临近年关的时候，王氏为蔡斌又添了一个儿子。这倒是打破了蔡家几代单传的怪圈。作为几辈子以来唯一的一位二公子，小家伙从一开始就注定了自己会备受关注的命运。
这不，刚能离了产床，小家伙儿就被一家乐呵过头的人围在了当中：当阿公的那位抱着小儿子合不拢嘴，当兄长的更绝，直接扒着弟弟的襁褓，用直楞愣呆呼呼地语气满是殷切：“快，快叫哥哥……叫哥哥……”。大姊稍微好点儿，她还知道点克制，只是手扯小褥子，拿食指小心翼翼地请抚着弟弟前额，然后跟旁边有些发呆的幺妹说：“阿媚，你看二弟长的，跟你小时候简直一模一样。”
蔡妩似乎没听到这个问题，仍旧趴在包裹小团子的褥子边，笑咧着换牙的嘴口静静地看。她的身侧，张姨娘正拿温热的帕子给她母亲细细地擦手。她的面前，阿公、兄姊在犯傻地逗弄着粉嫩的新生儿。蔡妩抽了抽鼻子，悄悄地靠到阿公身边，一边一个抓起兄姊的手，偏头状似无意地眨眨眼：哎，今天的阳光真刺眼，照的人眼睛犯疼。鼻子泛酸。
蔡家新生二公子出满月的时候，大年初六，蔡府正沉溺在过年和得子的喜悦中时，一个噩耗当空而来。蔡妩的二姨母，那个瘦销要强，失明病中仍风华不减的美人儿，在年初五的夜里合上了那双漂亮的杏眼，儿女绕膝下，与世长辞。
蔡妩听到消息后，呆了几秒眼泪一下夺眶而出。她旁边的阿婧一把搂过妹妹边安慰着：“不哭不哭，阿媚不哭”，可偏过头，她自己的泪滴倒已经落在蔡妩发间。而生产刚刚足月的王氏，更是被此信儿打击的眼前一黑，昏倒过去。
一场盛宴，转瞬凌乱。
吊唁场里，蔡妩呆呆地看着眼前熟悉的葬礼程序和不熟悉的宾客亲朋，忽然生出一股生疏和无力感：这是她来到这个世界后第二次失去亲人。所谓富贵在天，生死有命。多人听得懂，却少人看得破。蔡妩她就是一个俗人，眼睁睁看着她们病倒，看她们衰弱，看她们一个个离去，她心里难过得要死，对这束手无策的感觉也讨厌的要死。蔡妩沉默地低下头，盯着自己的手，良久无言。头一次，她想为生老病死这事改变点儿什么。
于是自那天回府以后，蔡家人发现，他们家二姑娘就跟变了一个人的，一堆乱七八糟的闲书统统被放到了榻下，有事没事就爱坐在她自制的小马扎上，摊开丝帛，托着腮帮一愣一个下午。不时还会往丝帛上写写画画。但她写的东西都是些啥意思，没几个人瞧得明白。
所以，几天之后，当邋遢老神棍又冒到蔡妩房间的时候。老头儿见到的就是一个跟平日不太一样的小丫头。他蹑手蹑脚绕到蔡妩身后，瞅了眼帛上内容就不耐地拿拂尘敲了敲蔡妩脑袋：
“我说丫头，你这是写的都什么？流感？那是什么东西？过敏？什么意思？又是你心血来潮冒出来的新词？”
蔡妩像没听到一样，继续绞尽脑汁回忆自己前世知道的医学常识并记录在案。
老神棍郁闷了，那拂尘的线扫扫蔡妩的额头：“老道儿跟你说话呢。”
蔡妩这才愣愣转头，拨开拂尘盯着老道儿好一阵子才闷闷地说：“我二姨母没了。”
哪知老道听完却不带丝毫惊讶。仿佛早就看穿生死似地拍拍蔡妩脑袋：“没事没事，看开点儿。道法自然，有生有灭。这很正常的无需忧心。再说，你不是还有老道儿我陪你玩吗？老苦着脸干嘛？”
蔡妩正在伤心，反应自不比以往，听他说话只下意识呆呆接口：“那万一哪天你也没了怎么办？”
“啊，呸呸呸。怎么说话呢？什么叫老道儿我也没了？老道我可是号称不在三界，跳出五行的人。没个百八十年我没不了！”
蔡妩可有可无地瞥了他一眼，头一转，又继续回忆后世医学了。
老道儿傻眼：咦？她今天怎么不跟我吵了？看来真是被她二姨母的事给激到，竟然一点精气神都没有了。
“媚丫头，你也不用太难过。老道儿跟你说实话，你二姨母这病啊，积年顽疾。压根儿就治不好。要不是她几年前遇见了华老头儿，她坟头草早就能长两三年了！”老头儿边说边弯下腰，扫了一眼蔡妩的字，立刻怪叫地嘀咕：“啧，你这写的什么呀？字那么丑。内容还乱七八糟。消炎？这是什么意思？风邪入体？还有清热解毒，那不是该用三七吗？活血化瘀？难道还有比针灸起效更快的法子？”
蔡妩开始没理会他，后来听老头儿说的好像有点行内人的味道，才转脸过去，两眼放光地上上下下打量着老头儿。
老爷子被她盯得发毛，住了嘴警惕地问：“你想干嘛？”
蔡妩满眼晶晶亮的期待：“你懂医理？”
老头一甩头，扬着脖子得意万分：“这还用说？老道儿我可是一身的本事。不过区区医理，能难得到我吗？老道儿精通精通丹鼎之法、岐黄之妙。房中之术、养身之道，通气之理，上到……”
“停！”蔡妩不待老道爷吹嘘完就很经验地做了暂停的手指：天知道他这么絮叨下去会絮叨到什么时候。
“我想学治病救人！”
老道捋捋胡子不以为然：“哦，你说烧符水炼丸药啊？成，这个我也可
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