扈美芹问明红：“你是汉单位的？”明红应一声就罢了，庞垒应也不应。明红说：“那天西边那家画店开业，里面净是画的像。有几张画的是周恩来，我看着还都没你画得像。那个朱德画得也不大像。”彩娟笑着说：“人家的画工得比银汉强。”“专门画画的，看着笔道子匀溜。”聊了一会，就与庞垒等一起走了。
美芹坐等，好一会银汉和彩娟才回来。美芹劈头问：“那个女的是谁？”“夏书记。”银汉转身进自己屋去。“她就是夏明红。”彩娟说着，与美芹一前一后跟进来。“她就是夏明红啊，那个年轻的是司机。”美芹又疑问，“那老胖子是谁？”银汉说：“庞局长。”“啊？他就是庞垒？庞垒能长这样？总不是！”扈美芹大吃惊呆立不动，脸上带着童话小木屋里的老鼠、灰尘和发霉物。
沈国飞开车上路，明红说：“我说他不想干了吧，你还不信。”庞垒皱眉甩出一句：“不干他干啥！”明红说：“我看他改行也行。”“我看着李银汉干啥都行。”沈国飞对庞垒说毕，笑着伸了一下舌头。庞垒脸板得铁青。明红低声说：“弄上来一个刘忍云，走了张梵文；又弄上来一个战忠黛，走了银汉。你那个法都不行。”庞垒怒道：“我没给他机会吗！”
庞垒忽然想起那年向龙钦争位的事。庞垒把银汉喊到办公室，为难又恭敬地问：“小汉，有件事我想征求你的意见。向龙钦想竞争公安局长，已经公开表明了态度。他给市里打招呼、送礼，交通厅的厅长还为他说话。他跟检察长是发小，跟市长的司机是同学，还跟张副市长是邻居。你看，我跟他谁赢？”银汉说：“你赢，不用怀疑。”庞垒不相信，但是心里很满意：“为什么？”银汉说：“那些关系都不吃劲。比较一下你跟他谁的能力强，再把你的手下人和他的手下人比较一下谁的能力强，就知道了。”庞垒登时心里有底，客气地说：“谢谢你小汉。”回忆让庞垒更失落：小汉是有能力的，他的风格简捷、明快，到事上搴旗斩将，让人多省心。但是，他不会再回来了。
李银汉为什么走，下面一直议论纷纷，当一把手的得给个结论以正视听。庞垒在下午领导班子例会上对大家说：“小汉是个好孩子。兢兢业业工作，也没得了什么好处。他有病不能干了，我也觉得可惜。”
庞垒三人走后，当天晚上银汉就病情加重。心难平静，情绪极端。幸亏辞职了，不然每天都得见到他们，真过不去。晚饭后银汉收拾桌子，美芹看电视。电视里演的是卧底电影，看到汉奸的女儿来到保密局上班，银汉惊恐入戏：“这个女的不是奸细就是特务，这下没命了。”“电影哪有真的。”美芹斜着圆眼说，“汉啥都当真，还怕他死了。他死他死去，死一个少一个！”银汉站起来就往外走：“不看了。”美芹极赞成：“不看好，晓风在那屋写作业你还看啥。我跟你不一样，我退休没事该玩呢。你看着晓风写作业俺俩都放心。”搂着彩娟接着看电视。
银汉看着晓风写作业，却难受得挺不住。晓风写作业不断问，银汉说：“写完快点钻被窝，我够死了。”哄晓风钻了被窝，银汉提笔要画画，想让自己平静一下，晓风却在被窝里哭起来。银汉的心还没放下又重新揪起：“宝宝，你哭什么？”晓风只是哭，也不吭声。“天哪。”银汉真想把桌子掀了，或者往墙上狠狠一撞了结自己，从此不再受罪了。镇定一下，少不得还得去哄晓风：“宝宝，想跟爸爸一起睡是不是？”晓风哭着点头。“好，爸爸什么都不干，搂我孩子睡觉。”晓风一会就睡着了，彩娟也睡下，发出轻微的鼾声。
银汉却睡不着，心里往上撞。熬到两点，浑身发冷，依然难受得无法镇定。不知道什么时候睡过去了，梦见在一间间空荡的屋子里到处找晓风。又见晓风坐在窗台上，沉着脸不吭声。银汉说：“晓风，你在这干什么，我到处找你。”晓风跳下来站在地上，依然板着脸不语。银汉扶住他的两臂说：“晓风，有什么事，跟爸爸说。”晓风摆脱他，鄙夷厌恶的神色。“晓风，这是怎么了？爸爸这么爱你，你怎么不相信爸爸，我把心掏出来给你看。”银汉扒开胸膛，把心掏出来。而晓风一溜烟跑了，头也不回。银汉顿时失落下来，心脏“啪”地炸得粉碎，银汉一下翻倒在地上，艰难地支撑起上身，无力地朝晓风消失的地方喊道：“晓风，晓风……”“银汉！银汉！”彩娟推银汉，晓风在外屋怯怯地喊：“爸，爸！”“哎呀我的天。”银汉一身是汗不敢再睡，连忙披衣坐起来。头晕得厉害，仿佛一切都在晃，天地是那么的不牢稳。晓风出被窝跑过来看，银汉连忙说：“快回去钻被窝，小心着凉。”晓风忙又回去了。
口干得咽口唾沫都费力，倒一杯水喝下去，觉得身体就像干透了的土地，一杯水不解决任何问题。银汉从外表到心底凉透了，是该什么都放弃了。
目前疾病的形势已经由恐为主转为悲为主，说明情况在好转。按五行推论，火克金，喜胜悲，看些搞笑的东西就能有效。银汉借了笑话集，不舒服就看一眼。扈美芹说：“吃饭还看啥书。”银汉说：“治病的。”“书还能治病？汉说话都是恁稀罕。”“什么不能治病。”“什么书？”彩娟接过来看，笑道，“笑话
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