这晚,邺城王宫中,后赵天王石虎拧着眉头长夜漫漫无心睡眠。石虎一生大战无数,输得这么没头没脑的,还是头一回。他仔细回想这次出征前后的事,想发现问题到底出在哪里?
起初,也就是去年冬天,燕主慕容皝的弟弟慕容汗和将军扬烈悄悄来到邺城,求见天王,而且是私殿密谈,叙礼寒暄后,石虎单刀直入,问:“不知二位所为何来?”
慕容汗笑答:“兄长(慕容皝)对天王您的文治武功非常仰慕,对大赵的强盛富庶更是羡慕,王兄希望赵、燕能世世通好,相互照应。为此,王兄还准备了一份大礼。”
“大礼?”石虎扫了一眼刚才奉上的几样礼品,两件白狐皮,几包药材,四只玉碗,这也算大礼?石虎在心里一声冷哼。
扬烈见状,笑说:“这些礼物只是略表我王的敬意,真正的大礼,是段部鲜卑。”
“愿闻其详。”
“段氏鲜卑自从段辽主政后,屡次侵犯我燕境,抢马抢羊抢人,我主忍无可忍,想发兵讨伐,无奈段辽那厮勇猛过人,用兵多奇谋,燕地狭人少,我主担心报仇不成,反招其辱。我主素闻天王威名,希望天王能发兵,赵燕联手,灭了段辽,我主愿向贵国称臣。”扬烈将军说。
慕容汗接着说:“为表诚意,兄长命我留在这里侍奉天王。”
这是要做人质的意思,石虎心道。段部在燕看来是个劲敌,对强大的后赵,则是只肥羊,送到口边不吃,还好意思叫虎?双方很快达成协议,相约来年春天出兵,为表示对燕主的信任,石虎礼送慕容汗一行回燕,并没留下他当人质。
出兵前,石虎专门去邺宫寺拜见大和尚佛图澄,询问此去吉凶,佛图澄看着佛塔上的金铃,静听良久,说:“有吉有凶,陛下慎重。”
可是不等石虎慎重,不省事的段辽又上门找事了,他派堂弟屈云攻打后赵的幽州,幽州刺史李孟守不住,退到易京(今河北雄县西北)。好家伙,我还没打你,你居然先打上门了,来而不往非礼也,石虎以桃豹为横海将军,王华为渡辽将军,率领十万水军由漂渝津出发,又以支雄为龙骧大将军,姚弋仲为冠军将军,率领步骑七万人为先锋,讨伐段辽。石虎亲率大军殿后。
石虎出兵后,慕容皝随即发兵,亲率大军攻令支以北的城邑,不过,慕容皝不以占领城池为目的,只是抢牛羊、抢财物,劫略人口,打一枪换个地方,抢了大批的战利品,押回燕地。段辽心疼啊,北地苦寒,攒点家当着实不易,白白被慕容皝抢了去,他咽不下这口气,派弟弟段兰去打慕容皝,慕容皝在半路设伏,大败段兰,斩首数千级,缴获大量军资,掳掠五千户百姓、畜产数以万计,回家去也。
石虎这边也很顺利,很快打败段辽,攻占蓟城,段部四十多个城邑全部沦陷。段辽逃到密云山一带打游击,大片的土地成为赵国的战利品。
战事至此,本来可以结束了,地也得了,人也抢了,大可以高高兴兴回邺都庆功。
可是有件事让石虎很不爽,本来约好和燕军一起会战段辽,可段辽都被打跑了,还没见盟军的人影,派人一打听,燕主慕容皝不地道,他是出兵了,从西面进攻段部鲜卑,可段辽的兵力基本都用来对阵赵军了,燕军几乎没费什么工夫,在后方抢了大批的战利品,回老家了。也就是说,石虎在前面拼了老命打仗,慕容皝在后方摘桃子,之前说的称臣,更成画饼。
石虎若大度一点,反正我也得了好处,让慕容皝占点便宜也就算了。但石虎天生脾气火暴,咽不下这口气,或者说,这事恰好给了他伐燕的理由,反正已经出来打了,打一个是打,打两个也是打。石虎紧急召开常委会,讨论征燕事宜。当时大和尚佛图澄也在军中,他劝石虎:“燕乃福德之国,未可加兵。”石虎一听就不高兴,但是又不敢反驳,只好忍而不发。转而询问其他将军的意见,武将们深知石虎一心求战,大多顺着他说燕该打。
星象专家太史令赵揽见状,跪地进言:“臣夜观星象,岁星正当燕的分野,出师必然无功,请陛下三思。”
石虎闻言大怒,大和尚说燕是福德之国未可加兵,你就说岁星正当燕的分野,出征无果,这么好的时机不出兵,以后再全民总动员伐燕,更不知何年何月。大和尚是一味慈悲,不愿刀兵之事,你也跟着瞎起哄,真以为自己是神仙,这么能断吉凶,还要武将干什么,多培养几个星象专家不就结了。石虎站起来,让人拿来他的鞭子,二话不说,朝赵揽抽去,边打边骂,“叫你妖言惑众,叫你扰乱军心。”
佛图澄见状,知道这鞭子是打给他看的,石虎这是要自己闭嘴呢,他轻轻叹口气,转身走了,第二天就离开军中,回到邺宫寺。
没了反对者,石虎意气风发,沙场动员,将士们,我们要不畏辛苦,乘胜扩大战果,一举拿下燕地,扬我大赵国威。赵军一路攻城,几乎没有遇到像样的抵抗,所到之处,守城将士闻风而降,连下36城,直打到燕的都城棘城(今辽宁义县西北),兵临池下。
拿下这座城,慕容家族就只剩下亡命天涯了。
慕容皝见后赵军势大,心里害怕,想弃城而逃,他的第四子慕容恪和主战的几位大
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