从高淳县城内赶往游子山的官道上,有一个庞大的车队,最前面是两名骑马的护院并排引导,随后是四辆同一模式的四轮马车,接着是四辆装载着箱笼的货车,车辆四周是护院家丁护卫着。若是向官道两边打量,就会发现还有很多身穿便衣的精壮汉子跟随者。
这是韩非一家回游子山故地的车队,应天府知府侯强闻知后,便知会高淳县知县派人暗中保护,韩非尽管不愿惊动地方,但知道他们也是一番好意,便作罢。
游子山下岭村是韩非的出生地,对韩家有着特殊的意义,而且外人都知道韩非的母亲葬在此地,从某种意义上算是韩家的祖地。母亲假死的消息,关系到母亲特殊的身份,事关重大,决不能泄露出去,韩家的女人当中,除了灵儿,其他人都不知道,恐怕这辈子都要隐瞒下来了。
回乡这事,韩非本来很纠结的,他很想回来看看出生长大的地方,以及众乡亲,但想到回来要祭扫母亲的坟茔,就犹豫了。母亲其实没有死,这一祭扫,不是等于在咒母亲嘛。这事没办法跟别人说,家里女人对回乡祭扫的事情很上心,他也只好犹犹豫豫的踏上了回乡的路程。
离下岭村还有好几里地的时候,韩非就揭开了车帘,望着窗外的风光,每每看到熟悉的场景,心里都禁不住一阵激动。人常说“近乡情更怯”,韩非心里忽然也有一些“怯”的感觉,因为某些人某些事。
离开家乡,一晃六年有余了,也不知……他们还好吗?
“停车!快停车!”薛宝琴望着窗外,忽然大叫,行进的车队戛然而止。
韩非看到窗外的情形,忽又所悟,扶着薛宝琴走下车。
薛宝琴一手紧紧抓住韩非的手,一手指着面前的河沟,禁不住滑落两行泪水,“侯爷,还记得这里吗?若不是你给我半块麦饼,我要饿死在这里了!”
韩非看到薛宝琴激动的神情,也是感慨万千,拍拍她的肩膀,故作得意地说道:“我可是做了一笔大买卖呀,半块麦饼赚了一个老婆,这生意太划算了!”
“咯咯咯……”
妻妾们一阵欢笑冲淡了薛宝琴激动的情绪,接过使女递上的手帕拭拭泪,白了韩非一眼,娇声道:“这笔生意我赚了一个侯爷夫君,也不亏哟!”
“咯咯……”九公主笑着上前说道:“那是宝琴妹妹与侯爷前世有缘,才有那么一段奇遇,若不是这番造化,哪有咱们韩家如今的兴盛?”
韩非一扫身后的众位女人,笑道:“人常说,‘千年修得共枕眠’,咱们一家子都是几生几世的修行才换来的,缘分大着呢!走吧,村里父老乡亲们恐怕已经得到消息等着了。”
车队继续前进,经过这一打岔,韩非心头一点烦闷也消失了,都过去这么多年了,一点烦心事就让他过去吧!
走了不多久,前面护卫过来禀报,有下岭村村民前来报信说,村里的人都赶到五里外迎接了,韩非当即吩咐下去,让村民们先回去,大家在村口会面即可。
车队赶到村口停了下来,韩非下车望见村口站着熟悉的人群,连忙快步走过去。
“草民拜见侯爷!”
“这是干什么?快起来快起来!”韩非疾步上前扶起族老和里长,招呼大家都起来,“父老乡亲们,你们很多都是我的长辈,使不得呀!”
族老摆手道:“我等草民拜见侯爷,岂能不知礼数?侯爷,听说夫人还是当朝九公主,有请侯爷指点一下,草民好率领村老小叩见九公主!”
“族老,里长,各位乡亲,今天这里没有侯爷,也没有公主,我永远是你们的韩哥儿!”韩非一指身后站立的女人,又道:“她们都是我的婆娘,你们的韩哥儿媳妇们!”
“哈哈……”村民由衷的发出愉快的笑声,这是对韩非亲和的认可。
族老呵呵笑道:“既然侯爷发话了,草民就斗胆失礼了,侯爷夫人们请入村!”
韩非看到进村的路都修好,笑道:“这路修得不错,村里人都过得好吧?”
里长恭敬地说道:“这都是托侯爷的福呀!上次侯爷给了我们那么多银子,我们合计了一下,先把路修好了,剩下的钱又盖了一所学堂,聘请教书先生教授村里娃们读书!自从侯爷连中六元,一路高升,很多外乡的学子都来咱们村借住攻书,村民们因此赚了不少钱哩!”
族老接口说道:“侯爷的老宅依然保持原样,很多外地学子想进入侯爷老宅沾点侯爷的福气,村民们怕他们毁坏了侯爷的家具,便轮流看守着,但防不胜防,总有一些人想要偷偷进去,最后只得修筑了一道围墙。老夫人坟茔那里经常有野猪出没,上岭村何家出资修建了一座庵堂,把老夫人的坟茔保护在里面。”
韩非听得很是感动,感叹道:“多谢诸位父老乡亲们,韩某这些年一直在外,也没为家乡做什么事……”
“侯爷,您给予村里已经很多了,没有您哪有村民如今这么好的日子?自从咱村里出了侯爷这样的大人物,十里八乡的,谁不敬着咱们村里人?以前村里后生讨媳妇何等困难,如今外村都套着近乎,想把闺女嫁进咱村里,连村西头老光棍都谈上一房媳妇了,去年还添了一个娃哩!”
“咱村里人丁兴
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