院长的蓝色虚拟投影在房间光线的照射下显得不那么真实，如同暴露在阳光下的幽灵一般让人以为是晃眼而过的错觉。
秦霜雪看着院长的眼睛，点了点头。
没等到院长说话，他身后那平躺在地面的巨大圆圈就率先打开，一个直径十米的左右的圆柱体缓缓升起。逐渐映入秦霜雪眼睛的，是她未曾想过的景象。
那是一个接近十米高的玻璃容器，但看上去更像是某种能源设施的冷却单位，而透过容器，她看到的，是一个白花花的……大脑。
若只是大脑，她自然不会如此惊讶，但若是一个和容器差不多的大脑突然出现在自己面前，虽然不至于手足无措，但还是让她十分震惊。
一个长度、高度都接近十米的、人类的大脑；浸泡在幽绿色的液体中，时不时有细小的气泡从容器边缘和大脑的缝隙间漂浮上去，让这个怪物一样的玩意如同一个浸泡在福尔马林中的人类大脑标本，让秦霜雪感到有些恶心。
——因为这颗大脑，是活的。
不用想，也知道这并非人类的产物，至于其从何而来，有什么作用，但通过周边的防御来看，它应该是有着极其重要的作用。不过这个东西……和她将要做出的选择有什么关系？
她不知道，反而感觉院长展示这个，只是为了吓唬她。
似乎是为了给秦霜雪反应的时间，院长没有开口，正应了他那句话。
时间很多，不急。
秦霜雪仔细端详，面前的大脑呈灰白色，上面布满了细密的血丝，但皱褶很粗犷，远远看去，这就是一颗人脑的放大版本，但细看之下出现的不同在于，这颗大脑有微弱的运动迹象，它的表面时不时会出现诸如收缩、颤抖、痉挛等反应，并且随着动作的不同，颜色也会发生微弱的变化。
像是在挣扎，又像是在痛苦地祈求，但大部分时候，大脑的状态都很平静，如同睡着的婴儿。
这颗大脑在思考。
不过，出于本能的防卫反应，她不敢贸然利用自己的能力窥探这颗大脑究竟在想些什么或者做些什么；如此巨大的体积，绝对是与其能力呈正比的。
除了大脑本身，还有很多管线从容器的顶部降下，连接到大脑的各处，无论粗细、材质、颜色，这些人工产物就如同蛛网般将整个大脑吊悬在容器的中间；但看得久了，却感觉这颗大脑就像被这些名为枷锁的管线囚禁住了一般。
秦霜雪想在心中美化这个东西，但却失败了，因为这东西让她想起自己在雨镇调查报告中看到的关于尹辰对雨镇的评论。
——尹辰说雨镇中的自己也许就是缸中大脑，周围的一切皆是模拟，皆是虚幻。
不过，这么想来，无论这颗大脑究竟有没有意识到这个问题，她都不用再担心它的状态了——这一坨肉中的灵魂，或许活得很开心也说不定。
“这是……”
“这就是我。”院长若无其事地说道。
一阵沉默。
不用过多的话语。
秦霜雪想过无数种院长真实的模样——不管是人类、是男是女；还是非人类——异世界来的也好，平行宇宙来的也好，超自然生物也好……无论什么都好，她都不会感到惊讶；但最终还是没想到，院长的真实模样竟是一颗泡在不明液体中、插满了各种管线的、需要直径十米的容器才能装下的大脑。
她不由得哆嗦了一下，并且感到不明所以的害怕。
“这些对于你来说，应该不是什么值得惊讶的事情。”院长的投影站到了它自己大脑的一旁，语气平淡，似乎在说着无关紧要的事情。
秦霜雪看着院长，一言不发；如果他说的是真的，那么那个曾经奔波在世界各地的、近乎全能的院长形象便在她心目中崩溃了；原来真正的院长本体哪儿都去不了，所有的力所能及，都通过无法触及到的虚拟投影来完成。
这似乎已经是一个公开的秘密，没人会相信一个正常的人类能完成如此高强度的工作，和名义上的“院长”这一职位不同，他的确是参与到实事中去的，但是这么一个瞩目的人，却没人知道他的真实名字，不仅是因为他从来不说，也是因为就算别人问，他也不会回答。
就像他目前的状态一样，身体和名字，不过是身外之物罢了。
当然，见过他虚拟投影的人也不会想到他的真身竟是这副模样。
见秦霜雪没有反应，院长继续道：“没关系，我们是自愿的。”
他的声音很平静，想必早已习惯如此。
“毕竟只有这样，才能处理得过来发生在全球范围内的各种事件呢。”院长的投影微微一笑。
秦霜雪看见了他的笑容，毫无杀伤力，也非常有亲和力，仿佛阳光穿过170公里的地表，直接洒到了她的身上。
“我们？”
秦霜雪不解地问。
“没错，我们。”院长的声音还是淡淡的，笑容也不曾从他的嘴角消退。
这一次，更多的容器从地下伸了起来，只不过这一次容器的大小和其中的大脑都恢复了正常——以边界开始，每一平方米都伸出了一个五米高、30厘米宽的圆柱体，圆柱体被切割为五层，每层一米，其中均为正常人类的大脑。
硬要形容的话，像是重叠了五层的饮水机水桶，但它们拥有一个相对贴切的名字：针。
数千根针纵深在这一千米长宽的巨大房间中，如同CPU底座上延伸出来的触点，每一根针，都有五颗大脑。
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