过了大年三十,初一一早,各家各户的青年人便开始走出门来,到处蹿门拜年。出于风俗,五姐妹分别去了大伯和三婶四婶家拜年。
长住大娘家的嬷嬷虽然已经不明事糊涂了,但过年的事她还是晓得的,抖动着一双长满老斑的手,咧着没牙的嘴,还给姐妹几个每人准备了一枚铜板。到了三婶家姐妹几个只小坐了一会儿就出来了,不但红包没有,茶水也没有一口,丁菊花的脸色还又臭又黑。到了四婶家,吕爱芬倒是很热情,常外在外的四叔也回来了。
这是樱桃头一回见到四叔岳祥
岳祥长着一张国字脸,不说话时神色很严肃。从眼角眉稍能看得出来他年轻时也是个帅气的小伙子。
岳祥对于五姐妹,非常上心。对于他不在期间家里的吃穿用度,发生过什么事,遇到过什么困难都一一详细的问询。红包是他亲自发给几人的,每个红包里包了整十个铜板,樱桃能感觉得到红包一拿到手,吕爱芬的脸色就有些变。
岳家在小苗村不是什么大户,也没有什么旁的亲戚,拜完几个叔伯,又去给几家相好的近邻拜了年,姐妹几个便回家去了。
初二杨桃带着姐妹们去了姨母家拜了一回年,姨母何小美给姐妹五个一人发了个红包。正巧那日姨母的兄伯也就是双河村里长江卫贤也在,他对岳家五姐妹大加夸赞,直说将来长大了要不得了。
到了初三这日,便是拜姥娘门儿的日子。
大娘一家要去大娘的娘家大赵村,三婶四婶也各回各的娘家去。岳家五姐妹的姥娘姥爷死的早,每年到了初三,都是去舅家过的。
去年是在大舅家,按理说来,今年应该轮到二舅招呼她们一顿饭了。
按照常俗,杨桃一早起来,吃过饭,收拾了一下,便给几个妹妹整理了下衣裳,带上要送的年礼,锁了门,往北户村大舅何大家走去。不管中午要在谁家吃饭,先给大舅拜年,再去二舅家,这个顺序是不变的。
到了大舅家,拜年,发红包,客气寒宣一通,众人才坐下来。
大衿子端出瓜子和花生叫众人吃,又翻出布包着的糖块来,一人一块的分给姐妹五个。
“大衿子,你还当我们是小孩子,每年都要一人备一块糖?”杨桃笑着将她的让与了核桃
“不小了,不小了。”大衿子眯着眼笑着:“我杨儿亲事都定了,哪里还能叫小孩子?只是大衿子每年办年货都要置办这几块糖块,置办习惯了。”说着,又指指堂下的一堆东西:“真不是小孩子了,来拜个年,还带这么多东西。杨儿,你跟几个妹妹过日子也不容易,哪用这么破费?一会儿啊,再捎点回去。”
“不用。”杨桃忙摆手:“不过是一点吃的,也没有像当时我爹我娘办的那么周正,大衿子别嫌弃才是。这总共是十斤白面,十斤玉米面儿,还有两条\子肉,还有我自己在家做的红豆馅包子,你家跟我二舅家对半分开,也没多少东西了。”
“难为你有心。”大衿子伸手拉过杨桃的,轻轻的拍着:“可是你得听大衿子的,呆会儿赶紧拿回去。你们日子也不容易,大舅大衿子不能帮你们,哪还能要你们这么多东西?”
“这是本就该送的。”棉桃接话道:“大衿子你放心,我们最近日子过的还是顶宽裕的,我和大姐在家给人家洗衣赚钱,我二姐在邻村做娇小姐的陪护,一月也赚不少钱。再加上最近捉了些野兔卖,家里有闲钱了才会给你们置办这些。你就别客气。家里哥哥多,我还怕这些不够呢。”
“你看看,就是这娃子会说话。一张小嘴儿,一手帐目,真不知那岳贵是怎么养出这样儿的闺女来的。”何大蹲在堂下抽着烟,叹息。
“我要是有个闺女,能有棉桃一半精明就够了。”大衿子笑着,点点立在堂下的五个儿子:“哪怕她不精明,能贴心就行了,哪像这些个儿子,一个个的,光操心他们的娶妻婚姻就够我受的了。”
“娘……”老大何树根垂着首,有些丧气的:“我不成亲了还不成?左右我也这么大了,不如留着帮衬家里,怎么也得帮四个弟弟娶上媳妇就是了。”
“这是什么话?”何大低喝一声,又瞪一眼大衿子,道:“成亲的事,有我和你娘担心就行了,你只管做好交待你的事,哪里来的那么多想法?”
何树根垂首不言。
“大舅,大表哥的婚事还没定下来吗?不是上回说有户人家的女儿……”杨桃见何大脸色不太好,声音越来越小。
大衿子叹了一声,把瓜子和花生往前推推:“本来是要定的,可是咱们能拿得出手的聘礼只有二两银子,人家哪里肯嫁?就这么的,黄事了。”
“家里只二两银子吗?”棉桃来回望望脚地上的五个哥哥,个个身强力壮,这样的家,怎么可能穷成这样?
何大又叹气:“棉儿,你家都是些姐姐妹妹的,你怎么会晓得?俗话说,半大小子,吃穷老子,你这几个哥哥,都是能吃的时候,一顿吃的比我还多,家里一共就佃了那么一点地,吃都不够,哪里还能有剩余?这二两银子也是好不容易攒起来的。就这样,宴请乡亲的钱还没有着落呢。”
“这样的话,那怎么不多佃些地来种呢?你家人多
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