“那，你可信得过他？”
岳青山故意提示几句，这句话在洛十娘眼中，分明是带了一丝挑拨。
洛十娘安慰道：“二哥，我和华老合作二十多年，彼此一直都知根知底，若我不信任他，根本就不会跟他合作，你大可放心。”
他们说话时，华老似乎也注意到了他们，放下手中活计走到他身边：“老先生贵庚？”
“如今六十有八。”
岳青山随意报了个年龄。
“说起来，我还要叫声老哥哥。”
洋老头儿的话，说得众人直感诙谐，他分明是个洋人，却是一副老秀才的口吻，话语听来怪里怪气，看起来怪模怪样。
孙大乔见此一幕，决定先套套近乎，打探打探这洋老头的底细，走上前拱手说道：“看不出来，洋先生还颇懂华文，竟然连贵庚这个词语都理解。”
这洋老头略微拱手：“小老如今五十有二，年轻时参加过对华工作，是前朝总理衙门的商务翻译。”
孙大乔听着这话，方才觉得有些意思，惊讶道：“噢，商务翻译？那竟是个大能人啊。”
何为商务翻译？
洋老头所说的商务翻译，只是个职业称呼，若按照前朝的官职来说，叫总理衙门外文通译郎。
听起来很长，实际上若简化起来，那就是个外文通译。
前朝末年时，列国在国内已经用过条约通商划分了势力地盘，官府此前能仗着天朝上国倨傲无礼，见识过洋人的厉害后再也不敢再傲慢，此后但凡涉洋事务，再不敢小看一分。
总理衙门，就是为办理各国与华通商外交而设立！
自从设立新衙门以来，总理衙门的职权，随着洋人来华的情况也在发挥变化，衙门建立初期，衙门只需要处理洋人办工厂、修铁路、开矿山、办学校、派留学生的事情，其余事务概不接管。
随着外洋人来华越来越多，其职权也随着洋人的活动频繁不断扩大权力边界，从直接覆盖了与外国和洋
人有关的所有事务，与洋人有关的财政、军事、教育、居留、矿务、交通、经商、传教、建厂、设校、旅行等，几乎都归了衙门管辖。
这里，实际上已经成为办理外交和总揽洋务新政的枢纽核心！
这个机构虽说是个新设衙门，职权却重要得很，其下直属英务堂、法务堂、俄务堂、美务堂、海防堂、司务堂、清档堂、电报处、银库，下辖总税务司署、京师同文官、北洋通商堂、南洋通商堂。
不但要管理洋务诸事、外交庶务、派出驻外国使节，还要管理通商贸易、海防关隘、关税核定、路矿冶铁、邮电通信、军工器作、同文翻译，甚至，就连派遣留学生、保护华工都要兼顾，称得上是职杂权重。
跟洋人打交道，怎么可能不会洋文，当时，京师同文馆就已经开始招收洋人教习，用来替他们翻译西洋着作、教授学生，同时，也给他们与洋人交涉充当翻译。
只要是被招聘而来的洋人，为显示对友邦的重视，直接给予郎官职衔，称为总理衙门某某堂外文通译郎，职正七品，俸禄优厚。
在这种情况下，多有洋人愿意来总理衙门谋事，成为在华真正的“洋大人”。
这些人入职的初衷各有不同，有些是想在异域国度体验体验官员文化，有的，是打算借着办理官务，深入了解民风人情，也有的，是想在异域成家立业，好谋个差使融入这里，更有甚者，是想通过官僚班子，能一见东方无冕女皇的容颜。
他们大多在列国堂入职，办理与列国有关的外交事务、通商事宜等，经历数年华务办理后，哪怕是个普通的郎官，也成了个熟知汉话、熟悉风土人情、了解华人社交礼仪的华务通，若是再位高权重，在皇帝身边某个行走章京，也是有可能！
这些人一旦出了总理衙门，因自身的经历，已然是列国的香饽饽。
随着前朝通商口岸的开放，洋人蜂拥而至要到东方淘金，他们需要的，正是熟悉风土人情的华务通，一些曾经在总理衙门任职的洋人，多
会在各大洋行、商行、工厂里担任要职，当然了，也有人会通过自己的优势，直接开办商行。
哪怕是这些人回了本国，也能利用这些经历，在本国的高校里担任讲师，或者被聘请为顾问什么的！
眼下，孙大乔听说洋老头年轻时曾经做过总理衙门，当即起了好奇心，随意问道：“不知道华老您，到底在总理衙门的哪个衙门谋事。”
一个西方老油子对上东方老油条，谁也不敢随便说假话，孙大乔既然都已经话赶话说到这里，华老也只得继续应话：“总理衙门英务堂，那时候前朝官府给我的职衔是正七品的外文通译郎，负责在衙门里充当翻译，为英国办理外交和通商事务商榷意见，有时也在京师同文馆教习学员。”
“噢，竟是在英务堂出身，那为何会在这里，恕我多嘴，您这样的出身，甭管是在这里还是回国那都是华务通，为何会到岳阳城来？”
孙大乔的话叫洋老头略有些犹豫，他斟酌片刻回答道：“是为了寻宝！”
“哦？没想到华老也喜欢我们的古董。”
洋老头却摆摆手：“不
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