“我被驱逐出自己的国家,然后有人押着我,带我到这里,因为放逐令的缘故,我不能回自己的国家,只能在阿斯琉斯生活。”白晓尽力解释道,虽然他不清楚眼前的老人能不能完全听懂。

&ep;&ep;“哦,所以你只能待在这儿?”派克了然地点点头,目光落到地面上,似乎在思考着什么。

&ep;&ep;“我——”白晓刚准备开口,他用沙哑的嗓音说话了。

&ep;&ep;“我知道,你想知道你为什么在这里。”他指了指身后的一个方向,“我在阿斯琉斯外围的大雪原发现了你。那时候你的大部分身体已经埋在了雪里,并且昏迷不醒。”

&ep;&ep;“大雪原这么冷,我本以为你已经被冻死了,但苏娜——那个走出去的烦人小女孩,发现你还有那么一点点呼吸——不过我只发现你的身体比冰块还冷——她把你带了回来。”

&ep;&ep;白晓从零散的词汇中拼凑出了老人完整的意思。

&ep;&ep;这听起来像是三流小说中的情节,他默默诽谤着,濒死的主角被美丽的少女救回,然后在一位苍老的、避世不出的高手的指导下,学习某种很厉害的技能,然后崛起回归,向当初害过他的反派复仇,并且收获大量的爱情……

&ep;&ep;这听起来太奇怪了。

&ep;&ep;“所以……我猜……”老人敲了敲玻璃窗,“接下来我要给你讲讲这是哪儿了。”

&ep;&ep;“简单来说,这里是阿斯琉斯……的中心。”老人看了一眼白晓的表情,“或许对外面的人来说在冰雪覆盖的南极点有人烟是很不可思议的——特别是在中心。”

&ep;&ep;“祖先的记录已经模糊,我只知道这里的一切,都起源于——”

&ep;&ep;“‘它’。”

&ep;&ep;“我不能说出它的名字,不过我想你大概理解了。”派克摩挲着他厚厚的棕色胡须,继续打量着白晓的表情。

&ep;&ep;“我们在阿斯琉斯建立了这座城镇——当然,没有名字,我们这儿就是阿斯琉斯——这个词是你和我们的语言共用的,对吗?”

&ep;&ep;没等白晓点头,他就继续说了下去。

&ep;&ep;“数万年来,阿斯琉斯一直与世隔离,因此发展出了与众不同的文化习俗——这是上一个外来者说的,四千年前。”

&ep;&ep;“其他的我就不说了,据那位外来者所言,阿斯琉斯最不同的地方——”

&ep;&ep;“就是它们——‘它’的仆从和被感染者。”

&ep;&ep;派克站起身,走到窗边,望向窗外。

&ep;&ep;白晓顺着他的目光看去。透过积灰的玻璃窗,能看见一片深沉的墨蓝色天空,沉得几乎如同无尽的黑暗。

&ep;&ep;星星点点的光亮,在被黑暗笼罩的大地上亮起,照亮了山谷、峭壁,以及鳞次栉比的暗色调房屋。

&ep;&ep;“总之,孩子,欢迎来到阿斯琉斯。”

&ep;&ep;老人布满皱纹的脸被夜空的昏暗所覆盖,那双灰色的眼睛望向白晓。

&ep;&ep;“你看起来没有恶意,我们会乐意收留你的。”

&ep;&ep;“在这里领略不同的风光吧。永远的夜,昏暗的世界,温暖的火焰与破旧的房屋。”

&ep;&ep;“以及最深的恐惧……”

&ep;&ep;“好好休息吧。”

&ep;&ep;说罢,派克转过身,拄着拐杖向门外走去。

&ep;&ep;“等等!”白晓终于有了开口的机会,“那么你是——”

&ep;&ep;“我从前是一名猎神者,如今在阿斯琉斯外围打猎混个温饱。”派克头也不回地答道,顺便拎起在门外偷窥的少女的衣领子。

&ep;&ep;“这是苏娜,我的妻子。”

&ep;&ep;……什么?!