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&ep;&ep;凯尔西没有多加揣测,回以一封拜访信,赴下周二的宴会。
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&ep;&ep;五月十五日
&ep;&ep;伦敦郊外·罗宾森庄园
&ep;&ep;夜间九点,晚餐结束,舞会开场。
&ep;&ep;小提琴奏响悠扬前奏,热情的男男女女已滑入舞池,成双成对开始合舞。
&ep;&ep;舞池外,男人们端着酒杯,三五成群地聊着天。女人们坐成一排排,轻轻摇动扇子,亲密地低语谈笑。
&ep;&ep;凯尔西悄然站在一角,静默地观察着人群。女士们的着装与罗宾森庄园的整体风格一致。
&ep;&ep;她们头上戴着不同的花饰,茉莉、石榴花、矢车菊或山楂花,有些与佩戴的珠宝相得益彰,有些配上所用香水反而画蛇添足。
&ep;&ep;“不去跳舞吗?”
&ep;&ep;略带沙哑的女声响起,罗宾森夫人款款走到角落。“我还期待班纳特先生的舞姿,与会您的赌术一样高超。”
&ep;&ep;晚宴前,凯尔西与罗宾森夫人稍稍寒暄,也算彼此认识了一番。
&ep;&ep;“让夫人失望了,舞池上,我可不敢献丑。”
&ep;&ep;凯尔西浅笑着回应,就见罗宾森夫人轻摇扇子,显然认为她的话是托词。
&ep;&ep;有时候,说真话没人信。她确实对当下的舞会并不熟悉,不论男女舞步,全都要好好观察一番。
&ep;&ep;罗宾森夫人微微侧头,示意凯尔西向西看。达西与几位男宾站在另一角落,也没有要邀请谁跳舞的打算。
&ep;&ep;“其实可以理解,年轻男士都差不多,不着急找人陪伴。那样也好,慢慢寻觅对的人。毕竟有太多美好的女士,温婉贴心,明媚动人,天真烂漫等等。班纳特先生,你认为哪一种更合适呢?”
&ep;&ep;“这或许要看命运的安排。”
&ep;&ep;凯尔西笑不多语,并不认为罗宾森夫人只是来闲聊感情选择。不着痕迹地打量着,这位夫人的妆容略厚,难辨真实脸色。
&ep;&ep;此时,侍者端着一托盘的饮品走过。
&ep;&ep;罗宾森夫人抬手示意,从侍者托盘中取了一杯香槟,对凯尔西举杯,“即是命运的安排,那我先祝班纳特先生好运。”
&ep;&ep;凯尔西鼻尖微动,敏锐地捕捉到一丝苦杏仁味,正从侍者的托盘上飘出。
&ep;&ep;“请稍等!”凯尔西果断叫住侍者,眼神锁定他手里的托盘上。
&ep;&ep;一托盘可放十杯饮品,这一批被刚刚呈上。
&ep;&ep;罗宾森夫人取走一杯后,剩余九杯的其中之一,散发着几不可查的不同寻常气味。
&ep;&ep;——苦杏仁味,是氰/化物会散发的气味。
&ep;&ep;难道有人在宴会上投毒?!
&ep;&ep;氰/化物毒性剧烈,一不小心就是死亡。
&ep;&ep;“怎么了?”
&ep;&ep;罗宾森夫看着凯尔西神色忽而慎重,她似是不明所以。“班纳特先生,没选到合心意的饮品吗?可以让他们当场做一杯。”
&ep;&ep;凯尔西拿起那杯散发微弱苦杏仁味的酒,直接挑破疑点,“夫人,您不觉得它格外不同吗?不同到不该出现在晚宴上。”
&ep;&ep;“哦?”
&ep;&ep;罗宾森夫人勾唇一笑,显出眼角鱼尾纹,“愿闻其详。”
&ep;&ep;凯尔西目光灼灼,“夫人从事香料生意,岂会不查其中异常。哪怕这里花香、衣香、酒香掺杂不清,以您的本事会察觉不到苦杏仁味?”
&ep;&ep;就在转念间,凯尔西明白了这是一次试探。
&ep;&ep;“罗宾森夫人,这杯酒的出现,是给我的考题吗?它不是真的毒/物,而是您的调香?”
&ep;&ep;罗宾森夫人挑起眉头,凝视凯尔西数秒,沉默后笑出了声。
&ep;&ep;“您说对了。这确实是一次小小的测试,同时具备敏锐目光与坦言品质的人并不多。如果我年轻四十岁,一定会追求您,聪明又不失仁心的人值得被喜爱。”
&ep;&ep;聪明才能一眼看出破绽。
&ep;&ep;仁心才会出言道破,只因不愿存在一丝的可能,让他人误食毒/物。
&ep;&ep;凯尔西依旧微笑,这样的追求者还是少些较好。
&ep;&ep;“夫人所为足够别出心裁,可惜谁也左右不了时间重返青春,这也是命运的一环。今夜,您为我准备一场测试,是想挑战命运吗?”
&ep;&ep;谈及挑战命运,罗宾森夫人笑容渐收。
&ep;&ep;她抬手示意凯尔西去楼上书房详谈,“不错,是想请你帮我挑战一次命运。班纳特先生,请原谅我的试探,允许我等待的时间不多
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