史夫人那所谓的“见客的大衣裳”,事实上是她入宫时的套诰命,穿戴起来起码要小半个时辰。
因此顺天府的衙役愣是在荣国府的门房等了大半个时辰,连茶都喝白了,才等到史夫人召他们入府相见。
史夫人见人的地方就在荣禧堂正堂上,她坐的位置头顶上就是一座赤金九龙青地大匾,上面写着“荣禧堂”三个大字,旁边是“万几宸翰之宝”六个小字。
顺天府的一名衙役就拉拉身边的班头儿,小声说:“看见没,那是御笔。”
班头走到这儿,见满眼都是威仪壮丽,腿肚子已经有点打颤了,心里直嘀咕:这趟差事怕是真不好办了。
但上头吩咐下来的事,他们不跑这一趟也不好交差。只能硬着头皮向前,来到荣禧堂中,向端坐在上首、套仪仗、雍容华贵的国公夫人行礼问安:“见过国公夫人。”
“几位差爷,请坐,看茶——”
史夫人摆出了一副礼数周到,但拖也能把你拖死的架势。
“不敢劳动夫人赐茶,小的们适才在门房已经喝过了。现在过来,不为旁的,就是想请府上的大公子、三公子劳动玉趾,到顺天府衙门走一遭。”
“哦?”史夫人便道,“你们不饮茶,那便请等等,我要饮。”
一句话把衙役们噎在原地,坐下也不是,不坐也不是,不等也不是,等……那时间真是好久啊!
好不容易等荣禧堂内的仆妇沏了茶,服侍史夫人喝了一口,她才慢悠悠地抬起头,问:“顺天府尹请小儿过府,究竟是所为何事啊!”
班头和衙役们早已就憋得心头有火,偏生在这庄严壮丽的荣禧堂里被压得丝毫不敢放肆。这是那班头只得躬身道:“大公子在东门市与人起了一点争执,双方动起手来,打断了镇国公家的小公子一条腿——”
史夫人登时面露欣然神往之色,道:“什么?我家小儿与镇国公家的公子动手,竟能不落下风,还打断了人家的一条腿?啧啧啧,这真是虎父无犬子,我家老爷回来,听说此事一定会倍感欣慰。”
顺天府的衙役们在下首听着,已经傻了。
“不过不对啊,”史夫人的欣喜突然转成疑惑,“我家小儿没这能耐,镇国公府的公子,他怎么打得过?更别说打断腿?”
班头连忙道:“千真万确,镇国公府的小公子牛雍,被打断了右腿胫骨,已经送去府里找大夫正骨去了。”
史夫人登时一脸失望:“哦,只是胫骨而已啊?”
班头:……感情还嫌对方伤得不够重?
“我家二小子小时候也摔断过右腿胫骨,躺在床上将养了两个月就好了。不过我们夫妇之后就再不敢让他习武了,这才让他捧了书本子读子曰诗云……对了,那牛雍,真的不是自己摔断的腿吗?”
顺天府的衙役:……
“不过话又说回来了,你们怎么知道是我家小儿去打的镇国公,我几个儿子都是性子素来平和,从不与人争短长。”史夫人又问。
班头连忙道:“自然是有人指认……镇国公府牛雍指认,是贵府大公子贾赦,打伤的他;据称打人的时候贵府三公子也在。府尹大人特命小人等带大公子、三公子回去问案。”
“他说是我儿打的就是我儿打的吗?”史夫人手里的茶碗突然朝手边的桌面上重重一顿,茶盅茶碗一阵叮叮当当的乱响,几个衙役也差不多同时浑身抖了抖。
“在东门沿街行乞的乞丐都还乐意说我儿欠他钱哩!你们听那牛雍指认,便要锁我儿上顺天府吗?”史夫人的声音里满是讥诮。
班头只得再次躬身,向对方解释:“这东门的乞丐咱们可以不理,但是镇国公府的小公子与令郎,确实起了冲突在先。”
史夫人一挑柳眉,露出一副颇感兴趣的模样:“说来听听!这究竟是什么原委?”
于是那班头便原原本本地把两家的纠纷一一说来,“小楼”如何开业在先,“东门”如何开业在后却又与“小楼”的生意一模一样,甚至还挖了“小楼”的食材供应之事。他尝试着得出一个结论:这梁子是荣国府和镇国府结下的,所以肯定是荣国府的人对上了镇国府的人。再加上牛雍本人的指认,顺天府基本上锁定了嫌疑人,所以一定要请贾赦过府,与牛雍当堂对质。
史夫人听着的时候脸色变幻,也不知在想什么。
班头说了长长的一番话,到最后见史夫人也不回答,只能提醒一句,然后问:“夫人……可否请大公子与三公子跟着我们……”
史夫人却伸手摇了摇,道:“不是这么回事。你们想想,这件事论起是非曲直,到底是谁是谁非?如果不是镇国公府的小子率先抢我家大小子的生意,我家大小子犯得着跟他过不去吗?犯得着打上门吗?犯得着打断他的狗腿吗?”
史夫人连说三个“犯得着”,班头悄悄地松了一口气,心想:这总算是认了。他连忙开口:“这便是了,小人奉府尹之命,请大公子到顺天府走一遭。是非曲直,自有大人秉公论断。”
谁知史夫人柳眉倒竖,斥道:“谁说便是了?镇国公家的小子信口雌黄,就非要拖我家两个小儿一起下水吗?几位,请你们看清楚了,这里是荣国
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