谢尚睡了一日，赶晚才起来，家人报，夏侯弘来了。谢尚忙命快请。
夏侯弘是个风水先生，也是谢尚的好友，谢尚请他来踏看墓地，选择出殡吉日。夏侯弘自言能通鬼神，有一次，谢尚心爱的白马死了，他气急败坏地来找夏侯弘，说你若能令我的马复活，我就相信你真的能通鬼神。夏侯弘出去了一会儿，回来说：“你的马没有死，是庙神喜欢你的马，把马弄去了，玩玩就还给你，你这马还能活。”谢尚半信半疑，守在死马身边，过了一阵，果见一匹白马从外面跑回来，跑到死马跟前就消失了，那死马跳起来就能走了。
两人最近常见面，一次身边无人，谢尚问夏侯弘：“上回足下帮我医好了马，现在能再帮我一件事吗？”
“何事？”
“你猜猜看。”
“可是为子嗣之事？”
谢尚多年来，女儿生了一个又一个，可就是妻也好，妾也好，专生女儿，不生儿子，眼看人到中年，官运亨通，却无儿子继承，岂不空劳一场？
夏侯弘说：“这事你若不提起，我也不敢说。其实有件事埋在我心里已有数月，正想着该怎么跟你说。”
“什么事？你我之间，还有什么不能说的。”
“其实我早明白你的心事，也问过几个我认识的小鬼，可他们都搞不明白怎么回事。直到去年腊月，有一次我出城办事，回来晚了，半路上碰见一个鬼魂，他坐着新牛车，穿着青布袍，带着十几个随从，悠闲地走过，我灵机一动，上前抓住牛鼻子，车里的鬼问我：‘为什么拦住我？’我说跟您打听点事，谢尚将军至今没有儿子，他这人不错，为什么要让他断了子孙香火？车里的鬼说：‘这话亏得你问我，别人也不可能知道，这谢尚正是我儿子，他年轻时曾和一个丫环私通，并向她发誓将来一定娶她，可他却违背了誓言，那姑娘含恨而死，在阴间告他，所以才惩罚他不使他有儿子。”
谢尚听完，如头顶响了个闷雷，轰得他头晕目眩。多年来，这事一直如丝如缕，不时在他心中泛起，那个姑娘是谢府的一个丫环，两人从小一起长大，这丫环聪明伶俐，善于唱曲，谢鲲常时教一双儿女吹拉弹唱，她很喜欢在旁边听，后来也就一起教她。谢真实出嫁后，这丫环就成了谢尚的同学兼密友，二人经常一起弹琴一起唱歌，十分快意。长大后，一个出落成亭亭玉立的美少女，一个是潇洒风流的美少年，一个有情，一个有意，两人暗生情愫，继而暗通款曲。
谢尚答应非她不娶，可真要娶谁，又岂是他做得了主？后来，父亲做主，为他娶了袁耽的妹妹袁氏。袁氏出身名门，哥哥袁耽是大名士，更是当世闻名的赌王，就是他，曾帮桓温赢回赌债。有这样的哥哥，袁小妹的才情智商，自然错不了，少年夫妻，情投意合，哪里还记得那个“非她不娶”的丫环，待到再想起她来，苦命的丫环已经忧郁而死。
多年来，他春风得意，美女绕膝，渐渐淡忘了这件事。如今忽然被提起，曾经的伤口被一把撕开，痛得他一口气吸进去，半天呼不出来。
他在心中暗暗发誓，此生再也不要为多情所困。守着家中妻妾，再不招惹情债。