三月初，金陵城白马湖畔的暗香别院，苏木和顾瑧乘马车，在陆言拙和顾循的陪同下，如约而至。
方家别院不算很大，但胜在景色精妙雅致。临湖而筑，借湖光山色，修饰景秀雅苑，亭台楼阁错落有致，娇艳的桃花掩映期间，放眼望去，红粉相间，花团锦簇，令人流连忘返。
方家二少爷一早就在门口，迎接客人。因他与顾瑧那说不清道不明的关系，苏木见到他的时候，特意看了一下，身形偏瘦，个子中等，看着斯文儒雅，书生气十足，果然是大学士家的公子。
此番开园，方家有心热闹一番，邀请了很多亲朋好友。人多，男女聚在一起，多有不便，就分了前后院。陆言拙和顾循由方世泓作陪，留在前院。
苏木和顾瑧跟着下人去了后院，那里一早就备下了酒席，任蓉她们早就到了，看见顾瑧和苏木，忙将两人拉了过去，亲亲热热地坐了一桌。
接下来，就是苏木如坐针毡，最为无聊的时候了。没办法，谁让她不学无术呢？吟诗作对不会，琴棋书画不通。
幸亏披着广平侯府的这层马甲，将门出身，不会这些也不算太丢人，在座的这些莺莺燕燕也不会骑马射箭打火铳，是不是？
苏木小心翼翼地维系着她那温婉大方，柔弱可人的人设，旁人问她什么，只要她答不上来或不愿意答的，她就莞尔一笑，扮作认生，不作回应。
旁人都道她内敛羞涩，不善与人交际，谁能想到，她是怕回答错了，丢了广平侯府的脸面。
临近傍晚时分，有人在湖畔放起了荷花灯，苏木没见过，好奇得很，就拉着顾瑧一同前往看热闹。
当时，湖畔的桥下站了很多人，未出阁的姑娘们悄悄地把心愿写在纸上，小心叠好，塞进荷花灯里，然后放入湖中。看着它渐渐漂远，站在湖边的姑娘们双手合十，嘴里念念有词，希望自己心想事成，得偿所愿。
当明月升空，对岸燃放起了灿烂的烟花，随着“砰”地一声巨响，刹那间，天空中满是姹紫嫣红，熠熠生辉，煞是好看。
就在繁花满天，璀璨炫目的时候，人群中忽然发生了一阵骚动，原本拥挤的人群哗然一片，你推我挤，险些发生踩踏事故。
苏木闻声望去，湖畔有个人被困在了熊熊烈火中，伴随着惨绝人寰的尖叫声，仿佛从十八层地狱里挣扎爬出来的恶鬼，狰狞恐怖。
苏木不是没有见过焦尸，可没见过被活生生烧死的人。一时间，任凭她胆子再大，也被吓得六神无主，不知所措。
顾瑧紧紧拽着她的手，秀目圆睁，等苏木察觉到她不对劲，她整个人已然昏倒在地。
事发突然，人群夹杂着尖叫声惨叫声，跟潮涌般迅速散开，没一会，刚还熙熙攘攘的湖畔已经空无一人。
苏木用力掐了下自己的手心，感觉到一阵疼痛，勉强回过神后，找人安顿好昏迷的顾瑧，顾不上装内敛羞涩，提起裙子，跑向湖畔。
应天府的衙役和捕快来得很快，一块白布盖在死者身上，给了她死后最后一点尊严。只是白布没有盖得很严实，隐隐露出焦黑的一角，令人遐想联翩。
旁边蹲着一个白胡子老头，皱着眉头，不停地抚着长须，似乎被什么困扰着。几个衙役提着灯笼，借着微弱的灯光，四下寻找着线索。
好好的开园日，竟然发生了如此惨绝人寰的案子，方家人皆是死气沉沉，萎靡不振。陆言拙闻讯赶到的时候，死者家属已在现场等待，见到他，还未来得及寒暄行礼，即老泪纵流。
方世泓的父亲，方大学士之子方雍悲悲戚戚地抓着陆言拙的手，悲恸地唤了两声：“陆，陆大人……”
望着呜咽到说不出话来的方雍，陆言拙叹了口气，安慰道：“逝者已去，生者已矣，还请节哀顺变。”
死者是方世泓的表妹，方雍妹妹的女儿戴湘伝。陆言拙轻轻揭开白布，死者经过烈焰焚烧，早已面目非，再也看不出原来的容貌，浑身焦黑一片，看着就像烤焦了的香肠。
死者就倒在湖畔，离水这么近，居然被烧死了，可见当时的火势有多大，死者连跑到湖边的这几步都办不到。
陆言拙正准备蹲下，和顺天府的白胡子仵作一起，做个初步尸检，眼角余光扫过，一个熟悉的身影跑了过来。
看到是她，陆大人的心情徒然变好，迎上去，轻声问道：“你怎么过来了？”
苏木环视下四周，见有应天府的衙役在寻找线索，忙收敛了一下张扬不羁的性情，装作温婉大方道：“表……表哥，我怕你有事，过来看看。”
听起来好像在关心陆言拙，令人心头一暖，其实陆言拙心里明白的很，这家伙就是过来看热闹的。
“你在附近，可知火是怎么起的？”陆言拙也不跟她客气，大家认识那么多年了，就别装不熟了。
苏木认真回忆了一下，道：“当时，大家都聚在湖畔放花灯，桥下方有很多人。对岸又放起了烟花，五彩缤纷地照亮了半边天空，绚烂夺目。
我正抬头看得起劲，右前方忽然发生了一阵骚动，然后我就看见一个火团在熊熊燃烧，里面有个黑影在尖叫。由于当时的场面太过于震撼，当我反应过来，火团里面是个
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