咸康八年（342年）十月，慕容皝迁都龙城。气象比以往又大不同。
一次宴会上，慕容皝再提征宇文部和高句丽的事。慕容翰道：“宇文部强盛日久，不过，宇文逸豆归却不是明主，他本是篡权夺位，又无胆识，为人平庸昏昧，族人多不服他。而且我在宇文部日久，知道他的将帅没有才能，又疏于边防，虽说他依附强大的石虎，但石虎太远了，一旦有事，根本救援不过来。所以，要灭宇文部，并非难事，难就难在，一旦我们对宇文部用兵，就怕高句丽从背后乘虚而入，高句丽离我们太近了，实在是心腹之患，不若先征高句丽，回头再攻取宇文部，就没有后顾之忧了。”
慕容皝深以为然，于是准备攻打高句丽。
这时，又是慕容翰献计：“通往高句丽的路有两条，一条是北道大路，一条是南道，地势险要崎岖，非常难走。高句丽人肯定认为我大军会走北道，南道易守难攻，必然只派少量兵力把守。我们恰好可以利用这一点，大王应当亲率大军由南道出兵，直扑都城丸都（今吉林省集安市），必唾手可得；另一路遣一上将，由北道朝进发，即使遭受挫折，他们的腹心已经溃败，四肢便无以为力。”
慕容皝依计而行，亲率四万精锐士卒从南道进发，以慕容翰和慕容霸（也就是慕容垂，慕容皝第五子）为先锋。另一路由长史王寓率众一万五千由北道进发。
高句丽古称朝鲜，是周时箕子的封地，汉初为燕人卫满所簒，两世而亡，土地又归西汉。至汉元帝时，高朱蒙在此聚众自立，创建高句丽国。后来日渐强大，屡冦辽东。慕容氏据有辽土，与高句丽时有争战。
此时，高句丽王是高朱蒙的十世孙高钊，他果然把防守重点放在北道上，高句丽国王高钊让他的兄弟高武率兵五万在北道迎战，高钊自己则带领老弱士卒把守南道。
慕容翰如猛虎般忽然从南道杀出，部下都是精锐，一时如饿虎入羊群，所向披靡，高钊逸力截击，东拦西阻，无奈他虽尚勇，可手下无强兵，眼看兵势将崩，慕容皝又率主力杀出，众人再无斗志，很快溃散。高钊单骑逃出，不敢回都城，燕兵长驱直入，杀入都城，将高钊的母亲妻子全俘虏了。
接下来，就是燕兵的酒神节，狂欢节，烧杀掳掠，府库被抢劫一空，高钊父亲高利的坟墓亦被盗掘。城中能抢的都抢了，最后又抢了男女五万余人，包括高钊的母亲妻子，以及父亲的尸体，回家去也。
为什么这么快回家了呢，因为北道败了，怕高句丽大军回师救丸都，又生变数。
再说了，抢一把就跑向来最对慕容皝的胃口。慕容皝的目的也只是把高句丽打怕，打残，真要一口吃了它，现在还没有这个实力。
慕容皝回龙城后，高钊收拾残众，不得已向燕称臣。