北地少有雨，但入冬之前总会有场时节雨，如今已经深秋，雨水终于来了，淅淅沥沥的，跟着落叶一样，潇潇漫天，越发显得萧索。
城外的一处隐秘庄子外头站着两个黑衣的男子，其中一人是韩掌柜，另外一人却是杨双双以为在金陵投了江的吴威。
忽然从城里方向传来马蹄之声，两人看去，只见三匹骏马冒雨飞驰而来，待到近处，才能看见当头一人是周鸿。
两人忙迎上去，递上油桑
周鸿勒了马，他头发和衣襟都湿了，显得越发阴沉，见了吴威才露出几分笑意，问道：“怎么站在外头？金陵可好？”
吴威笑道：“金陵尽在掌控之中，那位在里头，不便进去。”
周鸿点了点头，对吴威道：“稍等片刻，我出来与你详谈。”说着他走进庄子，内室生了火，一进去暖洋洋的。
里头两人都是他自小熟识的。一个是帝位热门人选四皇子，另外一位是四皇子的拥护者西平郡王。
此时西平郡王李运容站在窗外，神情莫测，不知在想些什么。四皇子坐在一旁拨弄柴火，见他来了，唤了一声“征羽”。
四皇子生得一副好皮囊，但这会儿却愁眉紧锁，询问道：“事情办得如何了？”
周鸿点了点头道：“都安排好了，就在这两日了，你放心，我答应你的事情自然能做到，不过可别忘了你答应我的事儿？”
四皇子目光如炬，颇觉有些荒唐一般问道：“征羽，咱们三个一起长大，你真要为了一个女人……”
李运容也道：“是啊，征羽，等老四上了位，你想要什么样的女人没有，何必如此费劲心机。”
周鸿笑道：“我意已决，多说无益。”
四皇子还是不可置信，“我听说还是……一个寡妇？真这般倾国倾城？”
李运容道：“我见过一次，也算有几分姿色。”他先前主理荣府抄家一事儿，正是看着少鸿的面子上，才让杨双双进府料理了荣府老太君的丧事。这女子倒也让人敬佩，不过认的干女儿，人家都大难临头各自飞，偏生她却凑了上来，不畏权贵，也不怕受牵连，是以荣府老太君的身后事，虽然冷清了些，倒也算是料理得干净。
四皇子先前就听闻周鸿找了人去了金陵，说是去盗圣旨，不过是引了那个女人来京中，还设了好大一个局，就等着她入瓮，不由啼笑皆非。
少鸿是当朝太傅的孙子，自小就入宫成了他的伴读和玩伴，和西平郡王、北静王几个都是自小认识的。最重要的是他们二人是表兄弟，身体里有一样的血脉，他也最是信任他，如手足如臂膀。
虽说后头确是发生了巨变，太子被废，周家被牵连进去了，一家子几十口，除了一男一女两个孩子，别的都折进去了。没成想过了这些年，他倒是换了个身份，又回来了。原来他以为少鸿是为了报家仇，为了骨肉亲情才帮着他。
四皇子自然也与他一般同仇敌忾，想要助他一臂之力，洗清先前周氏一族的污名。他却听闻，少鸿做这一切竟只是为了一个女人，不由又是不解又觉荒唐。
少鸿竟还拿出一见秘事来要挟他，说是当日废太子还有一个儿子逃去了庆阳，这这位侄儿的存在，显然是对他有些威胁的，这人的下落，偏生只有他知道。他这位表弟却一直不说这侄儿的下落，不为了权势地位，仅仅只是为了一个女人？可见是疯魔了。
不止是四皇子，李运容也疑惑不解，他最是了解这位少时友人的为人，是以总觉有些不可置信，劝道：“你又何必放弃一切呢，鱼和熊掌怎么不能兼得了？”
周鸿不想解释过多，想起昨日贾环威胁杨双双一事儿，面色阴沉下来，对两人道：“老四，你知道我的脾气，我知道你如今依仗贾家那位三爷，不过若是她有什么损伤，咱们也就一拍两散吧1
四皇子自然知道他不仅仅是在说贾环，更是在警告他，夺嫡可以，耍阴招也行，但不能招惹到那个女人身上，他不由和李运容对视一眼，露出苦笑。
三人又密探了一阵儿，说定了一些细节，见没什么可交代的，周鸿便起了身，送走了两人。
他见吴威在外头等了好一阵儿了，忙将人请了进来，又让周权送了酒菜来。两人围着火堆说起话来。
吴威喝了一口酒暖了暖身子，问道：“她可还好？”
周鸿低声道，“前些日子，受了些惊吓。”
吴威摇头道：“你又是何必呢？设了这么大个局，诓了她上京，若是被她知道真相，只怕……”当日在金陵种种，又是偷圣旨，又是投水，不过是算准了杨双双的性子。
周鸿苦笑，“我若不诓她上京，她只怕在金陵待到寿终正寝。”
吴威叹息，“还是我的错，做事不仔细，让她起了心结。”想了想又道：“如今她想必以为我不在了，心结只怕也解开了。”
周鸿摇头，“她那个性子，只怕觉得你做的和我做的，并无区别，再者她心中自觉有愧，轻易不会解开。”
吴威叹，“偏生她那么轴，如何是好呀？”
周鸿一晒，喝了一口苦酒，“先前我一直忧心京中局势，怕她牵扯过深，如今怕也顾不得了，若不趁机解了
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