&ep;&ep;朱祐棆原以为他会再三挽留，即使只是面子情，也总得一来二去地说些场面话。却没想到，性情一向温和的皇兄居然如此干脆利落，竟像是顺水推舟就将他推出了京城似的。尽管这便是他想要的结果，可心里怎么都有些不是滋味。但他也很清楚，既然自己已经做出了选择，那这些便是他该承受的后果。他早该知道，在拒绝皇兄的那一刻，兄弟之情便迟早会在时光中消磨殆尽。
&ep;&ep;想到此，他垂下眼，躬身行礼道：“多谢皇兄多年以来的照顾与教导。我必定会将皇兄的训示铭记在心，在封地中谨言慎行，约束王府家人。若有一日能受到皇兄嘉奖，或许便能回京与兄弟姊妹们见面了。”
&ep;&ep;“朕相信你必不会让朕再失望一回。”朱祐樘近乎直白地道，“朕”的自称便是已经将天家兄弟的情分消除得薄弱无比，更多的是皇帝与臣子之间的天堑之别。“去罢，与祖母和母后好好道别。”
&ep;&ep;朱祐棆应了声是，又道：“适才听闻皇嫂昨夜诞育了小侄儿，恭喜皇兄皇嫂。离京之前，我怕是见不着皇嫂了，也望皇兄替我向皇嫂问安道别，谢过皇嫂这些年的悉心照料。”说罢，他跪地行了稽首大礼，而后便退下了。
&ep;&ep;朱祐樘望着他的身影，微微地眯起眼：“岐王之国的时候，让所有亲王都去送一送他。纵然兄弟间生出了罅隙，但毕竟情谊尚存。若是万一日后他仍不愿回京，或许这便是此生最后一次相见了，希望他们莫要留下遗憾才好。萧伴伴，此事便交给你去办。”
&ep;&ep;萧敬低声应是：“老奴待会儿便与益王殿下商量此事。”既然兴王殿下就藩时，众兄弟前去相送，岐王殿下就藩时也理当如此。不然，若须得万岁爷下口谕让他们前去相送，未免会让人百般揣测天家兄弟是否有了间隙。岐王殿下离京后，益王殿下便是亲王里年纪最大的，也该由他来主持此事。而且，他在弟弟们中间颇有人缘，便是大家都已经与岐王殿下渐行渐远，只要他出头劝说，底下的小亲王们应当也会给他一个面子。
&ep;&ep;不久，朱祐槟便自萧敬处听说了此事，苦笑道：“皇兄到底还是心软了些。教我说，既然三哥已经选择舍弃了我们，我们又何必全这份面子情呢？”
&ep;&ep;萧敬叹道：“万岁爷所虑的，并非是诸位殿下此时此刻的情绪，而是为日后不留遗憾。若有万一，这恐怕便是最后一次相见了。既如此，何不做得万全些？既是一个了断，亦能彻底放下心底的那点儿郁愤不满。”
&ep;&ep;“皇兄确实是为我们着想。我们年轻气盛，有些事想得太过简单了，倒是不曾考虑过日后。”朱祐槟思索片刻，颔首道，“萧伴伴替我带句话给皇兄，让皇兄尽管放心。到时候，我保管会带着弟弟们去送三哥。”
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&ep;&ep;之后的两三日，若非必要，朱祐樘一步都不曾离开坤宁宫。只要有空闲，他便会默默地守在产室门前，隔一两个时辰就召见尚医与宫医，询问她们爱妻情况如何。尽管所有人的答复都是皇后娘娘已经没有大碍，可爱妻一日未醒，他便一日无法安心。
&ep;&ep;听说皇帝连日寝食不安，就连就寝时都须得待在离产室最近的书房中才能勉强睡一两个时辰——周太皇太后与王太后也都亲自来到坤宁宫探看情况。朱祐樘勉强打起精神劝慰她们，好不容易才将她们安抚下来。
&ep;&ep;临走时，周太皇太后道：“你这脾气啊……连尚医和宫医都信不过，难不成还想自己亲身上阵去照顾皇后？既然都说皇后已无大碍，只是身子太虚了须得好生养一养才不曾醒来，你又何苦这样自己折磨自己呢？”
&ep;&ep;王太后接道：“是啊。皇后好不容易才帮你将身子骨养得好些了，你这般磋磨自己，岂不是对不起她这么多年来的苦心？再者，她如今正是需要照料的时候，大哥儿和大姐儿年纪又小，二哥儿更是才刚出生。若是你也倒下了，谁来看顾他们母子四人？便是交给我们，你心里能放得下么？”
&ep;&ep;朱祐樘怔了怔，无奈而笑：“祖母、母后说得是，是我有些魔怔了。”是啊，如果连他也倒下了，那卿卿醒来后又该有多担心？他们母子几个到时候又该依靠谁去？他真能放心将他们交给其他人照料么？
&ep;&ep;他是卿卿的夫君，是三个孩子的父亲，那他便该顶天立地、屹立不倒。无论他们是否需要，他始终是他们的依靠，能为他们扫清一切障碍，能替他们解决一切问题。他绝不可能将卿卿和孩子托付给别人，唯有他自己来照料他们才最为安心。
&ep;&ep;这一夜，朱祐樘终是睡着了。尽管他仍然只能睡在书房里，尽管他仍然睡得并不安稳，但也安然地休息了一晚。次日他醒来后，便觉得精神了不少。正要准备去上朝，忽听得产室里传来惊喜的声音：“娘娘醒过来了！陆尚医！茹尚医！谈娘子！娘娘似是醒过来了！！”
&ep;&ep;听得这些话，他足下一顿，沉声
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