贾政原本还预备着说若是长子贾珠还在世上，必然不会如此让自己无依无靠，没人可以商量，自己的兄长也是不理这些东西的，只是一味高乐，贾琏虽然能干，却也不是台面上的人，除此之外，简直就无人可诉，只是想到王夫人只有比自己还伤心的份上，故此忍住不言。但是意趣阑珊，已经不想和王夫人继续谈下去了，“罢了，姨母带着外甥和外甥女儿过来，你招待好就是，我瞧着那蟠哥儿还算不错，宝玉若是能学上人家一些，也是好的，只是也不好过度交往，听闻他在金陵打死了人，还是雨村帮着了结此事的。”
王夫人应了下来，又叫彩霞打水进来伺候贾政洗脸换衣服，贾政摆摆手，“我去赵姨娘那边是了。”
王夫人不言语，送了贾政出去，又问宝玉在什么地方，彩霞回禀说是回老太太房里头了。于是她叫彩霞来找宝玉过去说话，彩霞到了贾母的正院里头，抬脚到了宝玉房内，袭人麝月等丫头正在收拾房间，见到彩霞来了连忙问何事，问起宝玉，袭人笑道：“咱们家的这位二爷，那里在家里头呆得住？刚才从太太房里头回来，这会子好像又出门去姨太太那边了。”
彩霞这又去了梨香院，路上瞧见平儿手里捧着什么东西，从凤姐理事的院子里出来，连忙笑道：“咱们的平儿姑娘，今个又捧了什么旨意呢？”
“别扯你娘的臊！”平儿笑道，“这是给外头报国寺的节礼，要献到佛前的，你再这么多嘴，我就去请菩萨给你配一个小气的汉子，让你每天什么胭脂水粉都没的擦。”
两个人说笑了一阵子，彩霞刚才是听到一些有关于薛蟠的流言的，这时候瞅见了平儿，不免悄声问道，“我听说这姨太太家的薛大爷，在金陵打死了人，可是真的假的？”
“许是真的，也许是假的，”平儿说道，“这些日子瞧了，倒是不像打死人的人，只是那边如何，我也不知道内里，只是听二奶奶说起过，这事儿舅老爷知道了，说很是不高兴，这才叫他们入京的。”平儿又问彩霞，“你今个巧了，素日里头都不留心外头的事儿，今个怎么问起姨太太家里头的事儿了？”
彩霞虽然和平儿交好，却也不好说自己的听到贾政和王夫人说闲话，谈及薛蟠，“这不是太太高兴么，我们底下的人也留神些。姨太太的一双儿女，可真是都俊的紧！”
“宝姑娘自然好看的，”平儿笑道，“蟠大爷好看，你这妮子是不是动了别的心思？”
彩霞笑骂：“偏就你有了个汉子，就把别人都想成你那样子了！爱美之心，人皆有之，怎么我见到好人好花好景儿，说一句好的，就不成？”
两个人嬉笑了一阵子，这时候甬道的小门里头探出一个小丫头的脑袋来，彩霞见到是赵姨娘的丫鬟吉祥，吉祥对着两人说道：“姐姐们小声些，这可不是自己房里头，老爷在里头歇息呢。”
说完即刻就把小门关住，再不理会众人，彩霞气的要死，预备着要吵架一番，被平儿拉住，一起走到了靠近梨香院的地方，这才放开了彩霞的手，“你和他计较什么，这时候老爷在她屋里头，若是听到外头的吵架声，咱们可就是添了不是了。”
“这样得意的小人，”彩霞咬牙道，“瞧我回去了不和太太禀告。”
“这事儿何须告诉太太，”平儿笑道，“你自己个和我们家那位二奶奶说就是，她还能饶了她？”
彩霞进了梨香院，见到王嬷嬷正在和香菱一起在院子廊下，王嬷嬷教香菱在认丝线的颜色，彩霞问王嬷嬷，“宝玉可是在这里头？”
“在里头呢，”王嬷嬷笑道，“和大爷姑娘们一起说话呢。”
彩霞到了房内，只见到几个人团团围坐，正在说笑着什么，探春见到彩霞，笑道，“传令官儿来了，想必是招二哥哥去。”
众人看着宝玉笑，宝玉问彩霞来做什么，听到王夫人召唤，他头连忙摇起来，“我在姨妈这里说话呢，叫我去做什么？不去不去。”
黛玉捂住嘴噗嗤一笑，“二哥哥这是做什么？太太叫你去，只怕有东西要赏给你的，若是不去，只怕东西就没了，错过了这村就没有这店儿了。”
宝玉只是扭捏着不肯去，这时候薛姨妈已经到后头歇息了，把这花厅留给了一群年轻人，薛蟠见到宝玉如此，简直和江南甄府的甄宝玉一副样子，他挥了挥扇子，“宝玉这不是怕太太，是怕老爷，彩霞，老爷这会子在那里呢？”
“在赵姨娘屋里头。”
探春眉心一跳，也不言语，宝玉这才似乎松了一口气，薛蟠笑道：“姨丈不在屋里头，你就赶紧着去吧，只怕是太太有事儿要吩咐你。”
这屋里头大约知道宝玉心结所在的，大约也就是黛玉和薛蟠二人了，黛玉明知道宝玉怕贾政，却还拿话儿去逗他，薛蟠是直接挑破了此事，两个人相视一笑，也就按下此事不提了。
宝玉站了起来，颇为不舍的说要请薛蟠慢慢说江南的事儿，“咱们这些人算起来都是祖籍金陵的，可这石头城景色如何，倒是一概不知，如今恰好有大哥哥和宝姐姐从南边过来，许多事儿听着新鲜别致，是咱们都中没有的。”
薛蟠笑道，“那就依你，我今个先听听妹妹们在家里头的事儿，
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