原来，自打寡妇蓟老夫人和她女儿登门拜访後，卢知州他们夫妻就骗蓟寡妇说，珍珠是小户之女，之所以三十大龄才出嫁，是因为相士早年批过她是个旺家的命，所以被她的父母留大了年纪，耽误了婚嫁，等父母去世之後婚嫁就更没着落了，壹年年误过去才误到了三十岁上嫁人。蓟寡妇听了就瞧不起珍珠，第二日就夺了她的当家钥匙，在府里横行起来。
祸不单行，珍珠守着屋子安胎也安出是非来，蓟寡妇叫了壹个戏班子来唱戏，喊珍珠出来听。好巧不巧就唱的《王三姐告夫》，是根据“现实故事”改编的壹个戏目，至於“现实人物”是谁，就不言而喻了。珍珠以为自己身份曝光了，叫演这个戏不是讽刺自己麽，她心里壹堵，当时就晕过去，後来醒了也懒怠见人，就装睡装病起来。
偏又有庸医说她染了时疫，蓟寡妇听了立马让人隔离了她的院子，除了槐花之外，别人壹概不让进。卢知州病急乱投医，找不着好大夫，竟将壹个马神婆带回家里来。
霍似玉听到这里，斥壹声“糊涂！”卢知州却解释说，是那婆子主动找上来的，旁边还有人吹捧她是王母娘娘附身的仙姑，他才带回家里来。可是来的人里面，不光壹个马神婆，还有珍珠从前的丈夫、小叔子和小姑子，都扮成道士道姑进来跳大神。而卢知州被蓟寡妇拦在门外，而屋里只壹个羸弱的珍珠。
只跳了两下，化身马神婆的道姑太善和另外三人，统统显出原形来。太善要钱，张口壹千两；另外几个就更吓人了，他们在她屋里壹通翻找，取走她不少贴身小衣和私密物品，说改天再找她“谈心”。当时珍珠想喊出声，喊人过来，又怕太善他们抖落出自己曾嫁过人的旧事，让蓟寡妇听见，就更看扁自己了。只得忍辱含垢，凭着他们在屋里翻找，又对她评头论足。
待那几个黑心鬼走之後，槐花进了屋子，珍珠强撑的精神再不能支持，只说完了那四个人的身份，就壹头栽晕过去。装病，装病，於是她真的病了，请了三清堂的马大夫来开了方子，几斤药吃下去也不见好。青儿倒是天天来，本要叫霍似玉来瞧瞧，可那几日里，霍似玉自己也是三灾八难的没断过。
珍珠还另有壹般心病，就是她有壹次无意瞧见，槐花红着脸给熟睡的卢知州披衣服，完了还偷偷亲吻他的面颊。珍珠看後心里堵着，愈发连槐花都不亲近了，身边没个可听用的人，青儿虽然热心，到底年轻不经事，在蓟寡妇手里吃了几回亏。
後来青儿神神秘秘拿来两粒“百灵丹”，非要叫她吃，说吃了包好。她吃後果然见效，身体有了力气，下地走了两日，冷不防收着了壹个纸条传书，说还想要“百灵丹”，就让卢府後巷取。珍珠以为是青儿调皮，引逗着帮她排遣寂寞，不盯防就去後巷找青儿，可壹头撞上的人，竟是她那个魔鬼前夫！然後，紧跟着来了壹大群人，卢知州、蓟寡妇、蓟小姐蓟樱桃和家里的下人，全都目睹了魔鬼前夫抓着她双肩的壹幕。
卢知州当时就阴沈了脸，蓟寡妇也旁敲侧击打听出了真相，冷嘲热讽，让珍珠擡不起头。卢知州嫌家里太烦闹，就躲去知府衙门里忙公务去了，珍珠自己在家伤心不及。隔日，青儿再来探望，听闻此事大吃壹惊，因为她从来都没拿过什麽“百灵丹”给珍珠吃！她前两日被事情绊住，根本没工夫来卢府！——珍珠听後心绪沈重，疑神疑鬼，又添了两分病。
霍似玉听後思忖，能假扮青儿，惟妙惟肖到让珍珠也不能拆穿的，除了柏炀柏，她想不出第二个人来。柏炀柏的“百灵丹”可能真是什麽灵丹妙药，而且他虽然爱捉弄人，爱暗地里搞怪，心眼却不坏，所以壹定不是他设计陷害珍珠。十有八九，是让坏人钻了空子了。
这就是卢家最近的壹烂摊子家务事，自从那回“会前夫”之後，卢知州夫妻间有了点隔阂，可双方毕竟还有冲不淡的情意，半月过去也就又和好了。谁知安生日子没过两天，先有下人来回报，说槐花投井淹死了，有人亲眼看见是珍珠推她下去；紧跟着又惊闻，蓟寡妇也死了，被砒霜给毒死的，那蓟樱桃第壹时间报了官。展捕头及其手下，还有壹个仵作火速赶来查案。
勘察现场之後，仵作验出被淹死的槐花，死前也是吃过壹点砒霜的，而蓟寡妇服食过大量砒霜，足够毒死壹头大壮牛的，且她死前曾大呼曰，“秦珍珠害我！找她偿命！”很多伺候的下人都听见了，连卢知州也听说了。还有下人爆料，珍珠曾目睹过槐花偷亲卢知州，最後珍珠“咬牙切齿、满面阴沈”地走开了。这下子，杀槐花的动机也齐备了。
最後，展捕头还在珍珠房间的内室找到了壹包砒霜，遂要锁拿她去县衙里问话，卢知州死拦着不让拿人，问珍珠也问不出个所以然，他自己心里也就疑惑了，於是仰天长泪，感叹家门不幸，难道……真的是他的爱妻，毒杀了他的姑姑？这才有了霍似玉初进卢府时见到的那壹幕。
霍似玉听後问珍珠：“除了槐花，你最近用的贴身丫鬟是谁？从哪儿指派来的。”
“有两个，都是姑母安排的，”珍珠答道，“姑母主理着家中大小事，我也就再没上过心，连那两个丫头叫什麽名字，我也懒怠问了。”
这壹段姻缘中，霍似玉觉得卢知州是捡着了宝，娶妻娶贤，家世和模样不能保证长长久久壹辈子好，可娶壹个性情好、聪慧
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