万碧很快剥好了一只，她拈起一粒递给朱嗣炯，“你尝尝？”
“直接吃？莲芯很苦。”
“不苦，你尝尝！”
朱嗣炯犹豫着吃了一粒，满口清香，甜润可口，“很好！再给我一只可好？我回去慢慢吃。”
“本来就是给少爷摘的！”万碧将方才的手帕缠在莲蓬茎上，递给朱嗣炯，“莲茎上有刺，您拿着这块儿！”
“你也快回去换身衣服。”
万碧笑笑，“我送您离开这水边儿再回去。”
和万碧分开后，朱嗣炯拿着莲蓬来到王妃院子里请安。
屋里迎出来一个头发有些花白的老嬷嬷，微微有些驼背，面目甚是和蔼。
“炯哥儿，怎么晌午的时候过来了？这大太阳的，快坐下歇歇！”
“张嬷嬷？你回来了！”朱嗣炯惊喜道。
“这才刚刚到。”张嬷嬷给他擦着脸，心疼地说,“哎呦，瞧这小脸红的！——跟着的人呢？都是怎么伺候的！”
“我不耐烦他们跟着”，朱嗣炯轻轻道，话题一转，“母亲呢？我给她带来些莲蓬！”
“王妃……王妃有客来访，这会儿只怕还没走，不如你先到东廊套间歇会午觉？”
东套间是大少爷朱嗣炽分院子前住的地方，即便现在也时不时回来住。
偌大的王妃院子，竟然没有一间专门给他歇脚的屋子。
朱嗣炯摇摇头，“我就坐在这里等吧。”
张嬷嬷还有事要忙，吩咐几个小丫鬟伺候着。
朱嗣炯虽然是王妃亲儿子，可王妃对他却并不亲近，他又没有半点少爷脾气，即便是下人们怠慢，他也从不多言，所以不过一会儿功夫，那几个小丫鬟就躲着偷懒去了
空荡荡的花厅中，朱嗣炯孤零零的坐在椅子上，小手费力地剥着莲蓬，将白白的莲子剥出，整齐的放在碟子中。
“唉！可真是气死我了！”王妃从隔扇后进来，满面怒容，后面跟着张嬷嬷和大丫鬟落霞。
王妃坐下就开始抱怨，“你说说这都是什么事儿！不过是让那几位皇叔皇婶帮着说几句话，怎么就这么难？一个个推三阻四的，好像怕被我们连累似的。还有太子，当初立太子的时候，我们王爷可没少出力，现在却不说一句帮忙的话。我们请封地就藩，对他也有好处不是？”
张嬷嬷不住拿眼神示意这里还有人。
王妃这才看见朱嗣炯，“哦，炯儿来了啊。”
朱嗣炯早就站起来了，“儿子给母亲请安。”
“嗯嗯，坐吧，落霞，给三少爷拿些果子吃。”王妃漫不经心说了一句，转脸又和张嬷嬷诉苦，“亲王成年后就藩，这是惯例，其他几位亲王都有藩地，怎么到我们王爷这里，反而就没有了呢？”
王妃喋喋不休，只顾说个痛快，张嬷嬷几次想打断，都没抢过话头。
朱嗣炯坐在一旁，仍是一言不发剥着莲蓬，手指头泛着红，大拇指的指甲都劈了。
“王妃！”张嬷嬷再也忍不住，声音提高好几度，终于打断了王妃的话。
王妃还没明白，直到再次看到朱嗣炯，才发觉在小儿子面前说了一大堆不该说的话。
她面露尴尬，语气略有些生硬，“炯儿啊，大人在这里说话，你别听着了，出去玩吧。”
朱嗣炯将剥好的莲子放在王妃跟前，“母亲，儿子尝着这嫩莲子也别有一番风味，特地拿来给母亲尝尝。”
“莲子？”王妃有些发愣，随后点点头，“知道了，去吧。落霞，送三少爷回去。”
看着朱嗣炯小小的身影慢慢消失，张嬷嬷心头不由得发酸，想想这对母子的关系，温言劝道，“王妃，您对炯哥儿也太冷淡了些。”
“冷淡？！你瞧瞧他给我送的什么东西！”王妃没好气地将那碟莲子一推。
张嬷嬷诧异道，“这莲子有什么不对吗？”
“莲子，怜子！他这是提醒我，要多多怜惜他！真是，我还亏欠他了？我生他去了半条命，以致于再不能生，我又说什么了？”
“炯哥儿才多大，他能有那心眼？怕是王妃多想了。”
“我想多了？”王妃自嘲般的笑笑，“打他生下来，就在宫里养着，那宫里的可都是人精，一句话能有三种意思，和他们打交道，一万个心眼子都不够用！况且，他又不是皇后的亲孙子，可愣是让皇后对他疼爱有加，说他没心眼，鬼才信！”
张嬷嬷可真不知说什么好了，“我的小姐啊，炯哥儿可是您亲儿子！”
不提这个还好，提起这个王妃更气，“亲儿子？我看他是那姓李的亲儿子！见了她比见了亲娘都亲！”
“那李嬷嬷打小儿就带着炯哥儿，比旁人亲近些也是有的，王妃何必跟个奶妈子生气？”张嬷嬷苦口婆心劝着，“炯哥儿今年好不容易才从宫里回了府，他没在您身边长大，王妃还是要多关注他。”
“我又何尝不想和他亲亲热热的，可这孩子就是和我隔着一层。你就说这莲子吧，不就是想让我多疼疼他，直说不就行了？何必绕这圈子？总说我偏疼炽儿，你见炽儿和我打过哑谜没有？”
王妃说着说着，心里的委屈劲儿上来，眼泪也跟着流下
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