温暖的角楼里，明艳的阳光透过窗棂飘飘洒洒。
“疼吗？老二。”
刘鹏闻言趴在床上晃了晃麻木的脖子，没好气的瞪了常胜一眼。
“常秃子，你以后要是再敢叫小爷老二，信不信我拔光你那口烂牙。”
“咋滴了？这么大的火气！”
“哼，小三都告诉我了，在你们老家老二根本就不是什么好话。”
面对刘鹏羞恼的目光，常胜嘿嘿一笑，一边摩挲着自己的光头，一边贼笑着咧了咧嘴。
“误会，误会，你可是俺兄弟，俺咋能骂你是那啥呢！”
“哼！少来唬我，你以为小爷还会相信你的鬼话吗？”
就在两人无聊斗嘴之时，房门吱呀呀一声被人推开，满脸笑意的三叔托着饭菜出现在两人头前。
“二位好宽的心呐！屁股都被人打开了花，还有心情说笑，真是英雄本色令老朽不得不刮目相看。”
“哈哈哈，那是，哎呦。”
常胜一听三叔夸他是英雄，立刻来了精神，不料乐极生悲牵动了屁股上的伤势，钻心锥骨的痛楚疼得他冷汗直流。
“嗯……，这帮没良心的小兔崽子，动起手来没轻没重的，可疼死俺了。”
三叔将手中饭菜轻轻放在二人面前，缓缓说道：“将军切勿迁怒那些军卒，军法当前，谁敢徇私。”
“呸，少拿军法唬俺，俗话说得好，打仗亲兄弟，上阵父子兵，仗还没打完就要拿自己亲弟弟开刀，俺老常还是头一回遇到，世上怎么会有这般铁石心肠的榆木疙瘩，难道他的心就不是肉长的吗？”
“将军息怒，大少爷如此做实在是有不得已的苦衷，将军试想营中众军来自五湖四海，脾气秉性因人而异，如果没有军规约束，岂不是要形如散沙，乱作一团。”
三叔话到此处，无奈的叹了口气，继续说道：“军法无情，你们受的是皮肉之苦，大少爷却痛入骨髓，元良，你可还记得，自从家主过世以后，大少爷为了督促你习文练武训过你多少次，罚过你多少回，在你眼里或许觉得长兄如父理应如此，可是在老奴眼里他也还是个没长大的孩子，每每看到他责骂你之后躲在无人的角落偷偷流泪，老奴这心里真不是个滋味。”
三叔的话虽然不多，但是每一句都令刘鹏懊悔不已，他猛地把头埋在臂弯里，脑海中塞满了幸福的回忆。
“哎！有个大哥管着真好，可惜俺老常从小就在胡子窝里混日子，别说大哥了，连爹娘是谁都不知道。”
三叔见两人情绪都有些低落，连忙铺开碗筷笑着打趣道：“过去的就让它过去吧，赶紧吃饭，吃饱了才好养伤。”
“来，一人一个鸡屁股，吃哪补哪。”
苗安部这场伏击战可以说是大获全胜，光是打扫战场就用了三天时间。
三天之后，刘鲲下令全军渡江，意图凭借玉龙江天险与贼人再打一场消耗战。
时间在一天天流逝，刘鲲站在江边大寨极目远眺，只见对岸村落灯火通明，一队队贼军正沿着江堤例行巡逻。
“将军，朝廷可有消息传来？”
刘鲲闻言回头，原来是重伤初愈的傅恒不知何时已站在了他的身后。
“承恩，江边湿重风寒，你怎么来了？快回去休息。”
“将军放心，末将的伤势已经好的差不多了，贼人深秋谋逆，如今已是隆冬时节，朝廷始终不闻不问不知是何道理。？
对于傅恒的疑惑，刘鲲并没有直接回答，反而自言自语道：“当日大战过后，李牧曾经问我，为什么不堵死迷蝶谷的退路，毕其功于一役，如果当时便将贼人一网打尽，或许就没有今日的烦恼了吧！”
“李将军此言差矣，想要将贼人剿灭易如反掌，可是这背后牵扯到的势力却错综复杂，别的暂且不提，单是蛮主怪罪下来，将军也不好交代。”
“是呀，如今的情势就像两个孩子打架，就算自己家的孩子千错万错，也只能由自己家大人管教，岂容旁人代劳。”
刘鲲说到此处话锋一转，面对傅恒和声说道：“承恩，以你的能力和见识，留在我身边做个校尉实在是太屈才了，等日后有了机会，我一定在太子面前竭力举荐，凭你的本事必然可以鸿图大展。”
“将军说笑了，傅恒能够在将军麾下效力已是荣幸之至，岂敢妄想功名。”
刘鲲轻轻点了点头，似乎是不经意间淡淡问道：“那日你和刘鹏遇伏，可知是何人在暗中援手相救？”
傅恒闻言微微一愣，随即缓缓摇了摇头。
“好了，时间不早了，快回去休息吧，这段时间你不在我身边，我都要忙死了，赶紧把伤养好，我也好轻松轻松。”
“喏。”
望着傅恒远去的背影，刘鲲心中迷雾重重，以此人的本事岂会甘心流落草寇，还有他手下哪些训练有素、悍不畏死的兄弟，又岂是普通山贼莽夫可以比拟。
冷飕飕的夜风中，不止刘鲲思绪纷乱，在与他远隔千里的皇城中太子也是难以安眠。
当今天子已经连续百日没有朝会群臣，眼看龙书案上的奏报堆积如山，他这个太子怎能不心急如焚。
尤其是今天早晨，御史
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