广州黄埔港，众军云集，海面上五百多艘船舰声势惊人，此刻一万军队正在登船。刘隐早派出宣讲队，向军卒讲述这次进军目的地循州，当然免不了向循州泼脏水--刺史不服王化昏聩贪财民不聊生。但刘隐在战前会议时，明确告诉各级将官，此战是为广州取得战略空间，拿下家门口的循州，就能避免来自东面的威胁，同时与北方的韶州连为一体，为广州抵挡来自东、北的进攻。
未免军队长途跋涉，刘隐调集船只由海路向循州进发，准备登陆后，派遣前军迅速占领河源水边的博罗县城，等待主力到达后军自陆路出发，直至循州城下。循州兵不过三千，势必不敢分兵节节抵抗，唯一的办法就是集结所有军队借助坚城，与广州军在城下决一死战。
三日后，循州城下，刘隐军营地，军议。
坐在上首的刘隐首先说道：“此次作战，我军攻取循州并非唯一目标，苏章，你将情报告诉大家。”
苏章站起身道：“使君，各位统军，两个月前我侦缉司探知虔州刺史卢光稠，阴谋勾结潮州刺史何远、循州刺史刘茂，欲图我广州。两月来，卢光稠一直秘密增兵潮州，到目前为止，兵力已至约两万人。”
“消息已经确认，就在我军包围循州之时，卢光稠军已出揭阳岭，不出七天就能到达循州城下。”
李安闻言急道：“如此大事，岂能现在才说？”
刘隐一摆手说道：“此事先前只有我与苏章知道，未免消息泄露，我下令严密封锁消息。潮、循二州本就是我广州东部屏障，不拿下这里，我寝食难安，虔州也早对我岭南垂涎三尺，这一战必不可免。”
李安又道：“既然使君早已知晓，想必已经有了万之策。”
刘隐说道：“我广州军少而精，亦不善攻城，只有在野战中方能发挥最大实力。循州、潮州、虔州一座座城池攻下来，又要损失多少兵卒？况且卢光稠自恃兵多，知我围攻循州，必定来攻。故而我接到消息之后，大张旗鼓备战，为的自然是引蛇出洞，围点打援。”
众人明白引蛇出洞的意思，至于围点打援想来是刘使君自造的词。
“只是我军倾巢出动，广州是否···”
“循州距广州不过两日路程，且贺江郁水之上有刘勋一军游弋，又有周杰坐镇统军府，暂时不必担忧。”
刘隐又道：“卢光稠要到循州，海丰是必经之路。海丰县西南九十里有一山名为嵩螺山，峰峦连属，山势险峻。我等于山口驻兵以逸待劳，趁其出山疲惫之时一举击溃。”不是刘隐不想在山中设伏，实在是这个时代伏兵不是那么好设的。这时大军会战讲的是列阵而前，凭借严整的军阵突破敌人，取得胜利。山中地形复杂，增加了指挥难度，平白增加变数，得不偿失。
参军使老潭头适时说话：“那么这循州城当如何处理。”
“今日午后攻城，兵卒列阵城下，先让投石机上，我们来个投石问路。”
······
循州城下，足足五十架投石机一字排开，布置在军阵一侧。民夫们运来一批批磨圆了的石弹，投石手们迅速装填，等待命令。
随着中旗手发射的旗帜挥下，五十多枚人头大小的石弹，带着呜呜的异响向城中飞去。十数位石弹越过城墙消失在城内，隐隐传来几声惨叫，还有一些石弹砸在城墙之上，石头碎裂开来，溅起的碎石块飞出老远。整个下午，投石机都一直在不停发射，杀不杀敌不说，气势一定要给足，在上千枚石弹洗礼之下，城墙终于显得岌岌可危。
城中守军眼看在这样下去，城墙早晚要踏，只得选派勇士出城伺机破坏投石车。三百多勇士带着风萧萧兮易水寒的悲壮，走出城池。出城之后也不列阵，往投石车阵地一路飞奔，只可惜亲卫都的骑兵们早就等着这一刻，提朔上马，迎头就冲了过去。盏茶时间不到，三百人便已溃败，飞奔向城池。骑兵追杀至城墙弓箭射程后，也掉转马头回军。此时天渐渐黑了下来，刘隐鸣金收兵，在军阵中坐了一天的士卒们，拍拍生疼的屁股回营吃饭。
夜深人静之时，循州刺史刘茂领着两千人马悄悄出城，往刘隐军营进发。
刘茂此时的内心并不如外表那般冷静，他知道此次夜袭不过是孤注一掷。按照下午的情形，明日城墙就会被轰塌，城破之时就是循州兵溃散之时，与其坐以待毙，不如今夜斫营，寻那万一的胜机。
顺利接近军营，刘茂呐喊一声，率先冲入。在他眼前的是一排排放平的长矛和静悄悄的森严军阵。刘茂绝望的大喊一声，不管不顾持刀撞向敌人，四五根矛头在他的眼帘中极速放大，噗噗的闷响声传来，他挥舞的长刀无力垂了下来······
循州兵两千人趁夜袭营遭遇合围，眼见主将战死，弃械投降。随后广州军重至城下，剩余守军投降。
······
虔、潮联军两万五千人在卢光稠不停催促下，已抵达海丰县，短暂休息后，继续行军。
卢光稠也知道持续的行军，军队已经十分疲惫，士气低落。但他知道循州城三千人马只要坚持七天，他就能出现在刘隐军背后，到时前后夹击，刘隐必败无疑。等消灭了刘隐这一万人，
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