当路易十四的使臣询问英格兰人,爱尔兰的人口大约有多少的时候,对方只能给出一个大略的数字,五百万。、
在十六世纪初的时候,爱尔兰的人口还在五十万到六十万之间徘徊,之所以如此猛增,具有讽刺意义的居然还是因为土豆,土豆高产,适合爱尔兰的气候,没有天敌,所以,即便爱尔兰人大多都沦为了佃农,他们居然还是能够仰仗这种上天恩赐给他们的食物,使得人口畸形的激增。
之所以说是畸形,是因为依照正常的市场经济,甚至封建统治体系,如果一个地方有了如此稳定的食粮供给,充足的人口,一定会渐渐地繁盛与兴旺起来,但爱尔兰却恰恰相反――在爱尔兰拥有大批土地的英格兰人几乎都不会住在爱尔兰,对他们来说,爱尔兰也只是一片殖民地,殖民地上的民众应当如何生存,与他们无关,因为小麦不值钱,不如饲养牲畜,他们就能摧毁爱尔兰的农业,将大部分土地都改做草场。
哪怕也有一小部分种了小麦,英格兰地主们不但不会在危急时刻赈济难民,还会将小麦运往不缺食物的英格兰――因为清苦的爱尔兰人买不起他们的小麦,更让人又是愤怒又是可笑的是,这些小麦运到了英格兰后,还因为大量积压而贬值,甚至霉烂。
一边是吃不完发霉的小麦,还有新鲜的羊肉、牛肉,一边是遍地饿殍。
爱尔兰人因为土豆增加的十倍人口,在短短一两年间就活活饿死了一百万人,想想吧,就连拉法耶特侯爵的仆人这样,有资产与庄园的爱尔兰人都沦落至此,那些普通的民众呢?
那个幸运的爱尔兰人没有告诉善良的拉法耶特夫人,他们受了商人的帮助,勉强恢复了一些力气,在罗斯莱尔港聚集,等待登船出发的时候,不知道为什么,在爱尔兰人暂时栖身的地方爆发了一场暴乱。
暴乱的源头是一个女人指证她的丈夫――不,也不是她的丈夫,只是一个乘乱打劫的暴徒,不但夺取过无辜人的性命,还吃了他们的血肉,那个暴徒见机不妙就想要逃走,当然,没有成功,他很快被法国商人的侍从抓住,送上了绞刑架。
结果当晚那个聚居点一下子就逃走了好几十个人。原因不用问,他们都曾经吃过人。
拉法耶特侯爵是怎么与他的仆人见面的呢,就因为当时侯爵隐瞒身份,作为商人的侍从,依照国王的要求,亲眼去看看“爱尔兰如今的状况”的,他一听就不由得怒发冲冠,决意要将那些人抓捕回来,一一处死,毕竟一想到竟然会有这样的魔鬼留在世上,稍有良心的人都会辗转难安。
爱尔兰人就是这么成为侯爵的向导与仆人的。
这些情况都已经被侯爵写成了报告递交给了国王陛下,所以路易在看着街道上走过的爱尔兰马夫、工人与女仆的时候,不免就有一种心满意足的感觉――这些人不但是他从死神,从查理二世的苛政夺下来的,也是从暴徒的牙齿下夺下来的。
能够被巴黎人,甚至被法兰西人长期雇佣的爱尔兰人固然是最幸运的,但那些长途跋涉被送到新大陆的爱尔兰人也不曾有过一丝抱怨,不,应该说,他们就如侯爵的仆人那样,对法国与它的主人充满了感激。
在巴黎的爱尔兰人现在的生活远超过去,在新大陆的爱尔兰人也满心期待――他们一样不必担心被再次驱赶,有固定的居所,足够的炭火与丰富的食物,他们的薪酬虽然微薄,但新大陆的地也不贵啊,如果他们在军队里做事,还有可能被分配一块土地。
法国的商人们一开始还有顾虑,奴隶贸易如此兴盛,就是原本的白人雇农不愿意到一个陌生的地方干活,或是因此索要很高的价钱。
爱尔兰人就没这顾虑,他们虽然也是被雇佣的,但爱尔兰的土地他们是熟悉了,能有一分一寸属于他们吗?
人们之所以眷恋故土,是因为那里有他们最后的退路,爱尔兰人的退路却在另一个大陆上。
于是,爱尔兰人在辛勤干活的时候,商人们也不免计算起他们与黑人奴隶的性价比――现在一个黑人奴隶已经不便宜了,直白点说,一个黑人奴隶在五十年前做十年工就能抵足他的身价,现在则需要做三十年,甚至四十年工才能抵足身价,而且奴隶主还要承担他的衣食住,这样算起来――竟然与长期雇佣一个爱尔兰人没什么区别。
而且黑人奴隶干活,要镣铐、鞭子和监工,要提防他们逃跑,还要提防他们破坏工具,焚烧仓库。后一种行为放在路易十三或是查理一世的时候没关系,但现在,国王的工厂不但能够造出武器,舰船,还能造出可以替代耕牛与人力的大机械,这些机械十分昂贵,也十分有力,更……十分容易被破坏。
爱尔兰人却不会,不但不会,还会小心呵护,因为这些机械也可以被他们用在自己的田地里。
五年里,爱尔兰人向新大陆迁移了足有一百万人,几乎与当时的北阿美利加印第安人与法国人齐平,但后来法国的胡格诺派教徒向新大陆移居了一部分,又有中南部的印第安人向北移动,才在总的人数上占有优势。现在新大陆上已经有了九个大省,绍姆贝格元帅作为总督代蒙特利尔公爵管理与统治他们。
不过随着时间的流逝,一些原本属
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