顾老太太在苏府一直待到很晚才回去。
她在自家府邸影壁前下车时，顾大学士的青布毡小轿也刚刚落下，他看到顾老太太正站在马车边，就问她说：“这般晚？”
顾老太太见他眉头已微微皱起，就笑道：“十几年没见老姐姐了，说起话来就忘了时辰，后来又到了晚膳的时辰，一家子非得留我们用了膳才肯放人。”
边说边上前替顾大学士理平官袍上的褶纹。
顾大学士这才注意到一旁还站着的顾彦宁，刚缓和的眉头又皱了起来：“既已回京，今后就给我放安份来，再让我发现你去那些勾栏画舫，今后你也不必再出现在我面前。”
顾大学士此时身穿着一品的仙鹤补团绯红官袍，他年轻时是皇子侍讲，永和二十年封的文华殿大学士，内阁供事十年之久，身上自有一股不怒自威的气势。
顾彦宁咬了咬牙，拗着双眼不答话。
顾大学士面容都沉下来了，两眼冷冰冰地盯着顾彦宁看。
顾老太太的心一下提起来了，祖孙俩一向不对付，老的向来严苛，看不得家里的小辈行事浮躁、散漫。
她就拼命给顾彦宁使眼色，顾彦宁这才梗着脖子扭头退了下去。
等老夫妻俩回到屏山居时，就有丫鬟恭敬地给两人端上热茶来。湖州顾渚山产的龙井贡茶气味甘烈，顾大学士品了几口，神情这才平缓了一些，他就问顾老太太：“都跟苏家嫂嫂说了什么？”
“也不过是那些家长里短，子孙儿女媳妇的事，”顾老太太又给他续满了茶，见他神色已平和不少，想了想才又说：“到后来，说到儿孙的亲事，我看老姐姐的意思，是有意跟我们结亲的。”
顾大学士看向顾老太太。
顾老太太就跟他解释说：“你忘了，去年老姐姐曾给我来信，有意把她第五个孙女说给四郎的事？”
顾大学士停止了手上拨茶沫的动作：“四郎不是特意写信回来，叫我们莫要插手他的亲事……他从扬州返京这三个月来，京兆府尹、光禄寺大夫和工部侍郎好几拨人都跟我打听过他。”
又想到这些个人家的姑娘品貌都是极好的，保不准入得了顾彦宜的眼，顾大学士又道：“快过年了，过些日子我就带他出去走动走动。”
顾老太太见他难得多说了几句，便跟着叹道：“总归要他自己愿意才行。”顾彦宜归京后，她曾跟他提过几次亲事，但他却只说尚无心此事。
顾大学士就冷哼：“婚姻大事，向来父母之命媒约之言，岂可由着他！”
顾老太太见顾大学士连茶也不喝了，沉着一张脸在端坐在太师椅上。
四郎的亲事又不是她能左右的，他跟她发什么脾气？
顾老太太忍不住就刺回了一句：“你也别忘记了当初自己是怎么答应他母亲的。”
顾彦宜母亲弥留之际，对两老提出的唯一要求便是，顾彦宜的亲事得经他自己点头了才作数。
顾大学士听老妻提起已故的儿媳，冷冷地哼了一声后依然没说话。
屋子一时沉默了下来。
不远处，小厨房里传来了丫鬟的声音，她们在争论给顾彦宜和顾大学士的熬的鸡汤要不要再多加一条参须，却又担心顾大学士年纪大了，多加参须会不会补过了头？
断断续续的争吵让顾老太太梗着的心软最终软了下来，他们少年夫妻，老来相伴，她又何苦跟他怄气。
她就缓缓道：“你逼他太甚作甚？他这次回来，我看着人倒是沉稳不少，却也比从前更要沉默了，他虽然没多说什么，但我知道在扬州定是发生了什么事的……今日老姐姐问起他，我是昧着良心说四郎病了才没能去请安的。”
顾大学士摩挲着了官帽椅的扶手，不冷不淡地哼了一声。
顾老太太见他神情缓和了下来，就继续道：“你整日忙，怕是没发现四郎自扬州归来后，人都变了，具体也说不出哪儿不对劲，但我心里却是知道的。”
顾大学士道：“他说什么了？”
顾老太太脑里浮现顾彦宜来给她请安时，坐在下首沉默喝茶的样子，忍不住就轻叹一声：“你还不知道他吗，有什么事都喜欢闷在心里，他自个不愿说，我们再怎么问也问不出个所以然来。”
顾大学士端着茶碗沉吟，四郎是受大皇子之托才去的扬州，两淮盐务之事他处置得极好，加上江南文风鼎盛，他学业也一直在进益，他没道理在事业和学业上烦心的。
顾老太太见顾大学想得都忘了喝茶，心里的忧虑一下就轻了许多，笑道：“你想想，四郎将近弱冠之年，能扰他心的还能有什么？不过情之一事而已。”
见顾大学士脸上露出了恍然的神情，她就继续笑道：“四郎雅致斐然，在同龄人中是佼佼者，也不知是什么样的女子，竟让他觉得受到了挫折？我问过沙泉，却说没什么事，反正我是……”
她后边话还未说完，就听顾大学士打断她道：“简直不知所谓，将来要走仕途的人，怎可沉溺于居居儿女之情？”
顾老太太心下暗悔，老头子最不喜逾矩之事，她今日就不该多嘴。
“等春闱一过，就给他相看一门于他有进益的亲事。”顾大学士声音
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