辈分或穿素服，或披麻衣，下人们皆头上缠了白布孝帽，早早候在城门外。
时至晌午，残雪连陌的官道上，远远出现一群人影。
须发皆白的镇北侯没有骑马，一手扶棺，一手捧着小孙子的牌位，神情悲切，一步一滑趔趄着，慢慢走近。
“我的儿啊——”随着一声凄厉的哭喊，罗家上下齐跪在地，一声声号啕大哭。
棺椁进城了，罗家老管家抹着眼泪，一把一把满天撒着纸钱，一声接一声喊道，“小少爷，到家啦——”
镇北侯扶着老妻，二人都是泪光满面，哭得不能自己。
冰天雪地中，殷红的火焰燃烧起来，飞起的纸灰在空中无力地盘旋着，飘落着，粘在雪里泥里。
这一幕看得围观百姓心头发酸，眼睛涩痛，有心肠软的，已流下几滴眼泪，为罗家的遭遇唏嘘不已。
有的还偷偷说，“镇北侯回来啦，罗家终于有撑腰的了，便是皇长子，恐怕也要吃瘪！”
忽地从中街那头呼啦啦跑来一群披麻戴孝的人，老管家还以为是过来拜祭的，正要拱手行礼，却听对面一老太厉声哭道，“镇北侯，还我儿命来！”
啥意思？老管家愣了，罗家愣了，围观群众也愣了。
“天杀的镇北侯，你砍了我一村的人啊，连小孩子都不放过啊！”
“镇北侯你个王八蛋，我要杀了你替我爹娘报仇！”
“什么卫国良将，什么赤胆忠心，姓罗的你就是个滥杀无辜的屠夫！一家六口都叫你杀了，我老头子活不了了，我跟你拼了！”
这一众人非老即幼，个个面黄肌肉，麻衣下面的衣着各异，唯一相同的是对镇北侯的森森恨意。
老管家见状不对，向左右使个眼色，示意驱逐这些人，他清清嗓子，刚要高喊几句挽回局面，却听人群中有人大喊：“镇北侯戮杀良民，冒领军功！”
立即有人高声附和，“镇北侯戮杀良民，冒领军功！”
喊的人越来越多，街道上，高楼上，隐约成了山呼之势，罗家等人的声音完被淹灭。
罗家急了，让两旁矗立的官差尽快将这些人赶走。
领头的人翻了个白眼，回道，“本官差接到的命令是保护皇长子安，皇长子没发话，恕难从命！”
罗家顿时傻了，镇北侯花白的胡子不住抖动，他咯咯咬着牙，额上青筋暴起，不用想，他也知道这是谁的手笔！
缀在后面的朱祁睿冷笑数声，拍拍身旁的苏翎，“走，我们回家！”
苏翎消瘦得不成样子，额角多了一道寸长的刀疤，他微一点头，回头看了看，身后是一口楠木棺椁。
似乎是怕惊扰到里面的人一般，他轻轻说道，“父亲，回家了。”
朱祁睿仰头看着灰暗的天空，强压下泪意，扬鞭一抽，那马便波风般消失在街巷之中。
城门口发生的这场乱子，自然很快传到了京城各大府宅中，相对于前几日的众口纷纭，这次反而没几人敢说话。
而官府的动作也很快，所有三班衙役不准回家，也不许上街，都集中在衙门里听命，京畿大营也回京驻防，即便是半夜三更，还能听到街上传来“嚯嚯”的军靴声。
皇上没给镇北侯歇息的机会，当天便召进宫，连同一众臣工、皇长子，皆在御前奏对。
镇北侯的说辞和之前奏折一般无异，皇长子不听劝阻，贪功冒进，自己有罪，罪在监管不力，管教不严，才让皇长子闯此大祸，恳求陛下重重责罚云云。
朱嗣炯脸色如常，问道，“城门口拦你的民众，你如何解释？”
镇北侯不躲不避，目光直直望了回去，“刁民之言，不足为信，欲加之罪，何患无辞？”
大殿顿时一静。
朱嗣炯笑道，“老将军不必多心，朕不是赵构，朝中也没有秦桧，‘莫须有’的罪名落不到你头上！”
“儿臣有本启奏！”朱祁睿跨前一步，“儿臣此次的遭遇，的确是罗小将军拼死相救，才让儿臣夺得一线生机，但他不是死在北羌人手中，乃是死在他嫡亲祖父手中！”
“儿臣遇到的是西北军假扮的敌军！”
“根本不是镇北侯派罗小将军去救我，相反，他百般阻挠，罗小将军不得已只带了二百亲卫，强行闯出营去救我！”
这话太惊人了，他说完了，人们还在想，谁也没有说话，大殿静得一片死寂，只听外头凛冽的北风裂帛般地吼。
镇北侯面色顿时涨紫了，但他毕竟阅世很深，眼神一闪逼视朱祁睿道，“大殿下急着替自己开脱，老臣能理解，但此言太过荒谬，我为何要这样做？”
朱祁睿冷然说道，“因为你要杀我灭口！”
“儿臣参镇北侯冒领军饷，冒支国币，戮杀良民，冒领军功！”
“他纵容手下亲信掠夺民财，把窃案说成盗案，把盗案说成谋反，把杀死的良民报成北羌敌军！西北军报上来的军功中，十之八九都是虚假的！”