薛家在金陵有一个宅子,还是薛家老太爷在世时置办的,薛家老太爷老爷相继谢世,薛家的家世一落千丈,基本被大豪门边缘化了。薛家宅子也如同薛家的命运,长久失修,破烂不堪了,薛家大房上次进京也就住在贾家别院里。
当然,如今的薛家已经复兴了不少往日的荣光,至少库房有钱了,主要是薛家人都住在金陵,也就懒得派人修缮房屋。薛蝌兄妹进京,自然也就直接住进韩府。
薛宝琴与韩非相识最早,若不是各种原因耽误了,早就是韩府的当家主妇了。现在尽管还没有正式进门,但在韩府却是公认的正室夫人。如今虽说半路上杀进了一个九公主张婉仪,但毫无疑问,薛宝琴在韩非心目中的地位,不会改变。
听说薛宝琴来了,在外忙于事务的姨娘们部赶回来相迎,连这些天一直住在城外庄子里监督采摘辣椒的杜兰,也闻讯赶了回来。
“琴儿妹妹——”
“各位姐姐——”
薛宝琴和王若兰等人见面好一阵絮叨,良久才相互簇拥着,进了后院。
韩非吩咐管家接应招待薛家来人,领着薛蝌去后院拜见了贾母,然后去书房说话。
薛宝琴被一群女人们簇拥着,进了花厅拜见贾母。
“果然是个标致的人儿,就像是画上的仙女一样!”贾母呵呵一笑,让薛宝琴走到身边,握着她的手,道:“好孩子,这一路上舟车劳顿的,累了吧?以后,你就和非儿一样,喊老身祖母吧!”
贾母是韩非的亲祖母,此话一出,等于认可了薛宝琴是韩府正牌夫人的地位。
薛宝琴心领神会,当即重新跪拜道:“琴儿拜见祖母!”
“好好好,快起来!”贾母亲手扶起薛宝琴,拉着她坐在自己身边,又扫了一眼厅中众人,说道:“你们都是好孩子,能够进韩府一起服侍非儿,也是缘分,老身没别的话,就希望你们和睦相处,相夫教子,当好非儿的贤内助!”
“谨遵老祖宗教诲!”
前面院子,贾宝玉也闻讯赶了过来,当初薛蝌、韩非、贾宝玉三人结义成了兄弟,如今韩非与贾宝玉成了亲兄弟,韩非与薛蝌也成了姻亲,三人的关系明显更加亲密。
三人在前面小厅里喝酒畅谈别后情形,这时丫环捧着一个小陶罐走进来,禀道:“伯爷,杜姑娘吩咐奴婢将这个送给您!”
“哦!”韩非疑惑地接过小陶罐,揭开盖子,顿时一股清香扑鼻,“是辣椒酱,这东西好,快拿盘子盛起来!”
韩非看到辣椒酱里竟然还有豆豉,高兴地笑道:“杜师妹在辣椒酱里还添加了新花样啦,大哥三弟,你们快尝尝味道如何?”
“好吃!二弟,回金陵时,你一定要我备一坛!”薛蝌大赞道。
贾宝玉也说道:“这东西好吃,二哥,也得给我一坛呀!”
“放心,少不了你们的!”韩非笑笑,对进来使女说道:“你去告诉杜师妹,这豆豉辣椒酱做得非常好,府里还有的话,准备一坛子,让宝玉少爷带回去!”
杜兰不墨守成规,开发出新的辣椒酱品种,让韩非大为惊喜,平时还是小瞧了她的才干呀。
薛蝌一路上舟车劳顿,饭后韩非就送他去客房歇息,贾宝玉也带着豆豉辣椒酱回贾府去了。韩非走进后院,想到这个时间贾母应在午休,其他人应该不会聚在花厅说话,便径自赶往安排给薛宝琴居住的小院,才到院门口,就听到里面说笑声。
“伯爷来啦?”
韩非见王若兰柳如是杜兰等人,部聚在这里,笑道:“还是琴儿人缘好呀,一听说你来了,不仅如是她们赶了回来,连住在城外好几天杜师妹也赶了回来!”
说罢,韩非又望着杜兰,说道:“今天杜师妹的表现太让我意外了,你是如何想到制作豆豉辣椒酱的?”
杜兰有些自得地说道:“我在市场上看到卖豆豉的,很好吃,就想把豆豉放在辣椒酱里或许更好吃!”
“很好,以前以为师妹是大线条的人,想不到也有如此敏锐的创新能力,看样子,我要重新评估师妹的才干啦!”
“哼,在师兄眼里,我就那么不堪?”
“师妹,你那点毛病算得了什么,你不知道,翠琴小时候还是村里人见人怕的女魔王呢,哈哈……”
屋子里顿时哄堂大笑,何翠琴瞪了韩非一眼,娇哼道:“伯爷,妾身可没有招惹您……”
说笑一阵,韩非扫了众人一眼,说道:“杜师妹有能力,就不能屈才了,今后辣椒项目的开发就由她掌管,多收购一些土地扩大辣椒种植规模,辣椒加工工坊搬迁到城内。”
杜兰说道:“师兄,如今咱府里两个庄子,加上公主府的农庄,辣椒产量已经不小了,咱府里酒楼用不了那么多,是不是可以考虑对外出售?”
“嗯,可以考虑了,目前的销售对象是主要有钱人家,价格可以定的高一点!对了,师妹,皇上已经给恩师下旨了,让恩师回京继续担任内阁次辅,我估摸着恩师过好年就要回京了,你抽空去杜府看看,需要修缮的,赶紧吩咐管家去做!”