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从安局大楼三层往下，沼泽已经完占据了建筑，墙壁都被侵蚀得鼓胀起来。墙皮蜷曲剥落，每面都被漆黑的苔藓、藤蔓和荆棘覆满，——这些植物没有其它任何色彩，看着像是腐败的血管。
几株轮廓如毒蛇的黑色古木从沼泽深处探向走廊，枝杈尖锐蜷曲，像是野兽的利爪，末端触及地板，缓缓舒张着，散发出一股迷离的甜香。
宁永学不由得停下脚步。
他稍作凝视，目光穿过交错的枝杈，看到一个身份不明的活人被树木串在繁茂的树杈深处，就像托在婴儿酣睡的摇篮中。
氤氲黑雾环绕着那人流动。
那人身都是豁口，像是用匕首划过的红酒袋子，往下流淌血水，浸染着刺入伤口的枝枝杈杈。大股血液以肉眼可辨的速度被汲取，滋养树木生长，他的身躯也逐渐干枯。尽管如此，那人依然面带微笑，神情温柔似水。他用自己刺瞎的双眼凝视古木，仿佛拥抱情人一般抚摸着崎岖的树皮，低语着难以分辨的爱情的叹息声。
眼前匪夷所思的一幕是种自然现象，至少宁永学以为如此，不过，一定是异于现实的自然。
他不由得联系到祷文，那些“荆棘”和“林地”得字眼可能不只是隐喻。
难道人们顺着道途前行时，会陷身于困苦扭曲的异境中跋涉吗？
“不继续走了？看来死亡还是很重要，至少能让你多点耐心。”白尹在他身后的台阶上说。她一边说，一边拿探照灯对着树中人晃了晃。“要是你落在里面，你会梦见谁呢，诈骗犯先生？”她问道。
宁永学回过身看向对方，一时半会没说话。他总不能说自己从没做过梦。
“虽然我想说点更难听的，不过看到你表情困惑又吃惊，还是很难得。”白尹又把探照灯光晃回来，对准宁永学，“可以不要木然地盯着我发愣吗？”
他又想起了白尹站在楼梯口阴影中打量自己的神情。“刚才我在楼梯口受惊吓了。”宁永学摇摇头，他似乎有些烦乱，“我是说真的。”
“那么多恐怖的怪物都没吓到你，我没跟你想的一样站在走廊上等你抢探照灯，这事却吓到你了。你还真奇怪。要我说，你的想法是一回事，实际可是另一回事。”
她知道我当时没看懂她了。
宁永学往身后的窄楼梯退回一步，站在她身旁。“也许是因为你躲在阴影里满脸空洞，看着像是鬼魅吧......”他说，“顾监察已经迫不及待地过去了，我没想到你还在往下。”
白尹关上探照灯，很快附近又陷入一片黑暗。探照灯的电池毕竟是有限的。
“那时候，我可没躲起来，只想往下一层走，这是我们说好的。”她眺望着黑暗的走廊说道，“不过当时看到你的反应，我就觉得你很奇妙，像是在舞台上扮独角戏。”
“你都看到了什么？包括心理活动吗？”
“我会猜测，”白尹说，“只是猜测——你以为我站在顾叔旁边，以为我为我爸的呼唤犹豫不决，以为我的脚步也跟你想的一样，往前半步，然后又往后半步，就是动不了。你下意识就想从我手里抢探照灯，下意识就觉得我走不了了。要我猜，跟着就是抛弃所有人，一个人往后退吧？这是什么？某种奇怪的本能吗？”
是的，是本能，对一个仅仅信任自己的人来说，这就是本能。毕竟，正常人几乎不可能接受他的行为逻辑。
“我多少还是把你当成了迷途少女。”宁永学说。
“迷途？用词是很文艺，但你可真会说笑。就算你走上迷途了，我也不会走上迷途。你才应该看看你自己，冒险家先生，一路追寻着非现实，沉浸在里面无法自拔。刚才我要怎么才能提醒你，你一脸迫不及待，又急躁又神经质，连自己的处境都看不清了？在你挨个击杀那群布娃娃的时候？在你突然又一声不吭抬脚离开的时候？还是你站在拐角一脸迟疑，瞳孔没有焦距，陷入漫无边际的怀疑和沉思的时候？你自己能看到这些吗？”
宁永学转过身，对她举起手：“我投降，我输了，非常抱歉。”
白尹偏了下目光，避开他的注视，仿佛要端详墙上黑色苔藓的轮廓构造一样，不过，很快她又转了回来。“不必介意，”她说，“在你神情专注地挨个开枪打烂布娃娃的时候，我已经想抛下你先走了，至少只会有你一个人待在那儿垫背，不必拉着其他人一起发疯。不过当时我也没想到，我考虑抛下你还没你抬脚快......简直毫无征兆。”
“是吗！”宁永学放下手臂，点点头，“那我良心就过得去了。”
“你可真是不赖。”白尹眉头稍蹙，“变脸就像翻书，刚才还在忏悔，然后又满脸开朗了。”
他只能保持微笑，毕竟她也没说错。
“我只是介意你会介意的事情。”宁永学摊开手，“不过话说又回来，要想通过走廊，也许该准备封闭的防毒面具。你有什么印象吗，英雄小姐？”
“你觉得我是什么？”
“呃......”
“看起来像是人类的外部记忆芯片吧，是不是？”还没等他想出个描述，白尹已经抱起了胳膊，然后又用张开的五指掩住
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