一转眼便到了五月,此时天气渐渐热了起来，薛宝钗早换上了轻薄的衣衫,又每日与莺儿等人算着顾耘一行人走到何处,前几日宝钗得了信，说是顾耘已走到施县，那宝钗见不过是这两日的就到，便打发着顾耘的小厮赵三儿去迎顾耘,又命家人将府里上下扫洒干净，只待顾耘家来。
五月初五日,恰好是端阳节，亦正是顾耘归家的日子，一早宝钗点了卯,给家人分发了粽子布匹等物，又命开了府里的大门。
此时不过刚吃完早饭，宝钗亲看着丫头们在屋里陈列着时令的鲜果花卉，又时时打发着小丫头外头等着，初雪见宝钗坐卧不安的，便笑着说道：“奶奶且耐心些，我已问了安叔，依爷他们的脚程，到家只怕需等到中午。”
宝钗脸上一红，又轻瞪了初雪一眼说道：“谁急了？我不过怕屋里没有打点好，叫他回来笑话我！”初雪笑道：“奶奶也忒自谦了，你叫了府里的老人来问问，这府里自奶奶来了，可是不是大变样？往常爷家来，再怎么收拾也都冷冷清清的，这回爷家来了，见了府里的变化，必定也要大吃惊呢！”
宝钗微微有些害羞，又怕被初雪打趣，便赶着打发她出去了：“你去外头看着丫头们发粽子，瞧着有红豆陷儿的挑两个送进来。”
初雪笑着答应着出去了，那宝钗便又拿起炕桌上一个香包做了起来，临近中午，宝钗才做完这个香包，见时日不早，她又打发着婆子去厨房寻问中饭，听婆子回话说诸事都已妥当这才放了心，又引了满院子的丫头们侯在二门处，不过一会子，便有小丫头欢欢喜喜的进来回话：“奶奶，外头有人递话进来，爷已到了家。”
众人大喜，那宝钗对身旁的雨竹笑着说道：“快去告诉厨房一声，说是大爷家来了，叫饭菜都备起来。”雨竹应了一声，转身往厨房传话去了，一时，便听到外头脚步声传来，而后便有一个声音自外头传来；“爷家来了。”
立时，便有几个年轻小厮拥着一人进来，那进来的自然便是安国公顾耘，只见他身穿一件藏青色素面锦袍，想来是连日赶路，满身的风尘仆仆，脸上又带了疲态，宝钗只看了一眼，便迎上前行了一个万福，脸上却胀的通红，嘴里一时说不出半句话来。
那顾耘立在宝钗跟前，望着眼前刚刚及他下巴的女子，三年不见，身量长高了不少，脸上五官也长开了，只是仍是跟离去时一样，羞羞怯怯的，倒跟平常来信时絮絮叨叨的管家婆模样儿有些不同！
这时，宝钗屋里贴身的丫鬟莺儿等人上前给顾耘请安，顾耘见乌泱泱跪了一院子，说道：“都起来罢。”而后，他又看着宝钗，沉声说道：“这几年辛苦你了。”不知怎的，宝钗听了顾耘此言鼻子有些微微发酸，随后抬头看了他一眼，低声说道：“这原是我应该做的。”
宝钗见顾耘一身风尘，便问道：“爷是先洗尘，还是先用饭？”顾耘说道：“先备水梳洗。”宝钗便打发着丫头们先去传汤水，一时，宝钗又陪着顾耘回了东院，顾耘一路走来，见府里跟走时大不一样，虽说府里人跟往常一样少，只是上下无不透着一股生气。
顾耘回了东院，丫头们早备下了洗漱用具，那宝钗见顾耘进去了，却并未进去，只在外间打发婆子去厨房传饭，一时初雪找来了顾耘的衣裳对宝钗说道：“这是爷换洗的衣裳。”
宝钗假装没听到，说道：“我这里正忙着呢，你送进去罢。”那初雪吃吃的笑了两声，将衣裳塞到宝钗手上；“奶奶有甚么事吩咐我们去做就是了，这衣裳还要劳动奶奶送进去。”说罢便笑着跑开了，宝钗喊她不住，抱着衣裳坐了半晌，又恐顾耘那里洗完等着要衣裳，只得红着脸进了里间。
彼时，原先屋里伺侯的丫头都被莺儿等人打发走了，只听见那架琉璃屏风后头传来的水声，宝钗走过去将衣裳搭在屏风上，又轻声道：“衣裳已寻来了。”
屏风那边的顾耘‘嗯’了一声便不作声，宝钗正要转身离去时，顾耘又开头说道：“你别走，咱们两个几年不见，一处说说话罢。”宝钗应了一声，便坐在旁椅子上等着顾耘问话，只是过了半晌仍不见顾耘开口，宝钗深觉尴尬，便红着脸先问：“爷一路都还顺遂么？”
顾耘道：“还算顺遂。”说完又是半晌不语。宝钗见此，想了想又问：“路上可有甚么新鲜事没有？”顾耘回道：“我身上带着鞑子国的降书，出了安州便直奔京里，路上各处都未做停留，一路倒没甚么新鲜事。”
宝钗顿时无语，心中暗暗说道，不是你先要聊天么，这么干巴巴的说话有甚么意思啊？屏风另一头的顾耘想来也是见她不自在，便出声问道：“你去年来信说蟠哥儿又要添丁，是个哥儿还是姐儿？”
宝钗笑着回道：“还未生下来，算着日子不是这月底便是下月初了。”顾耘‘哦’了一声，又问她：“你平日闲了都在家做甚么，家里时常都有谁来？”
宝钗回道：“琴妹妹跟娘家嫂子时常会带着侄儿家来住几日，有时儿得了闲，也会往宫里去给太后娘娘请安。”顾耘便说道：“成日家拘在屋里也够闷人的，等过些日子天热了，咱们到京效的庄子上去避暑罢。”
那宝钗自嫁进国公府，就是每回进宫或
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