第十四章 (1/6)

&ep;&ep;第十四章

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&ep;&ep;尼科莱蒂斯夫人顺着楼梯从地下室里走了上来，她刚刚在那里大获全胜，把杰罗尼莫和喜怒无常的玛丽亚彻底激怒了。

&ep;&ep;“骗子和小偷。”尼科莱蒂斯夫人得意洋洋地说，“所有的意大利人都是骗子和小偷！”

&ep;&ep;哈伯德太太正在下楼，发出了一声短促而为难的叹息。

&ep;&ep;“真要命，”她说，“偏偏在他们做晚饭的时候把他们惹火了。”

&ep;&ep;哈伯德太太张开嘴想要反驳，不过还是抑制住了。

&ep;&ep;“下个星期一我还会像往常一样过来的。”尼科莱蒂斯夫人说。

&ep;&ep;“好的，尼科莱蒂斯夫人。”

&ep;&ep;“还有，请派人把我橱柜的门修好，这是星期一早上首先要做的事。修缮的费用让警察付，你明白吗？让警察付。”

&ep;&ep;哈伯德太太面露难色。

&ep;&ep;“另外，我想在那个黑洞洞的走廊里安个新电灯泡，亮点儿的，走廊太暗了。”

&ep;&ep;“您特意说过要在走廊里放个低瓦数的灯泡，出于经济考虑。”

&ep;&ep;“那是上星期的事。”尼科莱蒂斯夫人厉声说道，“现在嘛，不一样了。有时走在那里我会不禁回头看，我想知道‘有谁在跟着我吗’？”

&ep;&ep;哈伯德太太想知道她的雇主是在夸张地演戏，还是真的害怕什么事或什么人。尼科莱蒂斯夫人有夸大其辞的习惯，以至于经常难以分辨她说的话可信度有多高。

&ep;&ep;哈伯德太太半信半疑地问：“您确定要一个人回家吗？用不用我陪着您一起？”

&ep;&ep;“我告诉你，我回家要比在这儿安全！”

&ep;&ep;“那您究竟在怕什么？如果您能告诉我，也许我能——”

&ep;&ep;“这不关你的事，我不会告诉你的。我真是受不了你总是不停地问来问去。”

&ep;&ep;“对不起。我确信——”

&ep;&ep;“我惹你不高兴了？”尼科莱蒂斯夫人满脸堆笑，“我脾气暴躁，说话粗鲁，是的。但我有很多烦心事。请记住我信任你，都指望着你呢。没有你我该怎么办，亲爱的哈伯德太太？我真是不知道。瞧，我给你一个飞吻。周末愉快。晚安。”

&ep;&ep;哈伯德太太看着她从前门出去，在她身后把门拉上了。哈伯德太太相当无奈地说了句“哎，真是的！”，以此排遣自己的情绪，然后转身朝厨房的楼梯走去。

&ep;&ep;尼科莱蒂斯夫人从房前的台阶上走下来，穿过大门向左一转。山核桃大街是条相当宽的马路，路边的房子前都有各自的花园。路的尽头，从二十六号走几分钟就能到伦敦的主干道之一上。大街上车来车往，红绿灯竖立在道路尽头，街角还有个叫“女王的项链”的酒吧。尼科莱蒂斯夫人走到人行道中间，时不时紧张地回头看，但她后面根本没人。山核桃大街今天晚上显得格外荒凉。快走到“女王的项链”时，她的脚步稍微加快了一些，并又一次环顾四周，然后做贼似的闪进了酒吧。

&ep;&ep;喝下了两杯白兰地后，她的精神恢复过来了，不再像之前那么恐惧不安了。但是她对警察的厌恶一点都没有减少。她低声嘟囔道：“盖世太保！我要他们赔偿我的损失。没错，要他们赔偿！”接着将杯中酒一饮而尽，并又要了一杯，开始郁闷地回想最近发生的事情。倒霉啊，真是太倒霉了，警察本不该那么聪明的，竟然发现了她秘密贮藏的东西。现在要指望这件事不在学生和其他人之间到处传扬应该是不太可能了。或许哈伯德太太会守口如瓶，或许不会，一个人真能相信别人吗？这件事早晚会闹得满城风雨。杰罗尼莫知道了，他很可能已经告诉她的妻子了。而他妻子会跟女清洁工说，这样继续传扬下去，直到——她猛然惊起，因为有人在后面对她说话。

&ep;&ep;“怎么，尼克夫人，我还不知道您是这里的常客呢？”

&ep;&ep;“哦，是你啊，”她说，“我还以为……”

&ep;&ep;“您以为是谁呢？大灰狼吗？您喝的是什么？我再请您喝一杯。”

&ep;&ep;“都是因为有些担忧。”尼科莱蒂斯夫人泰然自若地解释道，“那些警察搜查了我的房子，把每个人都搅得心烦意乱。我脆弱的心脏啊。我不得不当心自己的心脏，我不太喜欢喝酒，但我真的感觉有点晕，我就想喝一小杯白兰地……”

&ep;&ep;“没什么能比得上白兰地了。给您。”

&ep;&ep;尼科莱蒂斯夫人又待了一会儿，就离开了“女王的项链”。这时她感到精神焕发、喜气洋洋。她决定不乘公共汽车了，对她来说这是个美好的夜晚，呼吸呼吸新鲜空气是有好处的。是的，新鲜空气对她一定是有好处的。她只是有点走路不稳，但也并没太觉得脚步踉踉跄跄。也