，回想起方才隐忍着怒意朝他告辞的少女，某种久违的懊恼情绪又冒出头来。
&ep;&ep;怪事，他嘀咕声。
&ep;&ep;回了竹坞，霍沉坐去迴廊底下逗起鸟儿，原是想着等令约回来就赔个不是，却没料到她再回来时身后会跟好一群人。
&ep;&ep;霍沉站在廊下替咕噜喂食，篱笆外路过的年青学徒们个个儿朝他看，霍沉轻微抬抬眼，他们便立马回正脑袋。
&ep;&ep;只有一人没肯看他，霍沉垂下眼，摸了摸袖中那块糖的位置，之后就教咕噜踩了一脚。
&ep;&ep;“……”被踩的霍公子再没兴致喂它，冷声吐出两个字来，“蠢鸟。”
&ep;&ep;这个仇，蠢鸟咕噜记了整夜，翌日清早云飞刚解了它脚链，它就朝霍沉的窗外飞去，边啄窗木边叫。
&ep;&ep;云飞素来是个起得比鸡早的，此时的天，连月亮都还看得显，他在院中不停地唤咕噜也没用，最后反教一股香甜气味吸引住，顺着香气推开柴门朝前头贺家去。
&ep;&ep;被吵醒的霍公子下来阁楼时，不仅云飞没了踪影，咕噜也是。他只随意用过清粥，喝了药就到书房去，不过才回宛阳，这里的生意尚需打点。
&ep;&ep;屋内生着盆火，偶听碳火哔剥一声，将近隅中时屋外忽亮堂起来，看去窗边，已有日光透窗照进屋。
&ep;&ep;回宛阳的前几日，沿途都在落雨，这还是连日来头回见太阳，霍沉放下账本，斗篷也没披的出门去。
&ep;&ep;院里云飞正飞着竹蜻蜓，他下了踏跺，明知故问道：“从哪儿来的？”
&ep;&ep;“阿显给的。”云飞晓得早上做错了事儿，乖巧认错，“往后我等三哥起了再放咕噜。”
&ep;&ep;霍沉却不计较这个，单揉了把小少年的脑袋，从他手上顺过竹蜻蜓，自己放在手心搓了几下飞了回。
&ep;&ep;冬阳底下，云飞摸着脑袋笑，笑过跑去替他捡回竹蜻蜓，霍沉正放第二回时屋侧就哒哒过来头黑身白嘴的长耳公……
&ep;&ep;上头坐着的，不是贺姑娘又是谁？
&ep;&ep;霍沉为这情景所讶，一时失手将竹蜻蜓送了出去，竹蜻蜓旋啊旋，竟越过篱笆直直朝驴上的少女去。
&ep;&ep;令约瞥见竹蜻蜓，稍稍侧身，一把抓住它，然后绷着唇重新将竹蜻蜓送回去，自己骑驴离开。
&ep;&ep;霍沉觑着少女离开的背影，轻声失笑。
&ep;&ep;不待问好的云飞蓦然歪过头……三哥又笑甚么？
&ep;&ep;***
&ep;&ep;陈举人巷外，离书院不远的地方有家叫“荣禄斋”的纸铺，乃系宛阳方家所办商号，在省里都是鼎鼎有名的。
&ep;&ep;贺家的纸从来都是卖给他家的，“荣禄斋”的印和“宛阳贺无量”的印盖在一处，不愁纸货行情差。
&ep;&ep;冬日里无好料，通常是造不出上等纸的，遂也成了抄纸学徒练功夫的好时候，老纸农许他们造黄纸，令约今日来城中便是为了将阿合昨日运出竹坞的黄纸一应卖到荣禄斋。
&ep;&ep;纸铺里的小伙计清点毕，又说与掌柜的结好银钱才算完。
&ep;&ep;令约将应分给学徒们的那些挪到个杏黄色钱袋里，又掂了掂剩余的，从昨日午后起就不甚开心的人竟没出息地高兴许多。
&ep;&ep;她在心底暗笑一番，抿笑出了荣禄斋后院，牵着小毛驴离开，却不料在途经东风楼时遇上个实在不愿见的人……
&ep;&ep;若问贺家与方家的生意往来有什么不如意的地方，早些年方家太老爷在时是如何也拈不出的，可自打他去后，积年累月下来也生出些芥蒂，这之中最大的芥蒂便是因方家少爷方琦而起。
&ep;&ep;去岁暮春，方琦丝毫没个预兆地到贺家提亲去，将贺无量和郁菀好吓一跳——这位方少爷与阿约向来少有往来，如何朝夕间就来提亲？
&ep;&ep;他们心生疑惑，令约也断不肯依，当即回绝了去。
&ep;&ep;方家乃是宛阳大户，方琦更是家中独子，他们这般“不识好歹”，自然引来方老爷的不满，觉得此事有损他方家颜面，遂在纸铺收清溪坞竹纸时压了成价钱。
&ep;&ep;那时起贺无量便起了不往荣禄斋卖纸的心思，后来还是方琦出面劝说父亲，这事才不了了之。
&ep;&ep;宛阳百姓茶余饭后若是说起这些，总会夸俏方琦几句，说他肚量大，时常拿他与霍家那些个“废物”与“无赖”相比，道方家有他，定会把霍家比下去的。
&ep;&ep;只有令约知道，那件事儿并未了落，而方琦也不像人们所说那样。
&ep;&ep;此时方琦左右还有其他几位公子哥儿，令约只认得他和周家两位少爷，余下的约莫是外地来的行商，正要进东风楼。
&ep;&ep;方琦见她要绕行，别过头与那些人
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