“只是,这借亦是有借期,江夏、长沙自能相借,然却何时归还呢?”刘表向着刘烎问道。

对于刘表而言,让荆州独自抵抗袁术,他的心中也没底气,所以留些扬州军驻守荆州,刘表也还是愿意的。

不过,扬州军如果赖着不走,这也是刘表不愿见到的。

所以借地驻军没问题,问题是什么时候归还?

这才是最重要的。

听着刘表的询问,刘烎也是神态严肃,对其回道:“荆扬共敌是伪帝袁术,若不彻底除灭仲贼势力,则荆扬皆是日夜无宁。”

“楚王,只待攻破许昌,荡除伪敌袁术,以正大汉社稷,便归还江夏、长沙二郡!”刘烎声明道。

随着刘烎的话语,屋中顿时陷入安静,唯有烛火油灯的微声。

蔡瑁、蒯良和蒯越三人,此刻也皆没有说话,都紧紧地看向刘表,想知道刘表有何反应。

刘烎的这个回答,并无任何不合理之处,若能诛除伪帝袁术的话,那荆州北面的威胁,自然也将彻底消失。

那时候,扬州归还二郡城池,当然也是顺理成章。

只是……

袁术如今的气势,已经是如日中天,因为弑帝夺廷之举,虽有大汉旧臣仇怨,但亦有更多的势力,对袁术投之以依靠,想成为从龙之臣。

如南匈奴、黑山军,以及关中的各个军阀。

如今,虽然荆南的孙策被驱逐,但其投往豫州许昌后,袁术麾下的直接兵力,亦将得到极大的补充。

所以,想要攻破许都,铲除伪帝袁术,绝非须臾间能达到的。

这将是个漫长的过程,少则数年、多则十数年,甚至随着袁术起势,刘烎能否除灭袁术,都可能成为一个问题。

终于,刘表犹豫再三之后,对着刘烎言道:“诛除袁术非旦夕之功,若十年不能取胜,难道二郡则十年不还么?”

“如此,恐怕这二郡之地,当永归于江东矣。”刘表露出不耐之色。

刘烎却笑回道:“楚王放心,本侯向来说一不二,绝无张仪欺楚之心!”

“敬义的节操,本王自然是相信的,但只怕驻军将士,当心生留恋之心,时久则不愿离去。”刘表则又如此言道,“除以诛灭袁术之外,不如再定个期限如何?”

“楚王此言颇为合适。”蒯良立刻插嘴迎奉道。

刘烎脸色一黯,却向刘表问道:“楚王以为期限多久妥当?”

“一年之期,如何?”刘表试探性问道。

刘烎:“……”

终于,刘烎也有些绷不住,颇为怨怒地言道:“若楚王不愿扬州军协防荆州,我扬州军即日便可退出荆州,这三年的时间……实在是太过于短暂!”

“如此不如回扬州,免得将士们辛苦的劳心劳力,却还是替他人驻守城池。”刘烎忍不住撒气道。

刘表也露出羞愧色,这一年的时间为期限,的确有些不太合适。

“那三年如何?”刘表又试探道。

“五年!”

刘烎则直接摊牌,语气严肃地言道:“五年时间!若五年内,本侯未诛灭袁术,自命军马撤出荆州,归还城池!”

刘表:“……”

这次,刘表再次陷入沉思,良久之后才点头,道:“好!就五年!”

“明日刻金文、书表文,再送往成都天子处,以为约定见证。”刘表继续言道,以防刘烎反悔。

刘烎点了点头,也应道:“可!”

对于刘表而言,五年的时间说短不短、说长不长,属于一个可接受的时间范围。

而对于刘烎来说,这五年时间极为重要,因为近几年的时间内,他将关注北方和中原。

并且,刘烎心中甚有自信,他相信即便五年之后,两郡也不用还给荆州,因为那时候……他将要拿下整个荆州。

对于华夏东南的扬州而言,无论是春秋时的吴越、亦或是三国时的东吴,想要成就统一的王霸之业,就必须不断北进攻伐。

这便有了吴越同晋齐相争,东吴同曹魏大战淮南的戏码。

不过,东吴孙权毕竟雄心不足,其北伐失利多次之后,便对同盟捅了刀子而西进,这样的做法极为愚蠢,明摆着放弃对天下的争夺,只想着偏安一隅便够了。

刘烎并不是孙权,他虽然贪图荆州之地,不过荆州刘表非要敌,此时的他不会为了区区的荆州芝麻,而放弃整个中原和北方的争夺。

毕竟,具郭嘉密探带回的情报,公孙瓒已经自焚于易京,幽州各城池望风而降于袁绍。

如此,袁绍已然成为河北霸主,其长子袁谭也入主青州,不日便会进兵中原之地。

可是。

随着袁术偷袭了许都,曹操已经非历史上的曹操,其与袁绍的关系更显暧昧。

对于袁绍而言,他可能不会进攻兖州曹操,而是选择从青州直取豫徐。

而且曹操、袁术也是不稳定因素,整个中原都将陷入一场混战。

所以,刘烎不可能分心于荆州,在赶走孙策这个家伙后,他必须立刻返回寿春或徐州,主持中原和北方的局势。

此时,随着刘烎和刘表商定,场面也变得意外的和谐,双方各自饮酒无数后,刘烎也不禁醉意上头,竟然昏昏醉倒在桌案。

刘表和蒯氏兄弟,同样醉得不省人事,唯有蔡瑁保持着清醒。

当即,蔡瑁立刻让侍者通知王后,安排车马送刘烎和蒯氏兄弟,至驿馆和蒯府休息。

只是,让蔡瑁没想到的是,王后只让车马送走了蒯氏兄弟,刘烎却被安排在王府里留宿。

……



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