勇者之名 (1/2)

&ep;&ep;我快马加鞭前往连结魔界的通道，沿途上行人摩肩接踵。所有人都灰头土脸，背着大包小包，逃难似地往我后方挤。

&ep;&ep;远远看见珀伊涅站在通道口。我在他面前跳下马背，轻踏两步缓衝落地，拉拉韁绳调整马的位置，转头和他说话。

&ep;&ep;「怎么回事？」

&ep;&ep;珀伊涅耸耸肩，语气有些自嘲，他说：「事情被亚特拉发现了。新的禁令下来，我想就这样了。」

&ep;&ep;「就这样了？什么叫就这样了？」珀伊涅消极的态度激起我的愤怒。我说：「我们花这么多时间铺路、这么人力护卫商队，结果不到一年半载，亚特拉一句话，你就乖乖『就这样了』？」

&ep;&ep;「人家是亚特拉嘛，说什么话都比较有份量。」

&ep;&ep;「所以呢？你就要你的人民乖乖回去挨饿吗？」

&ep;&ep;「说到他们，我想託你。」

&ep;&ep;「不要把你的人民丢给我！」大概猜得到珀伊涅在打什么主意，我打断他。我把他先前说过的句子改一改、拍到他脸上，希望激起他的自尊心：「你不应该找地方拋弃挨饿的人民，应该改变人民需要挨饿的处境！」

&ep;&ep;「我没有要他们继续挨饿。」听到我的话语，珀伊涅放下戏謔的态度，摆出他一贯的高傲神情。他说：「有些事情要发生了，待在魔界对他们没有好处。」

&ep;&ep;说完，珀伊涅放下视线，他向前转移重心两圈，才抬眼看向我，似乎终于下定了决心。他说：「就一块地。如果还能供应他们食物，原本该有的兽牙一个都不会少。」

&ep;&ep;我迟疑了两秒，决定不问过问魔界将要发生的大事。在心里大致评估他的要求，我说：「快要冬天了，很难说食物够不够。不过如果他们撑得过春天，收割了第一期作物，就没问题。」

&ep;&ep;「谢谢你。」

&ep;&ep;珀伊涅突然放低姿态道谢让我有点不习惯，我微微欠身回礼，上马准备回塞洛迪斯协商收容魔界居民的事情。突然珀伊涅叫住我。

&ep;&ep;「怎么了？」

&ep;&ep;「你觉得，怎样的称号才压得下亚特拉的威名？」

&ep;&ep;虽然我不知道为什么珀伊涅在思考这个问题，但答案脱口而出。

&ep;&ep;「护法。」看着珀伊涅一脸茫然，我想到他对宗教体系一窍不通。我为他补充：「神是这个世界上位阶最高的存在，这个世界的人不可能得到比『埃吉婭的护法』——主神的左右手——更高的称号了。」

&ep;&ep;「嗯，有意思。」珀伊涅摸摸下巴，他说：「我会考虑看看。」

&ep;&ep;因为大宗新信徒的来源（魔界）状况不明，我每天都仔细地听魔界传来的祈祷声。

&ep;&ep;过了两个月，某次暴风雪结束的那个晴天，魔界的内战吹起了第一声号角。

&ep;&ep;从祈祷声听来，与人间界开始贸易之后，魔界的将领大致分为两派：主和派主张继续和人间界往来，换取资源，减少主城绿洲供应粮食的压力；主战派主张对人间界发动全面战争，掠夺资源，让魔族再次伟大。

&ep;&ep;这次魔王终止贸易，不仅硬生生地斩断了主和派的生计，还挑起了主战派长久以来对魔王行事懦弱的不满。无法再让眾人信服，魔王不久便被放逐。之后各个军阀自立为王，希望自己成为新的魔界之主。

&ep;&ep;你问我为什么听祈祷能听得那么清楚？

&ep;&ep;因为珀伊涅自封为王，用的名义是：「埃吉婭的左护法」。他的手下在登基仪式上，包含谴责魔王的檄文和自己上位的原因，对埃吉婭进行了一次详尽的报告。

&ep;&ep;在那之后，陆续有魔界军阀声称自己是埃吉婭的部将。主事者尊埃吉婭为主神，下面的人民也跟着崇敬。信徒的数目急速增加。

&ep;&ep;我依旧开心不起来。

&ep;&ep;战事越拖越久，祈祷声中的痛苦和别离也越来越多。每当大规模的屠戮发生，人们内心的喊叫几乎让我痛晕过去。

&ep;&ep;幸好，奇蹟?疼痛抗性允许我清醒、允许我仔细聆听他们的祈祷，让我能够为他们分担苦痛。

&ep;&ep;因为魔兽的关係，横跨人间界和魔界交接的森林还是很危险，我不想鼓励魔界的人民进入人间界，但我还是想为拼死逃难的人们做些什么。所以我徵集人间界的信徒奉献的食粮，带到森林边缘一餐一餐煮给流离失所的人们吃。

&ep;&ep;今天，我也戴着大妈头巾为人们盛粥。难得发完了一轮还有剩，正准备让孩子吃第二轮的时候，我看见一个身披黑色带帽斗篷的佝僂老人在临时聚落的外围悠晃。他的衣着破旧、沾满泥泞。整个人步履蹣跚，狼狈不堪。

&ep;&ep;「老先生，这边！」他大概是饿得分不清方向，我大声招呼他