距离院试只有十天了。

陈三郎抓紧时间攻读,又到杨老先生那里借阅了好些经义文章,细细研习着,争取做到成竹在胸。

这一天,华叔忽而悄悄跑到书房里来:“少爷,有些不对劲。”

陈三郎放下书卷,问:“怎么啦?”

“我发现院落外面有人在盯梢,是衙门里的人。”

其实陈三郎也察觉了,但生怕母亲担忧,就没有声张。

“姐夫逃脱的事,终归要暴露了吗?”

由于张甲李乙两名官差丧命黄泉,不可能再出现。久而久之,黄县令不怀疑才怪,能拖到现在,已是最理想的结果。原本可能遗留的蛛丝马迹消失殆尽,再想抓到把柄就难了。

“毫无疑问,现在衙门肯定都在盯着我,要从我这里寻找突破口……”

陈三郎飞快地想着:只是对方有所顾忌,才没有冲进来抓人,而是在外面盯梢。但恐怕耐心有限,说不定哪一天就按耐不住直接来横的。

国有国法,然而这法,总是存在太多的漏洞能够被人钻营。若是黄县令真得撕破了脸皮,拉下架子对付他,陈三郎这么一个童生还真没办法应付。

“如果自己现在是名秀才,周旋起来就从容许多。”

功名,对于功名的渴望前所未有强烈。

不管如何,眼下泾县已是漩涡之地,不宜久留。反正院试在南阳府举行,不如提前几天过去,只要脱离了黄县令的掌控范围,他就不能乱来。

主意打定,陈三郎去找母亲。

陈王氏没有反对:“原儿,你明天就走吗?”

“不刮风下雨的话,明天就走。我一个人走,华叔留在家。”

看见母亲欲言又止,陈三郎微笑道:“华叔要帮你们卖布呀,如何走得开?再说了,孩儿已去过南阳府考了府试,路径熟悉,娘亲不用担心。”

陈王氏叹了口气:“也罢,那你路上小心,等会我下厨烙些饼给你做干粮。”

“多谢娘亲。”

既然打算明天走,就得做好准备。衙门的人,岂会那么容易放他走?一个说不好,埋伏在半路就将他劫回去了。

必须想个法子摆脱才行。

想来想去,陈三郎想到许珺:能帮自己的,也许就她了。

出门奔赴武馆。

果不其然,身后晃悠悠地吊着两条“尾巴”。

这是两名官差,穿着便装,也不怕被陈三郎发现,大摇大摆跟在后面。

“这个书呆子,又往武馆里跑了。”

“十有八九,是惦记着人家女儿。”

两个人很悠然地八卦。

“你说那许馆主到底是什么来头,以前贺县令对他颇敬重的样子,难不成真是个武林高手?”

“切,什么武林高手,你听说书的听多了吧。龙不游浅水,咱们这个小地方怎么可能有武林高手?”

另一个深以为然地点头:“说得倒是,不过这许馆主的女儿可真长得美,天仙似的,看着眼馋。”

“你不要乱来,以前没少人打过这小娘子的主意,但没一个落得好。要是那么容易得手,这朵鲜花早被人**烂了,就连吴赖头这种人,见着她都得绕道走。”

“这么厉害……对了,说起吴赖头,这个家伙很多天都不见人。”

“是呀,好生奇怪,好像失踪了似的,不知跑哪儿去了。”

“管他呢,死了更好,省事。”

对于整天惹是生非的泼皮地痞,其实官差们也不爽。而吴赖头这么一个光棍汉子,父母早早被他气死,谁还理会他是死是活?其不在市井街道耍横滋事,不知多少人偷着乐呢。

看着陈三郎进入武馆,两名官差蹲在街角处,很是无聊:“捕头到底是什么意思,让我们来盯人,盯了这么多天,也不说句明白话。”

“可不是,不如干脆点,直接锁人回去。赏他几记大嘴巴,这小子不得乖乖就范了?”

“嘿嘿,说得对,一介文弱书生,进到牢房估计就会被吓得屁滚尿流,何必跟他兜圈子。”

两人发着牢骚,打发时间。

约莫半个时辰,陈三郎出来了,迈步回家。

黄昏时分,在陈宅附近的一座店铺里,钟捕头听着两名官差汇报。

“就这么多了?”

官差赶紧回答:“捕头,就这些了。这小子天天窝在家里读书,出门就是到武馆里扎马步,简单得很。”

钟捕头沉吟不语:读书写字是书生本分,没有任何值得怀疑的地方。而陈三郎很早之前就到武馆里学武功扎马步,此事当时在泾县被人当做笑谈,也没什么可说的。

按照这个节奏,很难找到有价值的线索,而黄县令那边催得急,今天张幕僚又登门追问事情进展了。

钟捕头心中烦躁。

一个官差进言:“捕头,直接抓人吧。如果怕影响不好,我们就暗地里下手。以前查案办事,又不是没做过这等勾当。用个麻包把人一装,弄到偏僻地方去,想怎么审就怎么审。”

另一个官差附和道:“不就是个童生吗?事儿闹不大。大人那边稍微压一压,谁敢出头?”

钟捕头伸手摸了摸脸,做出决定:



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