&ep;&ep;“提到她的时候，态度要自然。然后你就问布兰特少校，弗拉尔斯太太的丈夫过世时他是否也在这儿。懂我的意思了吗？当他回答时，要装作若无其事地注意他脸上的表情。明白？”
&ep;&ep;没时间再商量了，不出波洛所料，布兰特突然撇下其他人，朝我们走来。
&ep;&ep;我提议一起去露台散散步，他默许了。波洛则留在屋里。
&ep;&ep;我驻足欣赏一朵迟开的玫瑰。
&ep;&ep;“不过一两天，一切都变了。”我感叹道，“记得星期三我来这儿的时候也曾经在露台上散步，艾克罗伊德陪着我——精神焕发。可现在，仅仅三天之后，艾克罗伊德死了，可怜的人。弗拉尔斯太太也死了——你认识她，对不对？肯定认识。”
&ep;&ep;布兰特点点头。
&ep;&ep;“这次你到这里来之后见过她吗？”
&ep;&ep;“和艾克罗伊德一起去过，上星期二，我想是。一位迷人的女性，但却有些古怪。神秘，别人永远猜不透她的想法。”
&ep;&ep;我盯着他那双镇定的灰眼睛，并没发现什么蹊跷，于是又问：“你从前也见过她吧？”
&ep;&ep;“上次我来这儿的时候，他们夫妇刚刚搬来定居。”他顿了一顿，接着又说，“不可思议，那时的她完全不同。”
&ep;&ep;“有什么变化？”我问。
&ep;&ep;“看上去老了十岁。”
&ep;&ep;“她丈夫去世时你不在这里？”我尽量漫不经心地抛出这一问。
&ep;&ep;“不在。人人都说那对她是个解脱。也许不太厚道，但却是事实。”
&ep;&ep;我也同意，于是谨慎地评论道：“阿什利·弗拉尔斯根本算不上一个好丈夫。”
&ep;&ep;“依我看就是个恶棍。”布兰特说。
&ep;&ep;“不，”我说，“他只是拥有了多于自己应得的金钱。”
&ep;&ep;“哦，钱！世上的罪恶归根到底就是钱，或者说缺钱。”
&ep;&ep;“那么对您而言，麻烦是哪一种？”我问道。
&ep;&ep;“正好够花。我很幸运。”
&ep;&ep;“的确。”
&ep;&ep;“老实说，现在我手头有点紧。一年前得到一笔遗产，却听了别人的劝，像个傻瓜一样把钱打了水漂。”
&ep;&ep;我深表同情，并倾诉了自己的类似遭遇。
&ep;&ep;这时开饭的锣声响了，我们一起进屋吃午餐。波洛轻轻将我往后一拉。
&ep;&ep;“怎么样？”
&ep;&ep;“他没问题，”我说，“我能肯定。”
&ep;&ep;“一点也不慌乱？”
&ep;&ep;“一年前他继承了一笔遗产，”我说，“但那又怎样？没什么不妥吧？我敢发誓，他这个人正直无私、光明磊落。”
&ep;&ep;“毫无疑问，毫无疑问，”波洛连忙安抚我，“别自寻烦恼了。”
&ep;&ep;他说话的态度就像对待一个任性的孩子。
&ep;&ep;我们鱼贯进入餐厅。真难以置信，距离上次我在这张桌前吃饭还不到二十四小时。
&ep;&ep;饭后，艾克罗伊德太太将我拽到一旁，一起坐到沙发上。
&ep;&ep;“我实在不能不感到难过，”她嘟囔着，抽出一条显然不是用来抹眼泪的手绢，“因为罗杰根本不信任我。那两万英镑本该留给我——而不是弗洛拉。他应当相信母亲会保护女儿的利益嘛。依我看，这就是不信任的表现。”
&ep;&ep;“你忘了，艾克罗伊德太太，”我说，“弗洛拉毕竟是艾克罗伊德的亲侄女，他们有血缘关系。如果你不是她的弟媳，而是亲姐妹，那情况就不同了。”
&ep;&ep;“可怜的塞西尔死得早，罗杰也该考虑考虑我的感受，”这位太太用手绢蜻蜓点水般轻拭着睫毛，“可他在钱的问题上总那么特立独行——更别提多抠门了。弗洛拉和我的处境都非常艰难，他甚至不给那可怜的孩子零用钱。虽然他会替她支付账单，可总是不太高兴，还问她买那些花里胡哨的东西有什么用——真是男人的想法！可是——哎，我都忘了要说什么啦！哦，对了，您知道吗，属于我们自己的钱连一个便士也没有。弗洛拉很有意见——我必须说她对此牢骚满腹。不过当然了，她依旧深爱着伯父，可不管换了哪个姑娘也会有牢骚的。对，我得说罗杰对金钱的态度简直不可理喻。他那条旧洗脸毛巾早都破了几个大窟窿了，居然都舍不得买新的。与此同时，”艾克罗伊德太太突然亮出她那招牌式的转折语气，“他留给那女人一大笔钱——一千英镑，想想看，一千英镑啊！”
&ep;&ep;“哪个女人？”
&ep;&ep;“拉塞尔那女人呗。我早就说过，她很不对劲。可罗杰根本容不得别人讲她坏话。他说她性格很要
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