语道:“袁公子,魏公公有事情让我转告你。”
“有事就说吧!”
杨国栋保持低沉的声调:“袁公子,此事只能回济南府说。”
袁方郑重告诉他,济南府他是不会去的,杨国栋只好求其次,答应进袁方的大帐密谈。
袁方同意了在自己的大帐与杨国栋密谈,他想知道,魏忠贤到底让他转告些什么,同时他还受王体乾的委托,向他索要一样东西,他打算在这次密谈的时候向杨国栋提出来。
袁方让把守大门的沈智放杨国栋进来,杨国栋的副将李成玉也要求一起进来,被杨国栋喝退。
袁方的大帐内,只有袁方和杨国栋两人,二人分主客落座,袁方问:“杨总兵有何事就直说吧!”
杨国栋道:“我有五匹上等良马准备送给魏公公,魏公公的意思是让袁公子你,替魏公公把这五匹良马带回京城。”
“你可有魏公公的凭证?”袁方问。
“没有。”杨国栋道,“这样的事魏公公怎会给凭证,他只是口头上说要你把五匹良马带回去,不过你放心,这五匹马有专门的马官负责,如果在路途有所闪失,由马官担责。”
袁方心想,杨国栋会不会在给自己挖坑?他离开京城的时候,魏忠贤可没有说要他来找杨国栋,反倒是王体乾拜托过自己顺路找找杨国栋讨要东西。
他试探地问道:“是不是杨总兵搞错了,是王公公让你把东西交给我,而不是魏公公。”
杨国栋听袁方这么一说,那是又惊又喜,道:“袁公子不但是魏公公身边的红人,也是王公公的知己呀!王公公是告诉我,他亲自派人过来取我送给他的东西,你一定带了王公公给你取东西的凭证吧?”
“当然,我带了。”
袁方没有骗杨国栋,他一边说一边把王体乾给他的凭证拿了出来,这份凭证不是介绍信之类的东西,因为他们这种行为属于高额的贿赂,王体乾是不会留下证据的,他给袁方的凭证是一个很普通的茶杯,而且茶杯还缺了一个口,这应该是他们事先约好的证物。
袁方把茶杯摆在案几上,也不做声,默默地往茶杯里面到茶水,并暗中观察杨国栋的表情。
杨国栋见到了缺口茶杯表情果然有了变化,他兴奋道:“果然没错,这个茶杯就是我和王公公约好的凭证,只要见到拿这个茶杯的人,就是来接东西的。”
“那么,东西呢?”袁方问。
杨国栋道:“如此贵重的东西我怎能随身携带?你放心,等下把魏公公的马转交给你的时候,把王公公的东西也一并转交给你。”
从杨国栋对王公公的那件东西如此的慎重,可见那也是一件价值不菲的贵重物品,那到底是件什么东西,袁方不禁起了好奇之心。
最后两人商定在袁方回京城的时候,在济南城外交接魏忠贤和王体乾的东西。
袁方之所以相信了杨国栋,是因为他想起司礼监文书房的刘荣跟他
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