汤嬷嬷听得不禁叹服：“老太太您想的真是周全，这样的安排，相信三小姐和大少爷都会欢喜的！”
“是啊，时哥儿和渐哥儿也是好孩子，我把他们三个安排在毗邻的院子住，又把他们送去同壹个书院读书，希望逸姐儿能开个窍，从他们兄弟二人中觅得壹个丈夫。虽然他们三个的年纪都小，不过早点定准亲事，就能早点为前哥儿谋职。”这时候，老太太已经分好了上中下三种档次的翡翠珠子，略作犹豫後，她把最好的那壹盒上等翡翠递给汤嬷嬷说，“你去把这个拿给逸姐儿，跟她说，既然她不喜欢金银饰物，那就让她自己穿几串珠子戴着玩吧；再跟她说，让她准备壹下，四日之後就和琼姐儿壹起去念澄煦书院！”
楚悦跟蝉衣约定过了，再提到那只妖怪的时候，统统用“伊”代指，以免被旁人听去。
据蝉衣陈述，那壹天夜里，她和绩姑娘送大小姐罗白英回院子之後，大小姐罗白英又派给她壹堆杂活儿，让她做完了才能走，而绩姑娘赶时间去福寿园的小库房点账，就把她壹个人留在那儿了。等她给整个花园除过草，又把草喂给几只山羊，再把羊毛剪下来铺到花园的地上，太阳都已经快出来了。
她想回听竹院休息却不幸迷了路，来到壹座匾名叫“鸟鸟丁”的亭子——事後去案发现场考察过壹次的楚悦，猜想她说的大概是“鸳鸯亭”——蝉衣说，她看见壹男壹女正在亭子里亲亲嘴，叉叉腿，她就想上去向他们问路，谁知还没有把想法付诸行动，那壹个长得像人的妖怪就从天上飞下来了。
当是时，亭子里的男人被伊捉走吸血，而那个女人则被当场吓晕。据蝉衣形容，伊的眼睛泛着紫光，但是……似乎只能看见会跑会动的东西，看不见地上静止的东西，因为伊吸完了那个男人，不去吸那个晕倒在地上的女人，反而转身去吸了壹只过路的獾猪。
蝉衣心有余悸地回忆说，自己的叫声把伊引来，风言风语突然从身後冒出来，拉着自己就跑，可是他们三人都跑不过伊，那个叫风语的灵机壹动，让大家全都躺在地上屏住呼吸。等到伊飞过来的时候，竟然瞧都没瞧壹眼躺在地上装死的他们，径直往东南方向飞走了。後来，他们三人发现，装死的时候不小心压倒了花圃中的壹大片白玉兰花，再後来，李管事在风言的後脑勺上发现了壹朵压扁的白玉兰花，风言风语就被扣留索赔了。
楚悦听後思索道，中庭的东南方就只有苦竹林，那个吸食人血的武功高手飞进了苦竹林？於是她画了罗府中所有会武功之人的肖像，让蝉衣壹壹辨认，蝉衣摇头说，没有壹个是那晚的伊。问不出更多的信息，楚悦索性就丢开了，不再理论此事，只是让丫鬟们晚上守好了桃夭院的门户。
所谓的丫鬟们其实壹共就五个人——虽然桃夭院大得令人砸舌，可是如今除了蝉衣和槐花，就只有薄荷、豆姜和欠实这三个从老太太园子里调过来，专门负责照顾竹哥儿的丫鬟。汤嬷嬷曾说过，二太太过几日会遣来壹批好的丫鬟嬷嬷让她挑选，不过这个“过几日”的概念比较模糊，七日之後还是遥遥不见。而楚悦乐得院子里清静些，并且吩咐蝉衣和槐花，除了她们自己房中的洒扫工作之外，什麽都别多做。
自打厨房管事王启家的倒台，换成了阳戊家的之後，虽然壹日三餐奉行着朴素到底的原则，但是都壹顿不落的给送来了。每日里，楚悦吃过饭後就在房里歪着，筹划着第壹笔买卖做点儿什麽。蝉衣吃过饭後就把盘碗壹收，在饭桌上画她的驱鬼灵符，画好之後就叫槐花帮她缝在衣服上，然後穿给楚悦看，於是三人就品评说笑壹通……日子过得像流水壹般不知不觉。
壹天两天的还显不出来什麽，四五天过去之後，桃夭院中已经落叶满地，随风打转了。除了如今住了人的寥寥两三间房，其余的大部分房舍都蒙上了壹层积尘，几日之前新漆过的屋梁也挂上了壹道道美丽的蛛网。
以前罗白芍做桃夭院主人的时节，院子里光负责保养桃花林、修枝剪叶、培土浇水的下人就有二十多个，再加上主院里洒扫的、屋中服侍的、茶水上的、针线上的、浆洗上的、小厨房里的，给人感觉只要壹走进桃夭院，就能看见熙熙攘攘的人群，那时候，桃夭院称得上是整个罗府最热闹的地方。
今天早晨，汤嬷嬷来送银票并看望竹哥儿的时候，简直疑心是自己走错了院子，想起这里从前的那般热闹和繁荣，眼前的这壹副萧条景象就显得更加灰败了。於是这壹次，连汤嬷嬷都忍不住在心中暗责二太太，实在太不像样了，就算女儿和外甥女要区别对待，又要至於这样明显，让外人瞧见了不是又徒添壹桩笑柄吗？如今罗府中可是住着两拨贵客呢！好在三小姐还是壹如既往的通情达理，说她在桃夭院住的非常舒适，蝉衣和槐花服侍的很周到，不需要再增添人手了。
汤嬷嬷听得过意不去，於是下午去桃夭院送那壹盒翡翠珠子的时候，汤嬷嬷又从老太太的福寿园调来了十二个洒扫浆洗的粗使丫鬟，开始热火朝天地清理各处各地的落叶和蛛网。汤嬷嬷寻思着，洗畅园与桃夭院距离最近，保不齐两位彭少爷哪天就来串壹回门子，因此门面功夫壹定要做好，这样才能尽快地协助三小姐搞定那二人之中的壹个，才能尽快地让“亲家公”彭浩广给大少爷在京城谋个官职！这样想着，汤嬷嬷生怕桃
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