在礼乐声中，朱高炽带领朱高煦、朱瞻基，以及杨士奇、孝陵卫指挥使、太常寺官员等陪祭人员，庄严地行祭拜礼。
礼仪结束后，朱高炽携朱高煦、朱瞻基走出享殿大门。
朱高煦对朱高炽道：“皇兄，爷爷奶奶拜也拜过了。高煦这一去乐安藩地，不知何时方能再来祭扫。你我兄弟不如一道登上方城，朝着爷爷奶奶玄宫所在的宝顶再拜上一拜吧。”
朱高炽犹豫了一下，把身体重心移到那条健康的腿上。
“怎么？皇兄不方便？不方便你就先回吧。高煦独自去谒拜。”朱高煦将了哥哥一军。
“谁说你大哥不方便，敬祖大事岂能二弟一人？咱们走！”
朱瞻基道：“此等事爹爹不好强努。还是让孩儿代劳吧。”
“你爹能行！”朱高炽边说边拔腿向方城走去。
方城的五十四级台阶颇为陡峭。朱高炽走在最前面，他身体肥胖，一只脚跛足，爬台阶十分吃力，不一会儿便满头大汗。为了显示自己能行，他还甩开了侍卫的搀扶。
朱高煦跟在兄长身后。他的后面则是年轻的朱瞻基。
“皇兄，行吗？”朱高煦故意问。“不行你就算了。”
“你大哥没问题。”朱高炽头也不回。
正说着，他脚下一滑，险些跌倒，幸亏两旁的侍卫手疾眼快，将他扶住。
“前人失跌，后人知警！”朱高煦的风凉话张口就来。
跟在他身后的朱瞻基快步跟上。
“更有后人知警也！”
朱高煦回过头，发现说话的是英气勃勃的侄子，不禁失色。
跟在一旁的朱恒把这一切都看在了眼里。
※
蔡信家里，饭也吃得差不多了，大家都已显露出疲态。
蔡思诚咳嗽了两声。
侍立在一旁的云儿见状上前，给他轻轻拍背。
蔡信会意。“大哥乏了，明日还要启程，今晚就到这儿吧。大哥早些歇息。”
“是啊，是该歇息了，”蔡思诚道。“不然我的哮喘又要犯了。对了，丫头呢？她怎么还在前面的药铺磨蹭？”
周文铭站起身：“师父稍侯，我去喊师妹回来。”说罢推门出屋。
蔡信望着房门关上，然后说：“大哥，你这一走，芹儿就留给了我，小弟肩上的责任重啊。”
“把她交给你，大哥最放心。你我本家兄弟，我的闺女就是你的闺女嘛。”
“话是这么说，可是芹儿大了，儿女之事总是要考虑的。大哥可给她许下了婆家？”
“上蹿下跳像个猢狲，谁敢要她？”蔡思诚转向身后的侍女云儿。“我的话对不对，云儿？”
“老爷的话不对，小姐好容貌，好心性，谁娶到她是谁修了八辈子福气！”云儿道。
“云儿说的是实话。”蔡信道。
“哈哈哈哈！”蔡思诚笑道。“你们可别当着她的面说这话啊，那她就更不知道自己几斤几两了。”
“大哥言过了，芹儿可不是那种轻飘飘的女孩子。对了，我看文铭对芹儿就很有些意思。”
蔡思诚的表情严肃起来：“文铭从小没爹娘，在我家长大，他与芹儿青梅竹马，情同兄妹。”
“大哥就没想过让他俩的关系再进一步吗？”蔡信问。
“想是想过。尤其她娘，把文铭当儿子看。你也
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知道，我家的三个闺女都早早出了阁，唯独剩下芹儿这个宝贝疙瘩，我与你嫂子已是暮年，你嫂子就想找个上门女婿，日后好给我俩养老送终。从这一点上说，她很中意文铭。”
“既然嫂子有这个意思，文铭又那么得意芹儿，何不成他们两个呢？”蔡信顺水推舟。
蔡思诚叹了口气：“可这丫头性子倔啊。我早看出来了，她非要挑个自己中意的不成。你也知道，她二姐就是我们给她找下的‘好人家’，嫁过去后在婆家不知受了多少委屈。前车之鉴啊，我不想让芹儿步她二姐的覆辙。”
“莫非芹儿不中意文铭吗？”蔡信问。“文铭手艺好，人踏实，依我看，他也算是个难得的佳婿。”
“文铭确实是个好小伙，”蔡思诚道。“这一点有目共睹。可我也看得出，芹儿对他并没那层意思，她只是把他当哥哥。”
蔡夫人插话：“落花有意流水无情？要不要我们从中撮合撮合？”
“算了，顺其自然吧。”蔡思诚答道。
※
祭拜过孝陵的朱高炽与朱高煦在神道外作别。
朱高炽对朱高煦道：“二弟，高炽三天后就要前往北京督建新皇宫去了，今日一别，不知何时再见。”
朱高煦道：“高煦回去后准备准备，半月后也要赴乐安就藩。”
“二弟珍重！”
朱高煦拱拱手：“彼此彼此！”言罢上了车辇。
朱高炽目送朱高煦的仪仗队伍远去。
朱瞻基与杨士奇站在他身后。
朱瞻基仍感不平，对杨士奇发牢骚：“我这个二叔也太张狂了，故意拿我爹出丑。父王贵为储君，颜面何存？也不知道还他以颜色！”
“太子爷这是大智慧。
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