&ep;&ep;第九章
&ep;&ep;赫尔克里·波洛的蛋形脑袋微微向一边歪着，眉毛挑起表示好奇，他十指交叉，看着年轻男子踱着大步在房间里走来走去。年轻人可爱的面孔此刻愁云密布。
&ep;&ep;波洛说：“好吧（原文为法语。——译者注），我的朋友，到底怎么啦？”
&ep;&ep;彼得·洛德停下了脚步。
&ep;&ep;他说：“波洛先生，你是世界上唯一能帮我的人。我从斯蒂灵福丽特那里知道你的。他告诉我你在本尼迪特·帕利的案子里的作为。人人都以为是自杀，你却证明了是谋杀。”
&ep;&ep;波洛说：“那么，是你的病人中有人自杀了，但你对这样的结论不满意吗？”
&ep;&ep;彼得·洛德摇了摇头。他在波洛对面坐下。
&ep;&ep;他说：“有一位年轻姑娘被逮捕了，她将因谋杀罪而受审！我希望你能找到证据，证明她没有这样做！”
&ep;&ep;波洛的眉毛挑得更高了。然后，他露出一副心领神会的表情。
&ep;&ep;他说：“你和这位小姐——你们订婚了，是吗？还是你们彼此相爱？”
&ep;&ep;彼得·洛德笑了，那是一种刺耳又苦涩的笑。
&ep;&ep;他说：“不，不是这样的！她眼光不好，喜欢一个长鼻子、目空一切、长着一张苦哈哈马脸的混蛋！蠢透了，不过事实就是如此！”
&ep;&ep;波洛说：“我明白了。”
&ep;&ep;洛德痛苦地说：“哦，是的，你能明白的！我也没必要遮遮掩掩了。我对她一见钟情。正因为如此，我不希望她被绞死。明白了吗？”
&ep;&ep;波洛说：“她被控什么罪名呢？”
&ep;&ep;“她被指控谋杀了一名叫作玛丽·杰拉德的女孩，用盐酸吗啡毒死了她。你也许已经在报纸上看过这个案子的报道。”
&ep;&ep;波洛说：“动机是什么？”
&ep;&ep;“嫉妒！”
&ep;&ep;“而在你看来，她并没有杀人？”
&ep;&ep;“是的，当然没有。”
&ep;&ep;波洛若有所思地看了他一会儿，然后说：“那么你究竟想要我做什么？调查这个案子吗？”
&ep;&ep;“我希望你能使她脱罪。”
&ep;&ep;“我不是辩护律师，亲爱的朋友（原文为法语。——译者注）。”
&ep;&ep;“我说得更明白一点吧：我希望你找到证据，使她的律师能帮她脱罪。”
&ep;&ep;波洛说：“你的要求有点奇怪。”
&ep;&ep;彼得·洛德说：“你的意思是我说得太直接了吗？我的要求就这么简单。我希望这个姑娘无罪释放。我想你是唯一能办得到的人！”
&ep;&ep;“你希望我调查案件？找出真相？弄清楚究竟发生了什么吗？”
&ep;&ep;“我希望你能找到任何对她有利的证据。”
&ep;&ep;波洛仔细地点了一支非常纤细的香烟。他说：“不过你的要求是不是有点不道德？是的，找出真相一直是我感兴趣的。但真相往往是一把双刃剑。要是我发现的真相不利于这位小姐呢？你会要求我隐瞒真相吗？”
&ep;&ep;彼得·洛德站了起来，脸色苍白。他说：“这是不可能的！不管你发现了什么，都不可能比现在的证据对她更不利了！它们完完全全是毁灭性的！摆在世人面前的事实件件致命，不容辩驳！你不可能找到比现有这些证据更对她有害的了！我请求你运用你所有的聪明才智——斯蒂灵福丽特说你聪明绝顶——发现错漏，找到可能的活路。”
&ep;&ep;波洛说：“这些她的律师不是会做吗？”
&ep;&ep;“他们？”年轻人嗤之以鼻。“他们没开始就认输了！认为这个案子没有希望！他们听取了皇家顾问布尔默的意见，那人根本不抱希望，这本身就是一种自暴自弃！打算发表一通感人的演讲，以情动人，强调罪犯年轻不懂事。诸如此类！但法官不会买账。根本没有希望！”
&ep;&ep;波洛说：“假如她是有罪的，你仍然希望帮她脱罪吗？”
&ep;&ep;彼得·洛德平静地说：“是的。”
&ep;&ep;波洛坐在椅子上动了动。他说：“你让我很感兴趣。”
&ep;&ep;一两分钟后，他说：“我想，你最好把这件案子的确切经过告诉我。”
&ep;&ep;“你在报纸上没有看过相关报道吗？”
&ep;&ep;波洛挥挥手。“看到过。但是，报纸上的东西向来不准确，我从来不把它们当依据。”
&ep;&ep;彼得·洛德说：“案情很简单，简单得要命。这个姑娘，埃莉诺·卡莱尔，刚刚继承了这附近的一所宅子——亨特伯里庄园，是从她姑姑那里继承的，老人没有立遗嘱就去世了。姑姑的名字是韦尔曼
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