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蔡小芹和云儿一大早便开始在厨房中炖肉、择菜,准备吃食。今天是个特殊的日子,回京述职的于谦中午要来蒯家拜望。

蒯祥走进厨房,嗅着鼻子。“真香啊!你们弄了多少个菜啊?”

小芹道:“七个碟八大碗,够你们抡圆了吃的。”

“太奢了吧?”

“故友好不容易回来一趟,这么多年没见面了,你不得好好款待款待人家呀?”

“交情深不深,不在吃什么,吃多少,而在有没有共同的操守,”蒯祥道。“再说了,人家廷益堂堂的两省巡抚,什么没见过,什么没吃过,还缺咱家这一口?过会儿去趟隔壁,叫上田铎一家子,大家一块堆儿聚聚吧。”

小芹道:“怕吃不了糟蹋?真够抠的,一桌饭请两拨人。还五品京官呢,臊不臊啊你?”

“你这话说的。田铎两口也不是和廷益不熟识,廷益既然来,大家就都见见面呗。”

“跟你说笑你也当真。好吧,这就让张顺去叫。”

云儿在一旁插话道:“于大人是有名的清官,他啥样啊?一定是八面威风吧?”

小芹道:“八面威风倒不至于,不过正气凛然却是一定的。云儿别急,过会儿他就来了,你想看就自个儿看吧。”

一切准备停当,蒯祥夫妇与田铎夫妇坐在蒯家堂屋中等待客人到来。

“这都晌午了,于大人怎地还没现身?”小芹有些沉不住气。

蒯祥道:“既然是进京述职,自然公务缠身,忙是一定的。他昨日差人传话,说今儿个头晌要去与内阁阁臣们碰头,然后才能过来。咱们又没啥别的事,无非是多等他会儿呗。你们该喝茶喝茶。”

“多等会儿当然不打紧,”小芹道。“我是说若能知道他多会儿来,好让云儿炒菜埃”

秋红道:“云儿一个人忙不过来,秋红也去搭把手吧。”

小芹道:“不用,张顺在打下手。东西全都预备齐了,于大人一到,下锅一拨拉就得。”

田铎道:“好多年没见于大人了,他的政声传遍天下,人人称赞,真了不起啊1

“那是当然,”蒯祥道。“于大人一身正气,就连太行山的盗贼都望风而逃,躲了起来。”

秋红道:“这就叫邪不压正。当年妙锦姑姑就是这样。”

蒯祥低下了头,显得有些伤感。

外边的院子里,十六岁的蒯钢和十三岁的田通在练武术,田通是田铎与秋红的儿子。而十四岁的蒯义则坐在葡萄架下静静地看一本书。

蒯钢打完一套拳,擦擦汗,招呼蒯义:“二郎,别在那儿傻读书了,跟我们练练拳脚吧1

田通道:“对,过来和我们练练拳脚1

“你们练你们的拳,我读我的书。”比起舞刀弄棒,蒯义显然对读书更感兴趣。

“破书有什么好读的1田通道。

“书中自有黄金屋。”蒯义继续埋头看书。

“书呆子1蒯钢转向田通。“咱练咱的1

二人又开始扎马步。

说话间,于谦大步走进院子,他的手里拎着一坛老陈醋

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蒯钢慌忙收起身段,跑上前去,向于谦行礼:“于大大1

“钢儿吧?”于谦问。“呀,大小伙子了1

蒯义和田通也跑上前来。

“你们两个是?”于谦打量着他俩。

蒯钢介绍:“我弟弟蒯义,他是田铎家的田通。你俩还不快给于大大行礼1

蒯义和田通向于谦施礼,齐声道:“蒯义、田通见过于大大1

“好!好!好1于谦欣喜地连声夸赞。

堂屋里的蒯祥、蔡小芹、田铎、秋红听闻动静,快步走出,迎上前来。

“廷益兄别来无恙?”老友重逢蒯祥格外高兴。

“抱歉抱歉,”于谦道。“内阁那边没完没了,紧赶慢赶,还是磨蹭到了这个时候。”

蒯祥道:“站院子里干啥,里边请吧?”

众人簇拥着于谦走进堂屋。

于谦把老陈醋放在桌上。“一点儿山西特产,不成敬意。”

蒯祥打趣道:“堂堂封疆大吏,见面礼就一坛醋,抠不抠啊您?”

“哟,巧鲁班何时也只认孔方兄了?”于谦道。

蒯祥道:“我才没那么财迷呢。我是在提醒廷益兄,别那么不食人间烟火。有道是,世事洞明皆学问,人情练达即文章。”

蔡小芹夫唱妇随:“是啊,我家相公的意思是,于大人来蒯家一坛老陈醋便也罢了,我们不挑您礼儿,还得搭上好酒好菜招待着。可于大人拜见司礼监王公公时,金银财宝可要记住备齐哟1

“于某愚钝,小芹妹妹什么意思?”于谦问。

蒯祥道:“廷益兄长年在外,朝中之事怕是所知不多,你不晓得外官进京要拜王振的码头吧?”

于谦一脸的不屑。“如何拜?于某倒想听听。”

蒯祥道:“如今这王振权势熏天,不啻秦二世指鹿为马的赵高。自太皇太后崩逝,再无人可节制于他,百官对他惧之畏之,巴结他唯恐不及。各省巡抚进京都要拜他码头,且必须献纳白银百两



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