历来草原诸部,要是碰上冬季特别寒冷的年份,大量的牛羊牲畜就会被饿死冻死。
虽然尸体在冬季不会腐烂,可供部落人口食用,但来年开春,牲口锐减的后果,就会导致严重的饥荒。
这个时候,草原各部,往往会选择吞并弱小的部落,更多却是选择入关掠劫。
而今年刚入冬,一场大雪就接连下了七八天,厚厚的积雪覆盖在草地上久久不化。
稍微上了年纪的蒙古人,都知道,十多年一遇的大灾又来了。
整个草原上,无数部落都陷入了一片恐慌,极低的气温,简陋的条件,使得牛羊幼仔,已经开始冻死。
归化城中的林丹汗,已经在盘算怎么度过这次白灾,最后依旧将目光放在了长城以南的大同。
鄂尔多斯的套部,则将目光放在了榆林镇,甚至陕北,唯独龟缩在五原附近的土默特本部,一片绝望。
因为无论是他们去榆林还是大同,都太远了,关键是林丹汗没邀请他们。
此时,五原附近黄河北岸二十多里外,一座座帐篷紧密的搭建在雪地上,一堆堆积雪堆的到处都是。
马匹牛羊关在外面,啃着干草哈着热气,幼崽则是关到帐篷里,刚出生不久的甚至还要裹上一层皮毛。
其中最大的一座蒙古包内,中间火盆里烧着马粪,上首坐着一名枯瘦的老者,正是土默特本部的顺义王,卜失兔。
今年已经五十三岁的他,看起来有些死气沉沉,而左右两侧的十多名壮汉,同样脸色都不好看。
“父亲,这样下去可不行,不如趁现在马还跑得动,河面也结冰了,我带着勇士们南下,抢些牲口回来吧!”
“唉,扎颜五部和阿巴嘎三部,加起来足足有一万多勇士,一旦开战,咱们未必打得过,何况他们现在已经投靠了阿巴尔,我们不能再给他任何借口了。”
卜失兔摇了摇头,叹了口气,心里对林丹汗阿巴尔是恨之入骨。
不但抢了他的归化城,吞并了以前依附他土默特部的大量部落,还将他赶到了这里。
原本,光他们土默特本部就有七八万人,加上依附的其余各部落,足足二十多万人,提刀勇士六万,也是漠南最富裕的部落。
可现在加上老幼,也才两万,能骑马战斗的不足八千,这还是来到这里后,相继吞并了附近十多个小部落。
他知道,那阿巴尔之所以放他一马,让他率着土默特本部离开,并不是仁慈,而是顾及其他部落的想法。
毕竟他们土默特部,可是一直承认阿巴尔这个草原大汗,所以他敢肯定,只要他们敢南下抢夺河套里的各部,阿巴尔必定会北上灭了他们。
众人也都沉默不语,都是捏紧拳头,面露愤慨之色,若非离得远,他们早投靠后金了。
正在这时,帐篷门帘被掀开,一名穿着白绿相间草原长裙,戴着圆顶帽子的少女冲了进来,兴奋的大叫道:“阿爸,河边来了一只商队,领头的汉人说要见你,自称是大同朔州赵家的管事。”
“什么?这种天气商队怎么会来这里?”
“蓝朵儿,你是不是在哄阿哥?”
众人都站了起来,齐唰唰望着少女,卜失兔却是赶紧问道:“蓝朵儿,你说他们自称是朔州赵家的商队?”
“嗯,阿爸是真的,他们来了好多没有轮子的大车,我亲眼看见他们是从河面上来的。”少女一边比划,一边兴奋的解释道。
“好,蓝朵儿,你现在就带我去…”卜失兔听完,整个人都仿佛来了精神,拉着少女就向外走去,众人也纷纷跟上。
换作以前,区区一只商队,卜失兔自然不会亲自出面,就更别提去迎接了。
但如今他们土默特部已经到了山穷水尽的地步,这支商队的到来,太重要了。
…
黄河冰面上,五十辆雪橇都调好了头,一副随时准备跑路的架势。
过了黑河入口后,车队向北然后向西,只走了四天,就来到了这里。
期间,也遇到过许多小部落想要交易,但都被赵锐拒绝了,只是向他们询问了一下土默特本部的下落。
由于一直待在冰面上,那些部落的马匹一到冰面上就打滑,所以也只能眼睁睁的看着赵锐他们离去。
当赵锐看着北面雪地,足足奔来了上千骑,也是吓一跳,刘管事则是在旁安慰道:“二爷放心,在草原上一般没有哪个部落敢抢劫商队的。”
“话虽如此,但狗急了还跳墙呢,虎哥,让兄弟们都做好准备,一旦情况不对,就扔轰天雷跑路。”
赵锐一摆手吩咐道。
而这时,马队已经来到了岸边,赵锐让刘管事带两人驾着雪橇过去谈判。
“快看…”
众人看着冰面上被马匹拉着飞驰的雪橇,都是张目结舌。
卜失兔立即就明白,对方为何停在河中间了,那是因为对方随时可以走,他们根本就追不上,也无法追。
卜失兔虽然不认识刘管事,但对朔州赵家并不陌生,以前在归化时经常做生意。
现在听说对方千里迢迢专门来和他们做生意,沿途还拒绝了数个部落,表示非常感激。
刘管事和卜失兔,在岸边交谈了一番,就返回到河中央车队中。
河边上千骑兵则是耐心的等待,那名叫蓝朵儿的少女却是翻身下马,领着几名护卫准备向冰面走去。
“蓝朵儿,你干什么去?”
“阿爸,我想去看看他们那马车。”蓝朵儿回头道,一脸的好奇。
“不行,快回来
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