过了两天,谢尚也从历阳赶了回来,他之所以忙忙赶回来,是因为妹妹谢真石,也就是褚太后的母亲,谢安的堂姐,也会在这两天从京口回来参加婚礼。

谢尚本来要带夫人袁氏回来,不巧的是她前一阵子扭了脚,行动不便,于是带着爱妾宋袆一起回来。

谢安心里不免有些小激动,又可以听嫂嫂吹笛了。

说起宋袆,实是一段传奇,她是大美女绿珠的弟子,能歌善舞,特别善于吹笛。大富翁王崇被政敌整死后,他收藏的一众美女流落到形形色色的男人手里,宋袆成了大将军王敦的爱妾,王敦十分宠爱。不过,王敦后来听人劝,认为美色伤身更伤志气,不是真男儿所为,于是解散众妾,全心全意王图霸业。

这些美女,有的送回家,有的送人,大美女宋袆,被送给了晋明帝司马绍。司马绍深恨王敦,认为是王敦让父亲颜面扫地,恨归黄泉,一心要找王敦报仇,可是对于王敦送的大美人宋袆,则十分欣喜,朝欢暮乐,恩宠有加,谁知好日子没多久,明帝就缠绵病榻,眼看小命不保,群臣劝明帝将宋袆送出宫。

明帝倒也听劝,那天朝中大臣们都在明帝寝宫,明帝就说:“你们中哪位愿意带走她?”众人低头无言,大名士阮孚当时是吏部尚书,昂然说:“愿以赐臣!”明帝就将宋袆送给了阮孚。

送走了宋袆,也没能挽救明帝的命,不久,明帝驾崩。

宋袆跟着阮孚走了,还不到一年,阮孚又一命归西,宋袆再次成了小寡妇。

谢尚久闻宋袆大名,将她纳为妾室,宋袆要比谢尚大好几岁,但她风韵犹盛昔日,谢尚和宋袆都是音乐发烧友,一个善吹笛,一个善弹琵琶,花前月下,你抚琴我吹笛,郎情妾意,高山流水,一时佳话。

谢尚携宋袆回到建康的家,谢奕、谢安、谢万、谢石、谢铁都在大门外迎接,谢尚跳下马,和众位堂弟一一相见,阮容、王绥则迎到宋袆的轿前,两个中年仆妇扶着宋袆下轿,谢奕兄弟们都留神细看这位传说中的江南第一美女,虽然女神人到中年,其神情之清,身段之美,依然有种夺人魂魄的力量。

谢尚一手拉着谢奕,一手拉着谢安,大步进府,去拜见二叔谢裒、三叔谢广。

阮容和王绥在前引领,一众妇人围随,宋袆也来到后院,宋袆向王氏跪拜行礼,王氏说:“不必多礼”,忙扶起她,请她坐下,阮容、王绥依次归坐,使女奉上好茶。

王氏道:“一路劳顿,喝杯茶润润。”

宋袆细看茶杯,里面有新鲜绿茶和各样细果,她浅饮一口,笑说:“谢婶婶赐茶,果然色味俱佳。”

“你喜欢喝就好,这次来,多住几天,这些年,跟着尚儿东奔西走,居无定所,苦了你们了。”

“多谢婶子爱惜顾念,我也想多住几天,在婶子身边尽点孝心,和姐妹们多处处。”

阮容趁后母和宋袆聊天的工夫,仔细打量了宋袆一番,只觉得越看越美,心想,怪不得大哥当年不顾家人反对,执意要纳这位克夫专家为妾,确非常人可比,式样并不特别的衣服,穿在她身上,就有别样风采,光彩夺目起来。

阮容笑说:“怪道世人都夸嫂嫂美,嫂嫂的美真是不同凡响,每次相见,似乎都更好看一些。”

宋袆笑道:“妹妹这话,真叫我无地自容了,如今人老珠黄,哪里配‘好看’二字,倒是两位妹妹,才貌双全,宜室宜家,让我羡慕不已。”

宋袆这话倒也不全是谦虚,想她虽然美丽,可是命运奇特,被这些有权有势的男人们送来送去,还落了个红颜祸水的骂名,后来嫁给谢尚,二人才貌相当,两情欢好,可毕竟是妾,比夫人袁氏大十多岁,却在人名位下,处处谦让,而且嫁给谢尚这么多年,并没有生个一男半女,谢尚妻妾成群,自己终有年老色衰的一天,前路孤凄,大约是可以想象的未来。哪里及得阮容,是谢奕正配,儿女成群,那才是女人妥妥的幸福。即使是王绥,虽然寡居,尚有三子绕膝。

一念及此,宋袆不由心下黯然,她推说路上可能着了凉,有些头痛,想休息一下。

阮容和王绥送她到谢尚的东院,知道他们回来,这里打扫得干干净净,又添了些新家具,给谢安做新床帐时,给谢尚也做了几床,大红的被面绣着大朵的牡丹,宋袆忽然有做新妇的感觉。

她笑说:“两位妹妹费心了,这里真好。”

“姐姐喜欢就好,姐姐还需要什么东西,千万不要客气,在自己家里,别不好意思。不打扰姐姐休息了,回头来请姐姐吃晚饭,”

阮容两人告退,宋袆送二人到房门口,一面说:“闲了来玩,咱们姐妹难得相聚。”

二人答应着走了出来,各自回房休息。