陈母拿出钥匙，打开柴门，大声喊道：“光蕊哪，有人来找。”
后屋，陈光蕊寻思同窗钱伯当来寻自己玩乐，于是在后房大声应道：“哦，是钱伯当吗？我这正看书呢，不见不见！”
春花心中有气，大声嚷道：“喂！是我家小姐殷温娇要见你。”
“殷温娇？殷小姐。。”光蕊闻言一愣，放下书本，马上冲出书房来，一见是绿衣丫鬟春花，马上联想到殷小姐的音容笑貌，又想到家中极少有客人来访，于是正了正衣衫，见礼道：“春花姑娘好，好久不见了。”
春花有些气恼道：“我在你家门口蹲了这大半天，原来你这家里面还有大活人啊。”
光蕊一怔，听出了春花的气恼之言，随即想到春花所言不虚，尴尬一笑，转身对母亲说道：“娘，这家中来客人了，烦请你老人家给春花姑娘烫壶茶来。”
“嗯，我这就去，春华姑娘稍等啊。”陈母见儿子与那姑娘有些熟络，放下心来，于是向厨房走去。
“不用不用！”春花连连摆手，“陈公子，受我家小姐嘱托，捎个话给你，我说完就走，府中还有许多事呢。”
“殷小姐找我什么事情？只要光蕊能做到的，一定尽心竭力。”光蕊语气诚恳。
春花见陈母已然走远，于是向前一步道：“陈公子，南街那天我家小姐对你如何？”
“南街那日殷小姐临别赠金，使我一心攻读诗书，免为生计困扰，光蕊时刻铭记在心。”
春花呵呵一笑，正色道：“陈公子有心就好，公子，我还问你一句，你可要老实回答。”
“春花姑娘请讲。”
“自人祖庙归来、南街重逢以来，你对我家小姐印象如何？”
光蕊答道：“殷小姐才貌双，温婉贤淑，心地善良，实在是极好不过的女子。”
春花幽幽叹道：“可是啊，如今有人要捷足先登了。”
光蕊一惊：“这是。。光蕊不懂，还请春花姑娘说个明白。”
春花答道：“你这一心只读圣贤书的模样，自然是不知道我家发生的大事。”
看着光蕊渴求答案的眼神，春花叹口气，继续说道：“吏部侍郎黄大人家二公子十分钦慕我家小姐，已向我家老爷表明了结亲之意，只要我家小姐点头，即刻就可订下婚约。只是我家小姐现在十分愁苦呢。”
“啊？。。”光蕊愣在当场，转念一想，又问道：“这既是提亲，当是好事。何以你家小姐又十分愁苦？”
“因为呀，我家小姐根本就看不上那黄二公子，也不喜欢那黄二公子。”
“哦，原来如此。那你家小姐又喜欢何等样人呢？”陈光蕊心里大大地松了一口气，索性追问了一句。
“我家小姐呀，温柔娴淑、知书达理，不光容貌好，这人也好，这眼光啊自然也不会差了，我家小姐要寻夫婿呀，我猜一定是那饱读诗书、俊秀儒雅、品貌端正、老实厚道之人，譬如公子这样的。”春花一边说，一边目光锐利地盯着光蕊。
“咳咳。”光蕊借由咳声掩饰了心内的激动。
春花索性又大胆追问一句：“陈公子，你老实讲，你对我家小姐可曾有意。”
光蕊此刻被春花言语逼得退无可退，于是坦诚言道：“殷小姐温柔可人、才貌无双，光蕊自然钦慕，但只怕是高攀不上。”
春花脸上绽放灿烂笑容：“既是如此，陈公子，我家小姐约你三天之后黄昏时刻在我殷府后花园见面，到时我来引你进园，你可要记住了。”
光蕊拱手道：“如此多谢春花姑娘了。”
春花告辞道：“好了，小姐嘱咐我的话我也带到了，陈公子，我这就回去了。”
光蕊闻言也不再留客，将春花送到门口，互道再见。
门口处，见春花已然远去，光蕊抬头仰望蓝天，思绪万千，想起春花刚才的一番话，想起殷小姐目前在殷府的困境和对自己的殷殷情意，于是抬起右手，掌心向天，在心中暗暗发誓：
“皇天在上，我陈光蕊今日立誓：今生非殷温娇小姐不娶！我定要在今科春闱中博取功名，光宗耀祖，迎娶佳人！如违此誓，有如此枝。”
当下就拾起地上一根树枝，双手用力折断，以证誓言。
三天后
日落黄昏
殷府后花园
这殷府的建筑布局是大门在正南面，而后花园则位于殷府的北面。这时，一道长长的身影出现在殷府后花园的墙外，来人正是陈光蕊。
看着高大的围墙，陈光蕊有些犯愁，忽然想起春花临走时说的话：到时候来引你进园，于是稍稍心安些，就在墙外一边不停踱步一边焦急等候。
不一会儿，耳畔响起一个清脆却不大的声音：“陈公子，陈公子！”
陈光蕊循声望去，见春花正伸出墙头，不断挥手招呼自己，连忙奔到墙下，仰头道：“春花姑娘。”
春花灵动的双眼瞅瞅四周，见四下无人，悄声道：“陈公子，我放软梯下去，你赶快爬上来。”
一边说话，一边放下长长的软梯，陈光蕊见软梯放到了自己身前，于是抓住梯子向上爬去，爬到了墙头处，又顺着墙内梯子爬进园里。
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