许鹰扬说话之时,语气一直极为平静。只是说到这里,声音却变得略有些滞涩。厉秋风知道这事情绝对不同寻常,否则许鹰扬不会如此紧张。只听许鹰扬说道:“阳大人带领咱们到了洛阳,人人都做寻常百姓打扮,也没有惊动河南巡抚衙门和洛阳知府衙门,只是散居于洛阳城内十余家客栈之中。咱们每日都在洛阳城内、城外各处打探消息,折腾了十几天,却一无所获。哪知道到了第十一天的傍晚,却有两位外出打探消息的兄弟神秘失踪了。

“咱们进入洛阳之初,阳大人便传下命令,无论是否发现倭寇的遗迹,每晚酉时都要回到客栈。那日咱们一直等到亥时,这两位兄弟仍然没有回来。阳大人派出得力兄弟外出寻找,却也是一无所获。无奈之下,阳大人不得不派人手持驾贴,知会洛阳知府衙门和洛阳驻军卫所,调集了五百多名捕快和一千多名军士,在洛阳城内搜寻了整整一夜,却也没有找到两位兄弟的下落。

“次日一早,阳大人召集咱们商议此事,大伙儿都不敢妄下判断,最后阳大人说,这案子还得查下去,只是不能让兄弟们落单,须得每十人为一队,相互也好有个照应。咱们在洛阳城内城外搜寻了半个月,却是一无所获。数日之前,突然有咱们派在嵩山派内的眼线密报,说是嵩山派接到少林寺传来的一封密信,信中说魔教妖人重出江湖,想要一举将云台山无极观挑了。无极观已飞鸽传书,向各大门派救援。少林寺正在调集高手,准备前往云台山助拳。当年各大门派联手对付魔教,嵩山派却也是其中的一份子,是以少林寺请嵩山派调集高手前往云台山,助无极观一臂之力。其时嵩山派掌门人林义郎已死,嵩山派内部正因为争夺掌门之位而闹得不可开交。是以收到少林寺送来的密信之后,嵩山派内几位高手名宿意见不一,尚未决定是否派出门人前往云台山。

“阳大人收到这份密报之后,以为此事蹊跷。魔教百余年前便已覆灭,绝对不可能重新崛起江湖。无极观在武林之中算得上威名赫赫,观中高手自重身份,轻易不会向各大门派求援。或许那几名汉人勾结倭寇,便是想对付无极观。否则也没有其它帮派敢打无极观的主意。阳大人下了决心,便即带着咱们赶往云台山。因为云台山属修武县所辖,阳大人打算先到修武县,然后再奔往云台山。

“此前咱们在洛阳城搜寻失踪的两位兄弟之时,阳大人照会洛阳知府衙门,要他们派出公差协助搜寻。洛阳知府衙门听说有锦衣卫的大官到了,自然是大力巴结。这消息传到河南巡抚衙门之后,巡抚衙门也派了官员前往洛阳,帮助锦衣卫办案。巡抚衙门的官员先行赶到修武县城,占了知县衙门,用作阳大人歇息之处。只不过阳大人一心想前往云台山,只在修武县停留了半日,便即匆匆离去。想不到咱们到了云台山之时,无极观、逍遥观、空明寺已经被人烧成了一片白地,废墟中的尸体大半肢体不,有的已被烧得不成人形。咱们虽然带了洛阳知府衙门的公差,却仍嫌人手不够,是以又从修武县调集捕快,到云台山协助办案。

“就在咱们一筹莫展之时,从京城发来了八百里急报。却是陆炳陆大人给阳大人发来一封密令,要他立即赶回京城,有要事相商。阳大人不敢怠慢,便即离开云台山赶回京城。临走之前,他已收到密报,说是厉百户曾经到过无极观,而且还与观中的高手打了一架。是以他给你留了话,要本官转述。而且阳大人高瞻远瞩,叮嘱我说,原本是想到洛阳暗地里查清倭寇的去向,只不过依眼下的情形来看,咱们已经被人瞧破了行藏。无极观等道观、寺院被烧毁,道士和尚惨死,十有八九是有人想将这脏水泼到锦衣卫身上,挑动武林各大门派与锦衣卫为敌。他此番赶回京城,待禀明陆炳大人之后,便会立时赶回。在他回到河南之前,由本官约束锦衣卫,绝对不能轻举妄动。”

许鹰扬说到这里,苦笑了一声,接着说道:“本官带着兄弟们躲在修武县城内,这次却是老老实实藏着,没有去打扰地方官。只不过派出去的兄弟探听到消息,在修武县至云台山的几条路上,都出现了不少尸体。本官便派了精干兄弟前去查看情形。这些兄弟回来对本官说,有三条道路出现了尸体,总数二百余人。看模样这些人都是江湖武人,只是不知道出了什么事情,被人杀死在路上,而且凶手杀人之后,连尸体都不收拾,似乎有意将此事昭示天下。本官接到密报之后,头脑中倒有些混乱,隐隐感觉这事情与无极观被毁有极大的关联,可是又不知道是什么关联。正自一筹莫展之时,却听派在衙门中的眼线来报,说是厉百户也到了修武县城。本官素闻厉百户精明强干,便将厉百户请到这里,想听听厉百户有什么法子,能够抓到凶手,解开这些疑团。”

厉秋风听许鹰扬说被杀死的江湖人物居然有二百多人,心下震骇之极。更想不到的是一向横行无忌的锦衣卫北镇抚司面对如此大案,竟然束手无措。他沉吟片刻,开口说道:“依许大人之见,凶手如此毫无忌惮地屠杀江湖武人,其目的就在于将罪责推到锦衣卫身上,挑动江湖各大门派与锦衣卫火拼,是也不是?”

许鹰扬点了点头,沉声说道:“依本官来看,这就是凶手的阴谋。而且对方对锦衣



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