首先祝大家新春快乐。春节期间的更新可能不稳定，请大家谅解。
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正当李柏华想找朱常洛的时候，朱常洛却先派人来传他去文华殿见他。到了文华殿却发现工部左侍郎张春和已经在那里，同他一起的却是老熟人工部主事万燝。
“柏华，这次喊你过来主要是关于电报的事情。你知道架设京师至山海关的电报线花了内库多少银子吗？”朱常洛说明了今天的主题。
“臣未曾实际参与架设，具体花费不知，但臣知道电报线所用的精铜是我大明货币的主要材料，数百里的电路所花费肯定不是小数目。”李柏华回答道。
朱常洛转身对张春和说“张侍郎，你说说。”
张春和没有李柏华那么大大咧咧，躬身说道：“回太子殿下，微臣负责京师至山海关电报线路的架设，制作电报线共花费铜600吨，折合现银12万两（120平方毫米计算：120＊8.89=1066.8kg/kｍ，这里按照每公里1吨计算，并且采用现代计量单位，一枚铜钱约5k，10000枚约合10两银子），征用民夫、线杆等费用约5万两，外加安排沿线卫所派驻军士巡逻看护也有一部分支出，到目前共花费白银近20万两。”
“为了这些铜，父皇可是下了大本钱了，把宫里的一口大铜钟都交给工部溶了制造这电报线了。这铜线又是露在野外，很容易被肖小鼠辈盗窃，为此沿途已经砍过不少人的脑袋了。虽然父皇和我都十分看好电报的用途，但电报线路架设花费如此之高，很难做到在国范围内架设啊。”朱常洛说来说去还是钱的问题。
李柏华心里嘀咕着，他原本还想过来找朱常洛借钱投资票号呢，谁知道自己的话还没有说出口，朱常洛却先哭穷了。哎，谁让这电报是他自己弄出来的呢，只有帮佛帮到西了。
“殿下，这铜线虽然成本巨大，但电报线除了用铜线之外，其他材料也可以代替的。”李柏华记得小时候在农村看到的电话线广播线什么的都是用铁丝做的。
这时站在一边的万燝说话了：“李侍读，我也曾试验过用其他物品代替铜线，发现白银的性能最好，铁的性能很差，并且易断，不容易做成很长的电报线。不知侍读大人有什麽好的材料可以代替铜？”
李柏华背着朱常洛对万燝做了一个鬼脸，意思是你才几天不见就变得这么对我客气了，满口侍读长侍读短的。但他从万燝的话中也知道，明朝的炼铁技术不是很好，铁的含碳量太高，脆性大，不容易做成延展性很高的铁丝，并且自己所知道的常用铁丝好像都是镀锌铁丝，不容易锈蚀。明朝虽然已经有锌矿开采并冶炼，但镀锌技术他自己也不会。这时候的他突然想到了一个更为广泛应用的好东西。“我知道有一种材料可以代替铜，但不是银也不是铁，我大明目前还没有人能冶炼出来，请殿下给我一段时间，我需要先自行试验炼制。如果成功的话，这材料可比冶炼铜铁什么的容易多了，矿产资源也极为丰富。”
“究竟是什么材料，既然矿产丰富为何我大明没有人能冶炼出来？”朱常洛的问题同样也是张春和和万燝的疑问。
李柏华有些得意的说道：“这个材料我称他为铝，我以前用电做试验的时候偶然间练出来过，不同于同和铁，有点像白银的光泽，但比白银轻了许多，但当时由于没有用处，所以臣也未曾重视。如今殿下说起电报线路费用颇高，我便想起了这材料。”
万燝问道：“那究竟是什么矿石，冶炼起来难度很大吗？”
李柏华说道：“炼铝需要萤石和铝土矿，萤石大家并不陌生，但铝土矿虽然国各地都有存在，但长久以来并未发现和冶炼过。京师周边应该也有少量存在，请万大人可与我一起先去寻找少量矿石进行试验，成功后在国范围内在寻找此矿石。”
朱常洛不放心的问道：“这铝冶炼成功了之后真的可以超过铜的产量？”
这时候的李柏华又想起了中国矿产资源的缺乏，特别是金矿、铜矿等等，心里打好了小算盘之后，便说道：“虽然我大明地大物博，但很多矿产并不丰富，比如说这铜矿，据我在南洋所听闻，吕宋的铜矿可是到处都是，富产足金的金矿也有很多处，矿石品质比我大明的好上了许多。那个澳洲也是盛产优质铁矿和铝土矿的地方，要是能把那无人的澳洲占据了，可是能得到很多的意外钱财。”
朱常洛听了后笑笑说“柏华啊，你就盯着海外的那些宝地，我大明国内物产丰富，还没有必要去舍近求远的占领那番外之地吧。不过呢，那澳洲如果如你说的并无人居住，土地面积又如此之大，我等不去占据，要是给那些洋人们先占了，也是可惜的很。前些日子我和父皇提起过此事，父皇也有些心动，所以才同意了洪承畴去南京兵部任职。这些事情以后等洪承畴把宝船造好了以后再说，我们如今之计是要解决这大范围架设电报的资金问题。”
李柏华听到万历都有心思去占领澳洲了，心下高兴头脑也活络了起来，继续说道：“这电报线路的架设并非只由朝廷来做，我朝富商极多，明间百万家财的大户不计其数，若
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