适了。”
蒯祥的脸上流露出疑惑的神色。“这个长随是谁？”
“小德子。”
“好了，”蔡信打断他俩的题外话。“今晚是给三保大人接风，内廷之事免谈。喝酒！喝酒！大家把杯子都满上！”
众人再度端起酒杯。
晚宴后，蒯祥送郑和回到馆舍房间。
“时辰尚早，廷瑞再坐一会儿吧？”郑和余兴未尽。
“好啊。”
两人坐下。
郑和问：“要不要泡壶茶？”
“不了，刚才喝了不少酒，也喝了不少茶。再接茬儿喝茶，怕今晚就甭睡了。”
“那么，吃些瓜果吧。”
“瓜果也免了吧。聊聊天就好。对了，三保大人，刚才饭桌上，您说起了杨公公，话没说完。杨公公究竟是个什么样的人呢？”蒯祥有一搭无一搭地问。
“一个很能干的中官，与咱家一样，早先也出身于故元的云南贵族世家，他父亲杨寿安是姚安万户。傅有德、蓝玉平定云南时杨庆遭掳，送入宫中当了太监。”
“大人说杨公公、黄公公与汉王、赵王的属官交往，这有多久了？”
“咱家上月一回来就发现他们与两家藩王的臣属来来往往，我提醒杨庆，宦官不可结交外藩。”
“他听进去了吗？”
“表面上是听进去了，但是私底下似乎仍然藕断丝连。”
“此话怎讲？”
“刚才在饭桌上说到了长随小德子，这个人很机灵，早先跟着黄俨，后来被杨庆收为养子。经咱家提醒后，杨庆便不再与汉王、赵王的人来往了，可这个小德子还是有事没事便跑出去见汉王与赵王的臣属，一起吃吃喝喝，团团伙伙。跟他们混在一起的还有钦天监的王射成。”
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“他们与藩王的哪些臣属来往密切呢？”
“怎么？有什么问题吗？”
“没有什么，我只是随便问问。”
“好像有汉王的长史朱恒，赵王的旧部兴州后屯卫军指挥高以正、通州右卫镇抚陈凯、羽林军前卫指挥使彭旭。”郑和一一道来，他心细如发，大概是有意记下来的。
除了那个阴险的长史朱恒外，剩下的几个可都是带兵的武将啊！蒯祥心想。
“这样做确实有逾矩之嫌，容易遭到非议。”他对郑和道。
“对了，”郑和道。“这小德子有个相好的宫女，叫金凤，在二吕案中被圣上亲手活剐了。”
“哦？”蒯祥心里一咯噔，他耳边响起徐妙锦的话语：你们但凡听到任何可疑的消息，赶紧来告诉妙锦。
不行，得赶快让姑姑知道！他当即做出决定。
※
翌日，蒯祥便来到施工中的长陵工地，径直走到正在专心致志凿石头的田铎跟前。
“师父！”田铎放下凿子，站起身。
“师父想去趟山东，你愿不愿意随师父一起去？”蒯祥问。
“太愿意了！”田铎有些小激动，山东毕竟是他老家。“啥时走？”
“听师父的信儿吧。”
“好，徒儿随时做好准备！”
蒯祥直奔公廨。走进公廨时，蔡信正在看公文。
蔡信抬起头：“廷瑞，有事吗？”
蒯祥道：“师叔昨日说山东临清那批专门为这里加工的贡砖，要去人验收？”
“是啊，你打算派谁去？”
“这回就让蒯祥亲自跑一趟吧。”
“你去？”蔡信怀疑地打量着他。“大材小用了吧？周文铭或者陆祥，他们两个去一个就行了。你这个大能人还是给我盯工地吧。”
“蒯祥领下这个差事，是想先到京城去一趟，待上几日，顺便办点儿自个儿的事。”
蔡信乐了：“想芹儿了？”
“师叔！”蒯祥的脸红了。他不好解释，计划尚不可告人，索性顺水推舟。
“好好好，什么都甭说了。这趟临清，就你去吧。”蔡信当即拍板。“对了，在京城先多待几天！”他又补充。
“谢师叔！”
蒯祥向门外走去，恰与推门而入的周文铭撞了个满怀。
“师兄，我正要找你去呢。”蒯祥道。
“有事么？
“我要带田铎出趟差。皇陵工地上的事，就拜托给师兄了。”
“你们要去哪儿？”
蔡信插话道：“我派廷瑞去山东临清，验收贡砖。”
“验收个贡砖，用得着巧鲁班么？”周文铭满腹狐疑。
蔡信道：“这就不是该你关心的事了。”
“那好，师弟踏踏实实走吧，工地上的事文铭管起来。”周文铭道。
事不宜迟。蒯祥收拾了一下东西，第二天一早便带着田铎上了路。
二人各骑一匹快马，沿着大道向北京城的方向疾驰。
田铎气喘吁吁地问：“师父，这么快干嘛？慢慢走不好吗？”
“不快不行啊，有急事要报告妙锦姑姑。”蒯祥抽了胯下的马一鞭子。“掣！”
骏马飞驰向前。田铎匆匆跟上。
（本章完）