等着周识作下一步安排。
&ep;&ep;待到周晗领人上前，众人才似有所感地停下手中之事，五六双眼睛齐刷刷地朝梅沉酒看过来，好在多是好奇打量，并不惹人厌恶。她忍俊不禁，轻一挥袖掸去身上尘土后，沉声对那着官服的中年人道：“周大人？
&ep;&ep;还没等到答复，游廊尽头拖着长裙的妇人便急匆匆地跟出来，”老爷慢些，妾快要跟不上了。“身旁的侍女见状，极其熟练地端好物件退开，妇人赶忙凑上来拉住周识的两臂，小心翼翼地替他擦汗，嘴里念叨着：都说了叫你不要那么着急，让人看了笑话怎么办？北梁外使就在那屋……”
&ep;&ep;“夫人…”周识的视线不住往梅沉酒身上瞥，似要张口却又老实地没有出声。
&ep;&ep;“咳…”候在梅沉酒身侧的周晗见妇人的还要继续唠叨，很不客气地打断了她的自言自语，“夫人，这位是梅公子。”
&ep;&ep;妇人瞬间顿住身形，飞速瞥了眼梅沉酒后把帕巾收回袖中，径直走上来拉住她。梅沉酒脸上的笑意褪去大半，震悚地盯着她扶在小臂上的手，听人柔声关切道：“小姑娘可是走错了路？这里是周府…”
&ep;&ep;“夫人，这是遣来与外使交涉的梅公子，不是什么姑娘家。”周晗急切的提醒不乏紧张，显然是觉得妇人失言。
&ep;&ep;妇人的面容倏得刷白，立刻抽回手退后向梅沉酒行礼，“妾见过……”
&ep;&ep;“夫人年长于我，向梅某行礼真是要折煞在下。这身模样生来如此，错认在所难免。梅某只是一时惊异，并未往心里去。夫人也不必拘于这凡俗礼节。”梅沉酒趁机接过话茬，压下心中的不耐看向周识冷静道：“辛苦周大人准备，在下受命前来与外使交涉，不知外使被安排于何处？”
&ep;&ep;怨不得宁泽不愿通达传令，周府上下能凭这般咋呼的模样安于关城一隅，恐怕他也在暗中出了不少气力。再借职务之便敲打周识一番，教他行事镇静再合适不过。
&ep;&ep;自自家夫人临至眼前便没得空闲说上句话的周识见到梅沉酒，心底惴惴的大石终于落下。这位公子虽然看着年纪轻，周身的气质却清贵非凡，加之谈吐得体，举止洒脱随和，竟不像朝中权臣所出，倒像是经由显贵的隐者教导。
&ep;&ep;“外使暂在凌云堂歇息，先已送去果点，还有一刻钟即到会面的时辰。”
&ep;&ep;梅沉酒闻言释下一口气，正打算再问凌云堂的所在，目光却不经意瞥动，忽得停在远处。不知名的小堂匿在庭内几株长势稀松的矮树之后，由着窗开四户，哪怕天光不佳也能敞亮起来。可让她注意的并非只有朴质的雅堂，而是支窗望向他们这处的人。
&ep;&ep;毫无章法的歪曲枝干映在窗上，好似锐利的锋刃划破薄纸，狰狞异常。祁扇端坐于堂内，似笑非笑的神情更添几分诡谲的美感。
&ep;&ep;梅沉酒收回视线，颔首向中年人道：“既然外使已至，便不好多作怠慢。在下先行一步。”言毕即迈步前去凌云堂，留下一干人在原地不明所以。
&ep;&ep;刚提袍跨过门槛，仿若泠泉的声音就适时响起，“梅公子，又见面了。”
&ep;&ep;梅沉酒飞快扫他一眼，俨然不是先前时候的那身装束，唯有那枚玉佩被牢牢系在原处。她拱手行礼，走至祁扇对侧落座，“祁大人。”身上解下的大氅随意搭在椅背，梅沉酒伸手去探跟前烧得正旺的炉火，紧接着问道：“大人的同僚…”
&ep;&ep;“劳烦梅公子挂心，前来南邑商谈的确只有我一人。”
&ep;&ep;漫不经心的语气让梅沉酒不自觉拧了拧眉，虽说因宁泽所嘱，她也设想过与祁扇单独对峙的境况。但祁扇身为北梁外使孤身前来，到底是北梁未将南邑放在眼里；还是那位贺帝太信任祁扇，觉着凭他一人也能将风波全部摆平。
&ep;&ep;梅沉酒收回被烘得发红的手，难得摆出副轻慢的态度道：“祁大人位高权重，就算独自前来也无可厚非。在下只是佩服大人胸怀宽广，接见我这等无名小卒也能心平气和。”
&ep;&ep;她敢这样出言，实是仗着与祁扇有过几面之缘来试探他。在外人看来，梅沉酒不过顶着南邑御史中丞嫡子的身份，既未入仕，即便有几分才气也无须放在眼里。北梁外使若真想让此事尽快拍案，就当与有权有势的角色相谈。祁扇如此波澜不惊，反教人看不出他打得是什么算盘。
&ep;&ep;两人的视线在半空交汇，堂门叩响的那刻又都默契地移开了眼。侍从鱼贯而入，将茶具在两人中央一一排开。
&ep;&ep;“梅公子能得中常侍…左大人的赏识，便已不在常人之列，怎么这般妄自菲薄？”祁扇滴水不漏地将话堵了回来。
&ep;&ep;梅沉酒自知无法再细问，并不往心里去。待跪在壶前倾水的侍女也都退下，她才接着开口：“不知祁大人煮茶时可有什么讲究，若是喜茱萸桃仁或姜片香叶，在下也可开口向周大人讨要一
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