彩娟见银汉又拿出一本新笔记本，就说：“有旧的行了呗，又拿一本干什么。”银汉拔开笔帽边写边说：“那两本已经没处写了。”没几天，这一本也写满了，银汉又拿出晓风小时候用剩下的田字格和英语本，统统编了号码，接着算。美芹不屑地说：“汉现在又用功呢，跟吃错药了样。费那劲干啥，有吃有喝的。”银汉低声说：“你有吃有喝的，我怎么行。”
银汉出去买菜，看见王新民拉着煤球车停在包子铺跟前，正在跟里面的人谈着价钱。回来的时候，王新民已经晦气地站在门口了。银汉问：“新民哥，煤球卖完了？”“卖完了。”新民可怜地站在那里，显得身子很瘦削。“又跟嫂子闹翻了？”新民微摇头：“是俺妈，说我不孝顺。”“进来吧，我给你泡杯茶。”银汉总感觉他应该管母亲叫娘。“嗳，嗳。”新民见了彩娟忙点头笑笑：“弟妹。”
银汉给新民倒了一杯茶，坐下来听他讲故事。新民说：“俺妈光骂我不孝顺，我没脸见人了。”“又没脸见人了。”银汉小声嘟囔一句，“她都什么理由？”“俺妈要在万寿陵买墓地，我和妹妹都凑钱了。可是俺妈……”“你给的钱少？”新民说：“我没几个妹妹有钱，俺妈说也行了。可是，她说俺姥爷的画像没人画，到时候连个照片都不能贴，怨我没本事。”银汉听得蹊跷：“照片没必要非得画，放大一张可以用。”“不是啊兄弟哥。俺姥爷没照片，俺爹原来也找人画过一张，都说不像。近门子说：摘了吧，那是人家。俺妈这次得骂死我，落个不孝顺就了。”
银汉耐不住性子：“新民哥，你怎么不孝顺？别无故给自己加罪名。如果当真是你容不下你妈，哭的应该是她！传统文化本来是完善生活的一件工具，今起不到作用反倒成了枷锁，要它干什么！回家歇着去，别没事瞎琢磨。”新民叨念着：“我说没用吧，不来找你心里还有念想，今天算死心了。”银汉说：“这不是理由嘛，没有照片怎么画，我猜你们的矛盾不是因为这事。想想还有别的问题没有。”“哪有别的？俺妈就是说让我给画个照片，别的没事。”“真因为照片？”“会不是不！我一说没法找人画，她登时就血压高住院了。就俺三妹妹敢说她：你人不坏，就是事多。这几天不敢说照片的事，她再住院我就没钱了。”
银汉点头说：“画张像并不难，如果你信得过，我来画这张像。”新民惊喜：“那，你会画不？”“我不能保证画得好，但是能保证画得像。”新民连连点头：“都是能画得好不能画得像。”银汉摇头：“不能画得好，但能画得像。”“兄弟哥，你说啥？”王新民瞪着眼睛张着嘴。银汉说：“抓住重点就行了，我不是搞美术的，肯定画得不好。能像也就行了，要不大娘还要什么。排除一下这个因素，看她还有什么问题。”“是那法。”银汉说：“家里有老照片吗？把你姥娘、你妈、你爸、你舅你姨和你兄妹几个的照片都拿来给我看。”王新民顿时兴奋：“我啥时候拿去？”“现在去吧，我马上给你画，明天差不多就能画完。”
扈美芹出来看大门虚掩着，就关好。彩娟也跟过来。扈美芹说：“卖煤球的粘上汉了，有事直往给汉说。你管他干啥。”银汉说：“他过不去了，可怜见的。举手之劳，拉他一把。”“汉好讲话。”美芹回屋看电视去了。
第二天午饭时美芹说：“卖包子的说裁缝店的老板得心脏病，说死死了。开始还好好的，说不得劲，张着嘴喘，喘着喘着躺地上了。心脏病喘的是啥，又不是肺的毛病。”银汉说：“缺氧。就跟鱼一样，游到水面张口喘气。”美芹紧张：“这样张着嘴喘的就是心脏病？”银汉说：“不一定，得看症状表现。我从前见过一个张嘴剧烈喘气的病人。家人用门板抬着来的，喘得唿扇唿扇跟倒气似的。赶紧给他输上氧，一检查没事。问他怎么回事，他说本来在家吃饭，有人敲门。他问谁呀？外面那人说：舅，是我。”美芹说：“听不准不能开门。”银汉说：“结果冲进来一个蒙面人，把他按倒在地上一顿拳打脚踢就跑了。不知道谁打的，气得他登时发病了，这是癔症，不是心脏病。”“不能随便给人家开门，万一是坏人可没法了。”美芹仰在沙发上咯咯脆笑，既而一脸严肃告诫，“问不准不能开。”
大门梆梆响起来，美芹和彩娟都神色紧张。彩娟恐怖地说：“问问是谁，不认识的别给开。”银汉笑了，去开门，门外站的是王新民。
碧喜下午出去办事，就在街上买了些点心和水果过来。到了扈美芹家，拍门。美芹从屋里出来：“问准再开。”银汉说：“我姐来了。”美芹反倒进屋去。碧喜说：“银汉，好几天没见你了，我得来看看。你没事不？看着没精神。”扈美芹又从屋里出来：“哎，你来看看，这地上是啥。”碧喜随她走到屋檐下，见有一个画板靠着柱子架在一个小木桌上。碧喜说：“银汉画炭画呢。”扈美芹美滋滋说：“地上一片泥卜揪子，看一大会子我才知道了。上午瑛瓒来，我问瑛瓒，看他知道不，他看一眼就说是橡皮沫子。这时候小孩都聪明。”
碧喜问：“你给谁画的像？”“一个街坊，送煤球的王师傅，给他姥爷画的像。”碧喜看小木桌上有七、八张照片，问：“哪有
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